明末的揚州由於它的特殊地理位置，促使她繁榮富饒。當地的人們常說“船到瓜洲小，人到揚州老”，對於處在長江和大運河交彙的揚州來說，當時最浩大的場麵莫過於插著漕運火牌與牙旗的運糧船，“帆檣雲集，艋艟連翩”，江浙和湖廣的米糧，從這裏北上進入關中，蘇杭的絲絹，從這裏南下入海，安徽的青茶，東北的貂皮藥材四散到各府各州。為此爺爺在上任前和我商討施政方針時我毫不猶豫地說：“發展商業，帶動其他產業的發展。”
這也是爺爺的精明之處，他知道眼前的榮華富貴都是我帶來的，不把我肚子裏的玩意掏幹淨了決不罷手，於是從商業構架、人事安排、經濟走向又繞到其他領域，又逐項細化深入挖掘。從早上一直到深夜，“我求您饒了我吧。”然後累得倒頭便睡。
新官上任是一件讓人興奮的事情，爺爺一大早就起來傳下話去，“請揚州的大商鋪東家前來知府衙門議事。”誰也不敢掃府尹大人興，早上還什麼也沒吃，都空著肚子火速趕來。不知這位大老爺的那根腸子不對勁。本來嘛，沒有一位大老爺這麼叫早的。
揚州商界人士的第一次商業發展研討會在知府的議事大廳舉行。一通亂哄哄的見禮以畢，爺爺先說話了：“諸位商家掌門，下官上任初始就請諸位前來，是和諸位商討一下揚州日後的發展大計。
揚州東近黃海，與南通、鹽城交界；西通南京，與六合、天長接壤；南臨長江，與鎮江、無錫隔江相望；北接淮水，與淮陰毗鄰，中有京杭大運河縱貫南北。向來是商家聚集、暴發富有的寶地。請諸位發表高見，如何使我揚州商家能有所發展。”爺爺雖然上山采藥多年，但是文化底子還在，說起話來的條理和文字能力毫不遜色那幫算儒。
商家們不知爺爺葫蘆裏賣的什麼藥，誰也不敢吱聲。會場上你推我讓一片嘈雜過後，爺爺點名讓一家揚州最大的火柴批發商說話。“鄙人承蒙王教習和大人的關照，生意小有起色，就是鋪麵太小，進貨的人多，施展不開。”其他幾家銷售火柴的商鋪也隨聲附和。過去賣火柴的商鋪都是小門小戶，大的商鋪都是前府尹劉大人家把持的綢布莊、飯莊、大藥堂等規模大、資金厚的大買賣。
“前任府尹以株連九族，空著的大店鋪很多，今天就當場拍賣其房地產，報價高者得之，官府所得銀兩用於本地修橋鋪路。在此眾人推舉五人組成揚州商家聯合會，監督所得銀兩用度無私。”“不敢、不敢。”又是一片嘈雜。
“商家聯合會還有其他公幹，爾等切勿推辭，用心舉薦。”爺爺威嚴地壓住嘈雜。知府的商鋪拍賣活動開始了。別看眾商家發言不積極，拍賣的報價異常活躍。十三家大商鋪不到一個時辰就拍賣完畢。由於多數人見識過拍賣活動，對此並不陌生。上次拍賣肌膚美容膏的事宜是我和爺爺一起商量的，他老人家對拍賣程序和關鍵環節輕車熟路。拍賣所得三千多兩白銀由知府記錄在案並保管。
修橋鋪路的事由商會負責，城裏的哪條路該修，哪座橋該建，這幫人熟著呢。揚州的橋多，不是有“真情伴你走，*為你留，二十四橋明月夜，牽掛在揚州”嗎。據傳揚州有“二十四橋”的說法，我沒去數過，但是比較喜歡香豔傳奇，就隻當它是二十四座不同的橋。其中有多座橋梁傳於後世，其中有多少座是在我爺爺的領導下建造的也未嚐可知。這種便民的舉措對地方官員威望劇增，影響大著呢，古今同理。誰不願意往臉上貼金，又不花自己兜裏的銀子。