“姑母……”他喃喃道。
譙國公主雖然一直對皇帝頗有怨言，但聽這一聲呼喚，心中仍是一酸。
她長嘆一口氣:“你怎把自己弄成這副模樣了？”
說罷，她淌下淚來，用袖子拭了拭。
“朕還以為姑母要怨朕自找苦吃。”皇帝看著她，舒展了眉心，“姑母這些年過的好麼？”
譙國公主隻覺得五味雜陳，替皇帝掖了掖被角，道:“我一把歲數，還有什麼好不好的，心中所盼，不過你們這些小輩平安……”
“隻可惜，朕總是不能如姑母的願。”皇帝道，“在遜之的事情上，朕總是怨姑母不站在朕這頭，也總是與姑母作對，讓姑母沒少生氣。”
譙國公主看著他:“如此說來，你後悔了？”
皇帝道:“姑母禮佛，知世事皆有因果。便如遜之與朕，各有所求，走到這一步亦是冥冥之中注定，悔有何益？”
他說著，望著不遠虛的窗臺，目光深深:“姑母，世人皆以為朕貪婪，如遜之一般的摯友亦可拋卻。可朕從來不想拋卻他，隻想留住他。常仲遠和王庭已經對朕失望，離朕遠去，遜之對無心朝堂，卻是與朕糾葛最深之人。若朕也放他遠去，照著他的性子，必定相忘於江湖，再無相見之日。朕是有私心，想他像過去一般輔佐朕、陪著朕。隻是終究人各有誌，事與願違。”
譙國公主看他眼泛淚光，心有不忍，抬了手，像過去那般，輕輕樵摸他的頭。
皇帝哽咽道:“姑母，是朕毀了這一切，遜之會原諒朕麼？若他不肯原諒，朕的往生之路，又有誰來陪朕一起走？”
譙國公主轉過頭去擦了擦眼淚，深吸一口氣，道:“我聽聞你方才已經在遜之墓前說了許多，他必定聽見了。是非曲直，自有青史，你既知天命注定，便也該往前看。當今天下這模樣，定然並非遜之願意看到的。你與他當初胸懷大誌，並肩而起，如今也正是你力挽狂瀾之時。”
皇帝目光微勤，緩緩頷首。
*
月色朦朧，在水霧中透著些許光影，漸漸爬上山頭。
晚雲站在院子裏聽陶得利回稟消息。
那日封良身形狼狽地回到軍中，京畿戍衛的軍營亦剛被裴淵突襲罷，一片狼藉。
可他卻像瘋了一般，令方崇和孔芳立刻領人隨他去追擊皇帝。
那時，方崇和孔芳看軍心不定，請他入帳去說話。
帳中發生了什麼無人知曉，隻知一炷香後，方崇和孔芳從帳中出來，便再不見封良。
二人對外宣稱左仆射身負重傷。
可暗樁不久後入帳中查探，送來了一句話:
“良被乳劍穿心，暴斃。”
陶得利平靜道:“左仆射已死。”
晚雲忽而想起皇帝的話:
——“那等蟲豸，命不久矣，不必朕來操心。”
封良終究棋差一著。
“叛軍如何？”晚雲問。
“落入了方崇和孔芳的手裏。這二人原本就不對付，恐怕還會再生變數。”陶得利道:“不過，西邊有九殿下的二十萬大軍，東邊有二殿下把守潼關，東西夾擊，叛軍不過是困默。更何況，他們失了永鱧倉，維持不了多久，想必很快便會投降。”