第七章 胡坤含惱殮子
包拯放走狄青
你道來者何人？此人乃鐵麵閻羅包拯。
隻因目下奸黨甚多，到處作弊陷民。是日包公不打道，不鳴鑼，隻靜悄悄帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四個親近，各處巡察。才近酒肆，卻見人擁喧嘩。包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來稟道：“大老爺，有三位外省人氏將胡製台的公子打死於萬花樓中，縣主在此查驗問供。包爺心想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有此今日，全是自己作孽，咎由自取。
包公想未了，此時知縣已到轎前迎接，曲背拱腰，稱言：“卑職祥符縣接見包大人。”
包爺就問：“貴縣，這三個凶手那一個招認了？”
知縣道：“上稟大人。這三個凶手都不招認，卑職正要用刑，卻值大人到此，理當恭迎。”
包爺道：“貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回去，細細究問，不由得他們不招認。”
縣主道：“包大人，卑職是地方官，此案發於本縣轄區，理當由卑職審究，不敢勞大人費心。”
包爺冷笑道：“你是地方官，難道本府是個客官麼？張龍、趙虎，可將三名凶犯帶轉回衙。”
二人應諾，押帶狄青三人就走。
包公再驗屍首，井非拳刀所傷，隻是破了天靈腦蓋。當下心中明白，隻是不說，帶著隨從登轎回衙。
祥符知縣心中不悅，隻恨著包公多管閑事，自己不能遂胡坤胡大人所願，萬一胡大人怪罪下來，隻恐這官兒都作不成了。隨即吩咐衙役，錄了酒家口供，將胡公子屍首送往胡府。
卻說胡坤一聞兒子身亡，憤怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪於無辜。忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。
知縣進來叩畢，低頭稟道：“大人，方才卑職驗明公子被害，正要嚴究凶身，不想包大人到來，將三名凶犯帶走，為此卑職特送公子屍身到府，稟明大人定奪。”
胡坤說：“包拯如此無禮麼？”
知縣道：“是。”
胡坤道：“包拯啊，這是人命關天的重大案子，且你一向以鐵麵無私自稱，諒你也不敢將凶身開脫。祥符知縣，暫請回府吧。”
知縣打拱道：“如此卑職告退了。”
知縣去後，胡坤回到後堂，一見胡倫屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長歎一聲道：“隻為爹娘年老，單養你一人，雖是義子，但愛若掌上明珠，兒嗬！原指望你承嗣香火，今卻被別人打死，後嗣倚靠何人？賊們啊，我與你有何仇，你們竟將我兒打死，斬絕我胡氏香煙，我恨不能將你等千刀萬剮。”
哭鬧畢，是日胡坤免不了備棺成殮。
卻說包公帶轉犯人升堂，命令先帶張忠，吩咐抬起頭來。
張忠深知包公乃是一位正直無私清官，一向口碑甚好，故心存敬佩，上堂後呼聲：“包大老爺，小民張忠叩見。”
包公目光一掃，見他豹頭虎額，雙目如電，紫紅麵龐，一看就知他是一個英雄之輩，當下國家正是用人之際，如挑他做個武職，不難為國家出力，即言道：“張忠，你既非本省人，靠什麼維持生計，因何將胡倫
打死？且從實稟來！”
張忠想道：這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的，方才在知縣跟前，豈肯輕輕招認。但今包公審案，料想瞞不過去，況且兄弟三人結義時立過誓言，要義同生死，罷了！罷了！讓我一人認罪，以免二人受累吧。定下主意，呼聲：“大老爺，小民乃山西人氏，販些緞匹到京發賣。今天與李、狄二人，在萬花樓酒肆敘談，聞知胡倫強搶民女，捆於萬花樓中，準備外出飲酒後再行奸淫，我等抱打不平，將二位女子放了。不料胡倫到來，向我們討要二位女子，還不許我們坐於樓中吃酒，領著八、九個家丁，如虎如狼，打上樓來。隻因小人有些蠻力，打退眾，後來胡倫跑走上樓來，與小人耍橫，竟不慎一交跌於樓下，撞破腦蓋而亡。小人雖有不是，但確實是誤傷。請大人明察。”
包公問道：“胡倫真是強搶民女？”
張忠道：“正是。”
包公又問道：“那民女現在何處？”
張忠道：“已被我們放了，不知去向。想那胡倫賊膽包天，民女如不逃走，恐難保全。此事酒家、街坊都可作證，小人不敢蒙騙大人。”
此時包爺想道：張忠所言有理，民女如不逃走，恐難保全清白之軀。可民女找不見，何以為證？況本官見你是個英雄漢子，與民除害，並無刁難之意，可怎麼一刑未動，竟然認了？罷了，再審第二個吧。主意已定，喝聲：“帶下去，傳李義上堂。”
當下李義跪於堂下，包公一看，此人鐵麵生光，環眼有神，燕頷虎額，凜凜威儀。於是道：“你是李義麼？那裏人氏？這胡倫與你們相毆，據張忠說，他跌墜下樓身死，可是真的麼？”