自蕭鼎回到梁山，眾人接著，見又添了三位頭領，都是喜悅，眾人聚義廳慶功自是不提。蕭鼎使樊瑞項充李袞三人都做了步軍頭領，此次回山，招募了數千工匠百姓，得精壯兩千餘，加上芒碭山近兩千嘍囉兵，都編入軍中。此時梁山已是有馬步水軍一萬八千人，其中水軍三千人，馬軍一千，步軍一萬四千人。山寨此次出兵，得糧草銀錢軍資器械無算，真個是：兵強馬壯，糧草充足。自此山寨招兵買馬，積蓄糧草，時常操練軍士，整飭軍紀。
不覺間，已經到了盛夏時節，自眾人上的梁山已是兩年的光景。盛夏天氣炎熱，酷暑難當，山寨無事，蕭鼎倒是時常與晁保正宋公明書信往來。
不說梁山，隻說大名府留守相公梁中書。其人乃是當朝太師蔡京的女婿，現今已是盛夏，梁中書近日煩悶不已，卻是為何？原來下月乃是泰山大人蔡太師的生辰，往年此時送與泰山的生辰綱早已出發。然自去年生辰綱被賊人所劫,至今尚不知是何賊人所為，更無從捉拿了。是以，梁中書心中十分煩悶。
卻說這日，自東京押解來了一配軍，公文所書，此人楊誌，原東京殿前司製置使，前番押運花石綱，沉了船，因此被削了官職。後走高太尉門路不得，於東京誤殺潑皮，因此刺配大名府。
梁中書見了楊誌，觀其儀表不俗，舉止之間又頗為知禮，遂多問了幾句，乃知曉了前因後果。又思自己正無人可派押運生辰綱，起了抬舉之意，又怕軍中不服，因此叫其軍中演武比試。果然，這楊誌弓馬嫻熟，武藝高強，當場抬舉楊誌做了副牌軍。
卻說這楊誌，乃五候楊令公之孫。此人生的七尺五六身材，麵皮上老大一塊胎記。自小習得家傳武藝，十八般兵器樣樣皆通，武藝高強，人稱青麵獸。
梁中書抬舉了楊誌，次日，又請楊誌到的府上，差令楊誌押運生辰綱。楊誌感其恩義，當場應允。數日後，點選精細強壯軍士二十人，扮作客商，將生辰綱分裝在箱子裏，由二十軍士挑擔，又拿了樸刀，隨行的有兩個府裏的虞候和老都管。一路上隻走大路，曉行夜宿，十分的仔細。逢林不入，遇山繞開，萬分的提防剪徑的賊人，占山的草寇。
熟話說：不怕賊偷，就怕賊惦記。自生辰綱出的大名府，江湖綠林中的英雄好漢早打起了主意。楊誌一行人來到濟州，卻惹出了八個好漢，終是丟了生辰綱。哪八個？托塔天王晁蓋，智多星吳用，入雲龍公孫勝，赤發鬼劉唐，石將軍石勇，沒麵目焦挺，錦豹子楊林，白日鼠白勝。這八位好漢，早打聽的生辰綱的消息，沿途道路，縱楊誌如何的小心仔細，也難逃智多星吳用的算計。
不提丟失了生辰綱，楊誌無奈，流蕩江湖。卻說老都管與二位虞候，因丟失了生辰綱，一紙狀紙遞到了濟州知州張叔夜手上，狀告楊誌背信棄義，夥同賊人劫了生辰綱。
這張叔夜乃大宋名臣，廣有謀略，善曉兵機。張叔夜雖不齒蔡太師梁中書他翁婿二人搜刮民脂民膏，然清平世界，賊人竟膽敢劫持當朝太師，如此膽大妄為，令的張叔夜怒火中燒，且又是在濟州作案。當即押了文書，出了賞錢，差令各縣限期拿賊。各縣公人於道店村坊之間，四處尋訪，追拿賊人蹤跡。
卻說自劫了生辰綱，眾人都躲在晁蓋莊上，暗地裏使人打探消息，知曉公人追拿的緊，因此吳用吩咐不得外出。眾人足不出戶，整日間吃酒飲宴，好不快活。
然而卻不知樂極生悲，八人中白日鼠白勝貪杯好賭，整日間不得外出。雖說吃酒飲宴快活，但終是時日一久，白勝手癢難耐，悄悄地攜帶銀兩，到的村中賭坊，無奈賭運不佳，連賭連輸。白勝賭的興起，又飲了幾碗黃湯，加上有了銀錢，出手闊綽，卻不知引起了旁人的注意。你道為何？卻是這白勝乃是一破落戶，不想今日出手如此闊綽，近日來官府又是尋訪賊人的緊，村裏村外何人不知？有那貪圖出首賞錢的賭棍，悄悄地告知了公差。