恩州知州李文和，正在府衙內堂來回走動，一臉的焦急。這時喚過一心腹，問道：張都監可派人去請了嗎？
這心腹恭敬的回道：啟稟相公，已經派人去請張都監了，張都監應該在府衙來的路上了，相公不必焦急。
李文和聽了心腹之人的回話，點點頭，隻是依然來回走動，難掩焦急。正在李文和急躁時，衙役來報，說恩州兵馬都監張太雷請求見知州相公。
李文和一聽張太雷到了，連忙讓人去請張太雷到此。不一會隻見一昂藏大漢走進內堂，身高八尺有餘，麵皮微黃，目光如炬，年約三旬，披掛整齊，威風凜凜。
來人對著李文和粗粗的行了一禮，道：見過知州大人。來者正是恩州兵馬都監張太雷。
李文和見了來人，雖然心內不滿意此人態度傲慢，但是此時乃用人之際，也就壓下了，隻是心裏暗道一聲“粗鄙武夫”。
乃強打笑容，親熱道：張將軍，你可來了，本官等候多時了。
張太雷問道：不知知州大人差小將來此何事？
李文和連忙道：將軍有所不知，今日清河縣來報，說兩日前有賊人劫了縣城牢營，殺死知縣，火燒縣衙，賊人揚長而去。
張太雷聽了，問道：敢問知州大人，不知是何賊人所為？
李文和道：據清河縣衙役所述，賊人乃是清河縣蕭家村蕭鼎所為，據報，這蕭鼎勾結賊寇，圖謀不軌，其弟被清河李知縣所拿，事發，這賊人乃聚集賊寇劫牢殺官，逃去。
聽了李文和的話，張太雷心裏冷笑：哼，什麼勾結賊人，還不是貪官貪圖人家家財，捏造罪名。張太雷對蕭氏兄弟均有所耳聞，知曉蕭氏兄弟英雄了得，尤其是蕭鼎在江湖上的赫赫聲名，人稱河北呼保義。這蕭家家資巨富，蕭氏兄弟仗義疏財，這次看來是家資被貪官惦記所害，可惜了一條好漢，張太雷心內暗道。雖然不齒貪官所為，可惜蕭鼎這一條好漢，但是自己身為朝廷命官，無論再怎麼樣，現在蕭氏兄弟劫牢殺官，卻是犯了不可饒恕之大罪。
於是慨然道：賊寇大膽，居然殺朝廷命官，小將不才，願點起兵馬，追繳賊人，定擒拿賊人，獻給朝廷。
聽了張太雷的請命，李文和大喜，當下道：好，好，有將軍出馬，賊人定然難逃，隻是不知將軍需要多少兵馬？
張太雷道：區區草寇，何足掛齒？為迅速捉拿賊人，小將隻點一營馬軍，便可將賊人擒拿。李文和道：將軍不可妄言，本官聽聞賊人十分凶悍，一營馬軍，怕是難成啊！
張太雷聽了李文和的話，心內大怒，當下道：知州大人太高看賊人了。區區數百賊人，小將願立軍令狀，此次隻需一營馬軍，定將賊人盡數捉拿，若敗，甘受軍法處置。
李文和大喜，當下差令張太雷捉拿賊人，不得有誤。張太雷領命，自下去點兵，而恩州府衙也下發海捕文書，捉拿蕭鼎眾人不提。
卻說張太雷領了知州將令，自下校場，點兵選將，起一營禁軍馬軍，收拾軍器，出的恩州城，往清河縣方向開去。一路上廣撒斥候，探的蕭鼎眾人當夜往清河縣城外東南方向逃去，於是催軍往清河東南方追去。
不說張太雷領軍追繳，卻說蕭鼎眾人在林子裏等候了近三日，不見官軍到來，早已等的焦躁不堪.
今日蕭摩軻來到蕭鼎身前，說道：大哥，官軍怎麼還不來啊？這都等了快三天了。
蕭鼎見說，對武鬆、元化、莊燦、周青幾人笑道：二郎這是想廝殺想的瘋了，官軍不來難道不好嗎？我倒希望官軍別來了呢！
武鬆幾人聽了蕭鼎的話，均哈哈笑了起來。眾人正在調笑，這時候有探馬來報，說在林子外十數裏方向，發現官軍斥候。
蕭鼎聽了，知道官軍即將到來，於是神情一肅，對眾人道：整軍備戰，各部以計行事。
眾人齊聲應是，於是武鬆下去帶領數十步軍準備放火之物。雖說此時乃是盛夏，草木不易燃，但是眾人早在這幾日之間就已收集好了易燃的幹草，硝磺之物，不怕燒不起來。蕭鼎蕭摩軻元化莊燦周青五人帶領四十騎軍，出的林子，列好陣勢，專等官軍到來。