上回說道嶽飛險勝，卻未獲糧，王彥表麵不悅，亦深未追究。然二人終有隔閡，嶽家軍也未得封賞，繳獲糧草輜重也上繳八字軍，眾軍不悅。忽有使臣報，河北宣撫使張所已率軍解大名府之圍，康王已南幸應天府，即帝位繼承大統，欲取到泗州南幸建康。命老將宗澤為東京留守，總督各路人馬抗金。命王彥率軍在新鄉修整待命。此時正是八月天酷暑難耐，又過了旬日，軍糧將磬。王彥即招嶽飛商議，道：“吾八字軍本盡是太行山人，離家日久，人心思歸，現糧草不濟，吾思率部返回太行籌糧，不知鵬舉可從否？”嶽飛沉吟半晌，決然道：“金人雖擄二聖北歸，但仍占守各地要道州城，隨時可再攻京城，吾欲南歸守之，盼康王早日北歸故都，收複山河！”王彥大怒道：“你為吾帳前俾將，安感不從吾令乎？汝若不從，既違軍令！”嶽飛默然不語，王彥視嶽飛身後張憲、王貴各個咬牙切齒，怒目相向，遂收了怒色，不歡而散。
當夜嶽飛即率舊部眾將諸軍，離開新鄉往南投小路而行，進入伏牛山區。一日，探馬來報，前麵十裏即是侯兆川了，嶽飛兒時聽老人提起，這侯兆川是伏牛山通往東京的必由之路，當即親隨探馬赴川前觀看，隻見關城四周重山疊嶂，險關高約數十丈，甚為險峻，下麵是一條上山通關的小路。易守難攻，真是一夫當關，萬夫莫開，關城上金人旗幟飄揚。當即暗思：“此關至險，隻能智取不能強攻。”遂離關十裏紮營。
是夜，明朗星稀，嶽飛正在帳中苦思退敵之策，忽然外麵一陣喧嘩，有軍士報道：“有賊兵劫糧了！”嶽飛道：“可是金兵？”軍士道：“夜黑未曾看清，不過著裝不齊，象是山賊！”嶽飛即出帳上馬，迎麵遇見王貴道：“大哥，有十幾個山賊，偷了三十擔糧食，往西北的山上跑了！”“徐慶呢？”嶽飛問，“二哥正帶兵追趕”王貴答。嶽飛道：“吾軍初到此地，地形不熟，加之夜黑山陡，速鳴金收兵，以免徐兄弟有失！”王貴答：“那軍糧如何？”“明日再做打算！”遂收兵回寨，眾軍皆悶悶不樂。
翌日，嶽飛正在帳中與眾將商議破敵，忽報營外有一長者要見嶽帥，飛奇之，與三兄弟出迎相看，乃嶽飛之啟蒙恩師，獵戶張峰也。嶽飛上前施禮道：“先生何故到此？”張峰撫掌大笑道：“鵬舉啊，想死我也！”嶽飛亦喜極而泣，將張峰接入帳中落座。張峰即將原委道來。原來年初金兵入寇相州，張峰率小石村村民退往伏牛山候川一帶避敵，後金兵攻打侯川，逃亡中與嶽飛父母妻兒走散，張峰四處尋找未果後，又回到侯川一帶隱居，正巧嶽飛率兵而至。嶽飛知妻兒老小已失，心中憂慮，然嶽母之言大義猶在耳，遂抖擻精神。嶽飛道：“先生熟知此處地理人請，可教飛破敵之策乎？”張峰笑道：“昨夜，大軍可曾丟糧？”嶽飛奇之，點頭稱是。張峰道：“此處往東翻過一座小山有一清風寨，大寨主姓牛名皋，二寨主為孟邦傑，想是此夥人劫去了！”嶽飛當即覺悟道：“此乃當世豪傑，先生可結識乎？”張峰大笑道：“此二人本是宋軍頭領，因兵敗遇險被吾救了性命，而在此落草，聚了一二百人，與吾盡是師徒亦是忘年交也！”嶽飛大喜道：“如此甚好！可否於我引見二位！”張峰道：“鵬舉安心，吾當親赴清風寨說其來降！”嶽飛大喜，當即備酒食款待張峰，又奉送些金銀，峰堅辭不受，當日便離開嶽營，往清風寨去了。
一夜無話，第二日午時，忽見營東一稍軍馬而來，為首的一員黑臉皂袍大將，騎一匹大黑馬，手執打神雙簡，乃牛皋也。左邊一員步行黃袍光頭大將，身高過丈，頗為魁梧，手執一條碗口粗細的镔鐵大棍，乃孟邦傑也。右有一匹棕馬乃張峰也。嶽飛即出營相迎，張峰即引見二位，牛，孟二人即上前跪倒施禮，齊聲道：“不知嶽帥駕到，誤搶軍糧，特來歸降領罪！”嶽飛免禮道：“二位將軍請起！不知者不罪！”遂一同到迎內帳中敘談。嶽飛道：“吾軍欲南歸東京，必走侯川，怎耐川險難破，請二位兄弟教我！”牛皋道：“將軍言重了，張師傅於我等有再造之恩，我等亦當報效將軍，萬死不辭！”嶽飛甚慰。牛皋又道：“這候川雖險，西麵懸崖後有一條小路，人跡罕至，可通關後，明日將軍可引軍正麵佯攻關城，吾當與邦傑引一軍走小路奪關，隻見關內煙起，將軍便率兵奮力攻打，吾當開城門以迎將軍！”孟邦傑亦道：“吾當隨牛哥打先鋒，不奪侯關，誓不回還！”嶽飛大喜，及謂二將如此如此，又喚眾軍準備，明日攻城。