提起牟氏莊園的青銅鹿鼎和龍鳳姊妹硯台，還真是神奇絕頂，來曆不凡。這裏麵還有一段不可告人的有趣故事呢！
牟氏家族，要從1370年說起，那一年是明洪武三年，牟敬祖從湖北的公安縣來棲霞任主薄，卸任後，落戶於棲霞蛇窩泊南榆疃，遂成為湖北籍棲霞牟氏第一世。牟敬祖之後，連續三代單傳，經濟也不富裕。從第五代始，人口始增，但仍為平民。到第八代時，不僅人口大增，而且始出財主、舉人、知縣。自第十代往後，進士、官員、學者、富戶層出不窮，遂成為棲霞的望族。牟墨林直係家族便是牟氏望族中名聲、業績十分顯赫的一支人。
這個莊園始建於清雍正元年，即1723年。第一代主人是十二世牟之儀，始興人是十三世牟綧，而發跡人是十四世牟墨林。
牟墨林前輩，1811年(嘉慶十六年)繼承父業後，“善務農”，大量購置土地。他精於謀略，善於經營，常言：“人不患無財，患不善用其財。”牟墨林為人處事非常嚴謹，善交官府，新官到任、卸任，逢年節、遇喜慶，必有邀請款待和金銀奉送。所以，官府對牟墨林也格外敬重。再加上牟家自身也有在朝當官的，官官相護，互相利用。因此，牟墨林在許多事情上盡占天時、地利、人和之先機，為他快速發家奠定了良好的基礎和外部環境。
牟墨林一生做了許多善事。棲霞縣令方傳植要創建書院，因籌錢而犯難，牟墨林知道後馬上派人送去製錢五百千；一八六О年，英法聯軍進犯大沽口，朝廷籌餉禦敵，牟家捐銀二千兩；八國聯軍進犯北京，牟家又捐銀二千兩。牟家多次慷慨義舉得到了官方的讚賞。
清鹹豐十一年(1862)、同治六年(1868)，撚軍兩次擾亂棲霞，官府、農民奮起抗擊，有陣亡的，牟墨林都給糧五石。當時，感謝之聲數裏相聞。土匪下山搶掠，百姓民不聊生，牟墨林組織二十多個鄰村，組成自衛團，構築工事，鑄造火器，聲勢浩大，令土匪膽戰心寒，不敢輕舉妄動。所有花費全由牟家負責，費用高達白銀萬兩以上，鄰村的老少爺們交口稱讚。
牟墨林為牟氏家族立起慈善形象。他堅持長年施舍粥飯，救助附近村的貧民以及無家可歸的流浪者，直到牟墨林臨終時還囑咐後代要繼續放飯，救濟貧民。有一對討飯的夫妻，老家是萊陽的，男人姓魏。他從二十多歲就在莊園門口討飯吃，一直討到六十多歲。魏是個乞丐頭，有時外來的乞丐去偷牟家地裏的糧食，他還主動去說服勸阻，所以牟家平時對他挺照顧的，還允許他在莊園場園邊搭了個窩棚長年居住；遇到災年，佃戶交不齊租子，也可以欠賬，下年再補交上。莊園現存賬本中記載，有的佃戶拖欠租子長達五年之久；對古鎮都村及四鄰的佃戶，相對來說比較寬容，有的常年在牟家打工掙錢。（就連在“特殊時期”時期，一位老石匠還說：“我在牟家常年幹石匠活，每天都能吃上小米幹飯和豬肉燉粉條。”還花錢辦“振古小學”，允許窮人家的孩子免費上學等。這些做法，都贏得了良好的社會口碑。）
早在康熙王朝，牟家的善行義舉，就引起了皇帝的重視。
當年康熙皇帝為求長生不老靈丹仙藥，明察暗訪了多少宦官大臣和黎民百姓，親自走遍了大江南北、海角天涯。真正長生不老仙藥算是稀世少有，這樣不辭勞苦、不惜代價，東尋西找了幾十年，還是連個影兒也沒見到。
這一天，驕陽當空、秋高氣爽，康熙皇帝又一行數人，微服私訪，千裏迢迢來到了這山東蓬萊登州府。他站在八仙過海成仙得道的蓬萊閣上，正聚精會神地觀看海市蜃樓。忽見一位鶴發童顏，手柱龍頭拐杖的老翁和一個剃光頭、隻留一小撮頭發在後腦的男童，還有一個身穿紅襖、綠褲，頭紮一對小辮子、手抱一對大寶葫蘆的小女童站在跟前，麵向大海，在指指點點說著什麼。便走上前去作揖道：
“老人家，這裏是呂洞賓、韓湘子、曹國舅、鐵拐李等八仙得道成仙的地方，難道此地真有靈丹妙藥？真能成仙得道？還望您老指點迷津，給俺多多賜教。”
老翁轉過身來，用和善的目光看了看，見跟前站著的年輕人天庭飽滿，氣度不凡，知道不是等閑之輩。他用手捋了捋飄飄悠悠的花白胡子，然後向南一指，和顏悅色地說：
“聽說棲霞牟二黑子發家致富曾得過一粒神丹。你到他那裏也許能得到一點啟示，你找他去吧！”說完，一縷煙霧，老翁和兩個孩童不見了。
康熙感到詫異，心想誠心未至，求心不來。莫非今天自己遇上了神仙指點？便興致勃勃，馬不停蹄地趕到棲霞古鎮都。
牟氏莊園主仆見皇上大駕光臨，前來拜訪，便前呼後擁，上下出動，張燈結彩，一片歡慶。
席間，牟氏莊園的主人牟恒員外明白了康熙的來意，忍不住地哧嗵一聲，笑道：
“皇上，俺牟氏莊園哪得過什麼靈丹妙藥？但有，民以食為天，勤奮耕讀，慈善為本，三個治家法寶。”
“糧食是我們莊稼人的命根子，我們家雖良田萬頃，但珍惜每一粒稻穀。因為一碗飯就能救活一條性命。一旦遇上災荒年頭，我們家就對佃戶、租戶減租減息，打開糧倉賑濟窮苦百姓。就是風調雨順，每年三百六十五日，從我老爺爺那時起，就開始在牟氏莊園大門口支起大鍋，做好飯菜，接濟前來討飯的窮苦人。這樣，年複一年，日複一日，無論夏天的雨季，還是寒冬的雪天，從沒有間斷過。一些外地的叫花子，感到這樣討飯容易，便成群結隊來這裏住下，天天站在大門口排號領飯。在十冬臘月，數九寒天，有些窮苦要飯的，站在這裏領飯凍得嗦嗦發抖，我爺爺便割來一大批上等好布料，雇上裁縫做出成套的衣服，讓這些可憐的窮苦人穿上。我爺爺說：‘就是全國的乞丐都來這裏，我也願意管這些人的飯，讓他們都穿上衣。’”
牟恒員外給康熙倒了一杯茶，接著說：
“我們家雖然雇著很多長工、短工，以及丫頭、仆人，但我爺爺還是天天下地與扛活的一同幹活，一同吃一個鍋裏的飯，自己從沒有另吃小灶。他老人家還經常到夥計屋對下人問長問短，問寒問暖。對吃的、穿的、住的照顧的一絲不苟。我爺爺還說，咱牟家是個土財主，整天與泥土打交道，將來能有什麼大出息？因此，他不惜代價辦私塾，花高薪雇用資曆頗深的先生講學。一分耕耘，一分收獲。每年牟氏莊園的貢生、舉人、秀才，如雨後春筍，源源不斷，甚至還出過狀元。總計算來，我們牟氏家族自大清朝以來，先後出過七十二個花翎頂子。嚐到了文化的甜頭，我們牟氏莊園還出資鼓勵外姓人蓋房建學校，讓所有窮苦人家的孩子都能進進書房門，識個莊稼字。”
他還誠懇地說：“皇上，恕俺鬥膽，您身為一國之君，掌握著大清朝的萬裏江山和全國人的命運。您一定要戒驕戒躁，一定要以社稷為重，在宮中千萬別聽一些小人和個別爭權奪利大臣的讒言，結果自己會吃虧上當。”
牟恒員外最後深有體會地說：“皇上，我這個人吧，一向心直口快，不會三彎九轉，不會陽奉陰違。俺說的話你千萬別介意，不過俺說的卻是：良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。俺吧，平常無論說話還是辦事，總是考慮：上對得起蒼天，下對得起窮苦百姓。您呢？我看也應該把心思往這方麵想，把事往天下黎民百姓方麵上做，這樣豈不感化了上蒼，豈不延長了您的壽命？您啊！以後再不要聽奸臣和小人們的胡言亂語啦……”
康熙聽完牟恒員外一番熱呼呼的逆耳忠言後，思緒萬千，很受感動。心想：自己鬼迷心竅，扔下朝政，滿天下尋找長生神藥，豈不引起滿朝文武百官的輕視與恥笑？再這樣一意孤行下去，豈不丟了大清美好的萬裏江山？天底下那有什麼不老神藥？都是那些多嘴的大臣，還有那些財迷心竅的江湖郎中，接二連三地獻什麼仙丹，長生不老神藥讓自己吃，分明是心懷鬼胎，想騙取自己的前途和錢財而已。人家一個鄉下的土財主竟能以糧為天，以民為父，事事為窮苦百姓著想，從一個莊戶人家脫穎而出，一躍建成偌大一座地主莊園，豈不比登天還難？但人家卻輕易而舉地做到了。我身為一國之君，怎能就沒想到這一點？自己四書五經背得滾瓜爛熟，基本做人的道理也無所不通，但想著天下黎明百姓的生死安危，還有點疏忽大意，腦子體恤所有窮苦人的這根弦，繃的還是太鬆太鬆。細細想來，真是感到慚愧。今後我要以牟氏莊園為楷模，回去後我要以身作則，帶頭實行廉政、勤政、安邦治國、平息外患內亂；興農、興學、繁農、繁工、繁經，為黎民百姓多做點好事、善事、實事，讓全天下人都歡聲笑語，共享太平。到那時，豈不正與牟氏莊主所說，感動上蒼，對自己延年益壽？