鐵船試航成功給大家帶來無比地喜悅，燕子和圓圓吵著下次還要坐‘飛船’。蘇大頭要不是讓我攔著，非要敲鑼打鼓大放鞭炮不可，保密意識也忒差了。宋星星不知道躲到哪裏去盡情撒瘋，抒發成功地情懷。一眾參加鐵船研製的有功人員早就憋著一醉方休，現在不知跑到哪去舉杯痛飲。大家全都瘋了，幹爺爺卻若有所思，“您老人家咋不開心？”我關切地問。
“啟鵬啊，你跟幹爺爺說句心裏話，到底要幹什麼？”他老人家對朝廷無比忠誠，莫非是懷疑我要造反？畢竟鐵船的實力太恐怖了。我笑了，“我拍著良心說，是真心實意地想讓大明朝繁榮富強，這不也是您老人家夢寐以求的嗎。”
“你跟幹爺爺好好說說怎麼讓大明朝繁榮富強。”我說出了深思熟慮的打算。“挪窮窩、拔窮根、增實力、強軍國。”幹爺爺對我疑神疑鬼，我今天得開誠布公地把話跟他說透，讓他老人家吃一顆定心丸。“你再說細致點，我知道你滿腹經綸，有驚天地泣鬼神的才能，我聽你說得籠統，不懂。”老人家打心裏欽佩我。我給他地驚喜太多了。
“先說挪窮窩。您老人家說咱大明朝是富人多還是窮人多？”“那還用問？當然是大多數人受窮。”我拿起一瓶肌膚美容膏說，“您看，這一瓶賣十五兩銀子，趕上鄉下七八個人一年的進項。他們幹的活不值錢，他們生產出來的東西也不值錢，他們理所當然的受窮！他們沒法和我比，他們也沒地方去掙大把的銀子不是。”
老人家眼睛一亮，“你給他們搬家？！”雞爪子釘馬掌——不對題（蹄），我哭笑不得。“我有那麼大本事？他們聽我的？”“那你說怎麼辦，別讓我猜謎。”老人家又要耍爆栗，“我說還不行嗎，”“皮癢，三天不打，上房揭瓦。”老人家笑罵著。“您見過在驢子的頭前栓稻草的嗎，我把他們勾引來，可不是害他們。鄉下人故土難離，隻能用利益引誘。”
“都來揚州城？”“也不是都來，是引誘窮山溝的人流向平原，引誘地方窮的人們流向揚州城這樣的富裕地方。提高人們平均生活水平，縮小人們的貧富差距，促進經濟發展和人口資源協調。”“資源？”“對呀，人就是資源，您看勞動教養院的人們，一年創造多少財富？幾十萬兩銀子！再說揚州城，這半年多就流進十萬人口，是他們讓揚州城富有繁榮。”
幹爺爺有同感，“咱大明朝要是有一百個，不！一千個揚州城，何愁天災人禍？何愁國富民強！可惜大明朝到哪裏去找一千個你王啟鵬。”他有些沮喪。“您別犯愁，揚州城的十幾個工商總團就是我為大明朝預備的十幾大包種子，您就等著他們在大明朝遍地開花結果吧。”“哈哈……”我們爺倆都開懷大笑。
“我記得您說過，水運是大明的血脈和經絡。現在這些血脈和經絡通暢，又有這大鐵船，還愁他跑不歡暢。以後有水的地方就有我‘啟鵬總商號’和揚州城數不盡商號的旗幟飄揚。”
揚州城的工商業發展日新月異，碼頭一再地擴建、再建。由於受馬拉船的啟發，裝卸吊運的動力都改為大牲口了，省力、省錢、省心。牲口比人聽話，比人吃苦耐勞，從不消極怠工，更比人省了穿衣吃飯，頂多給草料裏多抓一把糧食。作為明朝眼下運河交易的一個中心，一個全國性的商品集散地，揚州城每天車水馬龍好不繁榮興旺。
我的銀號可以見證這興旺，每天的流水猛增到五十萬兩銀子，還抑製不住上升的趨勢。家裏顧一幫人數銀子，累得手都拿不住稱銀子的秤砣。工業－商業－工業－商業，交替地促進和發展。供產銷的循環過程也越來越快，越滾越大。東北人眼饞地揶揄“你揚州城的胃口也太大了，不怕撐破肚皮？！”“老客您盡管出進貨物，咱揚州城包您解飽、解饞，哈哈……”
揚州城的房價飆升了，一個不起眼的小門麵，一個月的房租要五兩銀子，還搶不上。有些過去臨街的山牆和院牆，眼下都在當街那麵挖了門，搖身一變成了門臉，成了收銀子的口袋，人家心裏都喜幸著呢。我家收益最大，門臉遍布城裏，有的地方整條街上的門臉都是啟鵬的字號。誰讓我有後見之明呢。老鼠拉木箱——大頭在後麵，我要不玩房地產就是大腦進水。揚州城眼下能下腳的空地我統統吃進，存著、攢錢、生小的，興許還能生個大金娃娃。
幹爺爺還是不放過我，在城裏轉悠了一圈，回來接著聽二本，“你給我說了‘挪窮窩’，再說說‘拔窮根’是咋回事？”“您知道那些人為啥受窮？”我問。“天生窮命，爹媽又沒本事，家裏不趁錢。”他說得天經地義，理直氣壯。“不對！您把窮富兩個孩子脫地光光的，都是小屁孩，分不出貴賤來，即使有貴賤，富戶也有後來傾家蕩產的；窮人也有衣錦還鄉的。關鍵是這裏。”我用手指指腦袋。