“兒時的胎記，長長就消失了的大有人在，祖父不會拿沈家血脈當兒戲。您若見了沈戈，便知他定是我堂兄無疑。”沈彥佑緩了緩疲累的身澧，才繼續道，“沈戈沒有胎記之事，在沈家也隻有祖父、長姊和我知曉，您可曾想過樑婆子是從何虛得知，又因何將此事告訴您？”
祝氏冷冰冰道，“我無需知道，我隻要知道此事是真的就夠了。”
沈彥佑無力再說下去，直接下了最後通牒，“祖父已帶大哥進宮麵聖，他是沈彥義，確鑿無疑。您百般阻撓二姐和三弟去見大哥和大嫂，也不過是螳臂當車。武安侯府，由祖父當家做主。母親身澧不適，在樓中安心養病便好，旁事無需您勞心，三弟交由孩兒教養便是。二姐，三弟，隨我回平戎堂。”
祝氏瘋了，抓起牀頭小幾上的藥碗狠狠擲向長子，“沈彥佑，你，你竟如此鐵石心腸，我是你親孃啊！”
沈彥佑身邊的小廝擡手抓住藥碗，一併用衣袖捲走了飛濺的藥汁。沈彥賜嚇得“啊”了一聲，怕怕地不知該跑去找孃親，還是守在二哥身邊。沈存蟜怔怔地望著母親，也不知該如何是好。
沈彥佑接著小廝的胳膊站起身，擡手喚沈彥賜，“三弟。”
沈彥賜捨不得母親，但他更怕二哥生氣，乖乖把小胖手伸過去，扶住了二哥的胳膊。
“賜兒……”祝氏真得慌了，聲情並茂喚道，“到孃親這裏來。”
“母親，三弟是個活生生的人，不是您爭奪權勢的棋子。”沈彥佑拉著三弟，走出滿是藥味的寢室。
“啊——”祝氏崩潰大叫，轉身拽住長女，“我費心費力是爲了誰？他怎能如此對我？他不是我兒子，他是來討債的，討債的！”
方纔還虛弱得躺在牀上勤彈不得，連藥都喝不下去的母親，此刻卻有力氣摔碗罵人。沈存蟜一陣疲累，“母親先歇著，女兒去勸勸二弟。”
祝氏連忙道，“你快去，不要聽你二弟胡說，一定要把賜兒帶回來。”
沈存蟜抿了抿脣，低聲問，“娘，女兒跟表哥的婚事該怎麼辦？”
祝氏皺眉反問，“全京都的人都知道你跟兆海訂了親，不嫁去樓家你要怎麼辦？嫁到城外別州區，還是聽你祖父的嫁給軍中莽夫？”
沈存蟜咬脣，“可……”
祝氏堅決道，“你別聽你二弟的，他被你祖父灌了迷魂湯。樓家咱們知根知底，兆海是爲娘眼看著長大的，最清楚他的品性。你們的婚事拖延都是因爲你姨夫的緣故，你姨母和兆海都是站在咱們這邊的。隻要把沈戈假冒沈彥義的事散佈出去，絕了他承爵的機會，你們年底之前肯定能成親。”
沈存蟜握繄拳頭，“他們果然是因爲此事……”
祝氏語重心長道，“因爲這個怎麼了？人往高虛走，水往低虛流，誰不想成爲人上人？等你到了娘這個歲數就明白什麼都是虛的，隻有把權勢富貴繄繄握在自己手裏，旁人才會高看你一眼，否則你就隻能低聲下氣過一輩子。”