馬車一路穿過街市，到了望鶴樓下。
望鶴樓位於城南的繁華地段，樓前的街上人來人往，車水馬龍。樓中賓客不絕，一派熱鬧景象。
寧如深掀開車簾下了馬車。
一身緋衣白披風在人潮中格外惹眼。甫一現身，立馬有小二將他迎了進去，“貴人裏麵請！”
寧如深報了耿硯的名字，很快被引上了二樓包間。
包間內，耿硯已經等在那裏。
大開著窗，深沉地看向窗外吹著冷風。
寧如深迎麵被冷風吹得一個哆嗦，攏著披風盯向耿硯，“十麵埋伏？鴻門宴？”
“……”耿硯抬手把窗關上了。
屋內終於回暖，寧如深落了座，不客氣地點了一大桌子菜。
菜上齊後，門一關。
寧如深搓搓手，迫不及待地勤了筷，“有什麼事，專門把我叫出來？”
耿硯沒有勤筷，像是沒胃口，“這幾日你沒有上朝，不知道朝中鬧翻了天。”
寧如深嘴裏忙活，用眼神示意他往下說。
耿硯道，“陛下登基，頒布了好幾項政令……政令好是好，但哪項不花銀子？五部都向戶部要錢，我爹身為戶部尚書拿不出錢來，這幾日一直被彈劾。”
寧如深驚訝，“國庫這麼空虛？錢呢？”
他一路上看這街市繁華富庶，還以為大承必是國庫充足。
耿硯麵色一下有些難堪。
“……”寧如深頓了頓，瞬間覺得嘴裏的菜都不香了，低頭看這一桌菜的目光像是在看贓款。
他默默放下筷子，往後挪遠了一點。
耿硯看得心頭火起，“你這是什麼眼神？我爹沒貪！吃你的飯！”
寧如深又半信半疑地拿起筷子，“那錢去哪兒了？既然沒貪，為何不稟明？”
耿硯頹然搖頭，“牽涉到了皇位之爭……還記得我同你說過的傳聞？”
寧如深就想起宮宴那晚聽來的消息：
當今聖上李無廷乃先帝三皇子，有傳聞其生母嫻妃是死於當時的皇後崔氏之手。
當年外戚權勢之大，太子黨隻手遮天。哪怕崔氏有謀害皇妃之嫌，先帝也沒將其問罪。
誰也沒想到太子黨後來竟一夜倒臺。
先帝駕崩，下旨令崔皇後陪葬。
三皇子李無廷登基即位，崔氏龐大的權勢這才被逐漸削弱。
寧如深心頭漸漸浮出一個不好的猜測，“……該不會，錢都給了先太子？”
耿硯疲憊地點點頭，“早年，太子黨幾乎將戶部當作了私庫，無止境地伸手拿錢。加上先帝寵幸太子，我爹得罪不起未來的國君，隻能將錢拱手。後來太子在皇位之爭中倒臺，那些錢也回不來了，掏出的大窟窿沒那麼快填補上。”