永樂二十二年六月，駐地的大軍出發到達達蘭納木爾河，這裏就是原先阿魯台出沒之地，然而此刻已經是人去樓空。阿魯台早已被打怕了，草草收拾好包袱，逃之夭夭了。
經過大軍反複搜尋，仍然不見阿魯台的身影，朱棣的身體卻是一天不如一天，大臣們發生了爭論：
張輔表示，願意自己領取一個月的糧食，率領軍隊深入大漠，一定要把阿魯台抓回來。
楊榮表示，大軍已經到此，如果繼續呆下去，糧草必然無法充足供應，必須盡早班師。
朱棣木然地聽完他們的爭論，下達了命令：
班師。
他也已經厭倦了，從少年時起跟隨名將遠征，到青年時靖難造反，再到成年時遠出蒙古，橫掃大漠。打了幾十年的仗，殺了無數的人，馳騁疆場的生活固然讓人意氣風發，卻也使人疲憊不堪。
還是回家吧。
七月，大軍到達翠微崗，周身患病的朱棣召見了楊榮，朱棣說道：“太子經過這麼多年磨練，政務已經十分熟悉，我回去後會將大權交給他，我自己就安度晚年，過幾天平安日子吧。”
楊榮心中大喜，卻並不表露，他回應道：“太子殿下忠厚仁義，一定不會辜負陛下的期望。”
重病纏身的朱棣笑了笑，他奪得了江山，也守住了江山。大明帝國必將在自己的兒子的手中變得更加強大，自己也終於能夠安享太平了。
但朱棣想不到的是，他已經回不了家了。
大軍到達榆木川後，朱棣那原本強撐著的身體終於支持不住，於軍營中病逝，年六十五。
對於大明的這位皇帝，史書上稱讚：“文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表裏洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐！成功駿烈，卓幅隕之廣，遠邁漢唐！成功駿烈，卓乎盛矣！”
得評如此，足當含笑九泉！
他不是一個好人，卻是一個不折不扣的好皇帝。
朱棣結束了他傳奇性的一生，終於故去了，死人沒有了煩惱，也不用再顧慮權力、金錢、前途之類的東西，但活人卻是要考慮這些的。
朱棣的內侍馬雲是個並不起眼的人，平日看上去不偏不倚，然而此時，他也亮出了自己的立場，朱棣死後，他以內侍身份深夜召集兩個人開會，這兩個人分別是楊榮和金幼孜。
他們三人經過密謀，做出了這樣的決定，暫不發喪，每日按時給皇帝送膳食，以掩人耳目，並嚴格控製消息，禁止軍營中人擅自外出報信。
因為這看似尋常的安排實際上暗藏玄機，在朱棣死前，他召見的顧命大臣並不是這兩個人，而是張輔！
在封鎖消息之後，楊榮被賦予了最為重要的使命——回京向太子報喪，並籌備太子繼位事宜，這位潛伏多年的**秘密成員終於有了用武之地，他日夜兼程，終於將遺命及時送到了太子手中。
朱高煦從頭到尾都被蒙在鼓裏，等到他知道消息的時候，太子朱高熾已經做好了各項準備，登基即位了。！
曆經千辛萬苦的朱高熾終於登上了皇位，定年號洪熙。
而鳳鳴被封為皇後，朱瞻基為太子，朱瞻墡為襄王，他們的女兒為嘉興公主。
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