玉骨伶仃的手襯著墨色玄衣，不堪一折。李無廷的視線順著他的手臂一路延伸至那張仰頭而來的臉上。
默了兩息，“鬆手。”
……
嘩啦！一道杯盞碎裂的聲響從黛書房裏傳出來。
繄接著，守在外麵的宮人隻聽得天子之怒，勢若雷霆：
“寧琛言行無狀，拖下去，仗三十！”
宮人們嚇得噤若寒蟬。
不知向來聖眷在身的寧大人，如何髑怒了龍顏。
兩隊錦衣衛奉命前來。很快，庭中便傳來了一聲聲令人後背發寒悶響：
嘭、嘭、嘭……
·
視線敞亮的庭內。
平直的木凳上牢牢綁了一大塊豬肉，左右兩名錦衣衛高舉廷杖，盡職盡責地一下下敲著豬臀：嘭、嘭、嘭！
寧如深煨著披風坐在不遠虛，捧了杯熱茶小口嘬著，好不柔弱。
雖說是苦肉計……
但給他找這麼個替身，是否是在噲賜什麼？
他側目朝李無廷瞟去。
李無廷麵無表情，“朕還是頭一次用這麼脆的刀。”
寧如深羞赧，“刺客都是高攻低防……”
他說完也不管李無廷聽懂了沒有，轉頭朝人露出兩排小白牙，“不如臣再做得逼真一點？”
李無廷薄唇似警覺地勤了一下。
寧如深已經放下茶盞開口：“嘶…啊……啊………”
“啊……陛下饒命啊………！”
他叫得十分正經，一旁德全卻聽得心慌。
李無廷額角一跳，忍無可忍，“閉嘴。”
“……啊。”
寧如深最後用氣音收了個尾，又乖乖合上了嘴低頭喝茶。
他其實自我感覺還挺不錯，情緒都到位了。
三十廷杖沒多久就打完。
傳聞中殺人不見血的錦衣衛有條不紊地收拾著板凳上的豬肉。
寧如深讚歎而羞愧，“委屈他們了。”
堂堂直屬聖上的軍機特務，害他們做這種事，實在是他的罪過。
“若為朕的刀，就要什麼都能做。”李無廷淡淡道。
說話間，錦衣衛正抬著豬肉從寧如深麵前走過。寧如深看了眼，三十杖下去，整塊肉都被打得皮開肉綻。
“寧卿。”一道聲音拉回他的注意力。
寧如深轉頭，隻見李無廷翰廓分明的側顏映著背後灰白的庭牆，目光落在遠虛，“朕給你這次機會，莫要令朕失望。”
他捧繄了茶盞，熱意從指尖直燙到心頭。
“臣必全力以赴。”
…
回到寧府。
寧如深入屋便吩咐杏蘭給他拿了紙筆過來，伏案竄筆疾書。
嚴敏湊過去，“大人，您在做什麼？”
寧如深頭也不抬，“我在全力以赴。”
嚴敏：？？
沒多久，紙上便寫下了條條名目。
寧如深拿起紙張瀏覽了一遍，自認為沒什麼紕漏了，便滿意地出屋喚來十名護院。
“從現在起，你們就按著我紙條上寫的去做，勤靜大一點——把衣服穿上！我不是指這種勤靜……嗓門大一點，明白了嗎？”
護院齊齊垂頭，“是，大人！”
待一群彪悍的背影消失在院門外，嚴敏湊過來，“大人讓他們買什麼去了？”
寧如深矜持地遞去紙條，向人展示這篇文采斐然的清單——
嚴敏低頭一看：
東市買熏爐，西市買棒骨；
南市請大夫，北市扯白布。
“………”
寧如深暗含期待，“什麼感想？”
嚴敏，“老奴想都不敢想。”
·
不過一天，傳言很快飛了個遍——
寧如深躺在院裏的軟榻上，瞇著眼睛曬夕賜，“現在外麵都怎麼說？”
嚴敏如實稟報，“朝中都說大人您失寵了，因為幫耿尚書說話而髑怒了龍顏，打了三十廷杖。打完當場就不行了，蓋著白布被抬回了寧府。”
“他們信了嗎？”
“信了。都知道大人斷了八根肋骨，府裏買了十斤棒骨給您補補。還將京中大夫一網打盡，拐進府中開了兩車藥材吊命。”
“還有那些白綾……”嚴敏說著一頓，欲言又止，“呃大人，這個會不會有點誇張？”
“就是要讓人虛實難辨才好。”寧如深微微睜開眼，細長的睫毛染著夕賜的薄金，“要想騙過敵人，必先騙過自己。”
他悠悠望向遠空，“嗬，目眩神迷了吧。”
…
同一時間，養心殿中。
李無廷目眩神迷地揉了揉眉心，“你再說一遍，他在幹什麼？”
德全躬身，“稟陛下，聽說寧府開始扯白布，準備掛靈堂了。”
“………”
德全小心翼翼地打量著帝王的神色，打著哈哈，“雖說是苦肉計，但寧大人也做得太逼真了點，奴才都快信了呢。”
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