趙堪手捧聖旨裝模作樣，挺胸昂頭，咳了兩下，便當眾大聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：今有奚人蠢蠢欲動，窺測邊界，欲擾邊作亂。著命幽州節度使張守珪率領所屬將領伺機出兵，一鼓殲滅叛奚餘黨。不得有誤。欽此。”
烏知義和手下將領一起伏地山呼：“我主萬歲，萬歲，萬萬歲！”
烏知義站起來伸出手來，想從趙堪的手裏接過聖旨，供在香案上。可是趙堪念完後卻不將詔書交給烏知義，隻是在他麵前晃了晃，說要收回去交給張大夫保管。
烏知義將趙堪兩人請上了上座。
趙堪一本正經地說：“烏軍使，你既已知道是奉製而行，就不能再拖延時間。限令在明天將軍隊調撥停當，當天晚上出發。不得有誤，否則以軍法論處。”
烏知義無可奈何，惟有點頭稱是。
這天深夜子時初，平盧軍使烏知義一支五千多人的騎兵部隊離開了營州城，向北進發。這支軍隊的先鋒是白衣將領安祿山。他身披明光鎧甲，頭戴頓項，手執兩隻獨腳銅人，跨著黃瓜馬，帶領一千人馬走在隊伍的前麵。
烏知義身穿黑色鐵鎧甲，手提清龍偃月刀，騎一匹烏騅踏雪馬。他的兩旁走著趙堪和白真陀羅。這兩人也全身披掛，騎著高頭大馬，趙堪手提點鋼槍，白真陀羅執的是方天畫戟。他們身後走著三千中軍騎兵。
這天晚上沒有月亮也沒有星星，漆黑的夜空伸手不見五指，涼爽的微風在輕輕地吹拂著。
部隊在默默地行進著，輜重車輛在“咯吱，咯吱”地響著，馬蹄在“得得”地響著。軍隊行進在延綿起伏的山巒之中，一會兒進入陰森茂密的森林之中，一會兒走在山勢險峻的石壁上。
天亮時，唐軍已經來到了鬆陘嶺。軍隊在山腳下休息吃早餐，然後繞著彎曲盤旋的山路，攀登鬆陘嶺。翻過鬆陘嶺的北麵，便看見了一望無際的，綠茵茵的草原。
這時，安祿山率領的先頭部隊已飛馳在大草原上。以前，這裏有很多奚人搭著帳篷在這裏放牧牛馬的，可是，現在卻一個也沒有，可見奚人也知道這個使團逃跑回去後，一定會有大規模的軍事行動。
唐軍騎兵飛馳四百多裏路，終於在第二天下午來到了潢水河的西岸。烏知義命令軍隊休息，吩咐士兵給馬匹飲水準備過河。
潢水河在靜靜地流著，望過覺得又快又涼；水草青蔥，碧波蕩漾，錦鱗遊泳，鷗鷺飛掠。
烏知義知道，盡管這裏很平靜，但是隻要一渡過潢水，就會有一番惡戰等待著他們。
夕陽開始西下，河上閃耀著千千萬萬的金光。唐軍開始渡河了。安祿山率領先頭部隊騎著戰馬躍進了潢水，戰馬在嘶叫，士兵在吆喝。
安祿山的先頭部隊安全渡過了潢水。安祿山命令士兵們騎上戰馬，手執兵器在北岸戒嚴，然後通知中軍渡河。
中軍的馬隊躍進了潢水，可是剛剛走到河中間，北岸突然響起了號炮聲，緊接著是號角聲。隻見北岸遠處塵煙滾滾，奚人的騎兵出現了！他們高舉著大旗，揮動著手中的武器衝過來了。