揚州城市麵繁華，一副盛世年華，太平國度的樣子，隻是途中經過的鄉下村莊民生可不怎樣。甄道也不想過多感歎，身後帶著護衛小廝在城裏城外亂逛。見識了城外消暑的才子佳人，豪紳富商，花船畫舫，園林風光；一時的發財大計暫拋於腦後。隻在城外貸一大院，另在城中購買一棟舊宅，改建修繕的瑣事自是丟下了。
十二月十六，年關將至宅院已可入住，因是第一棟屬於自己的房子，甄道大大滴歡慶了一翻，正式入住。宅子秉承現代的平實，除了擴寬下水道，其他的花樹池子一慨不用，甄道又用紗布浸桐油山寨橡膠、塑料造抽水馬桶，化糞池。宅裏還建有一座專業的火爐和一間工作間，一座供甄道專用修仙的大日如來菩薩佛像的佛堂。
新年新氣象，正月剛過，甄道開始摻沙子。又買了小廝長隨、丫頭婆子，原來四名護衛有兩個不想離開姑蘇，年前回去了，這次另招了四個，娉一名西席夫子。管家的招錄再次提上日程，甄道這次沒挑三撿四，直接要了六個，每日下午帶著管家們出入商鋪貨行，少少三五百兩地操作，四個月後又招錄六個。管家不是商人，沒有商人的奸詐，卻不乏圓滑。甄道直接當經紀人用，讓管家們去金陵、姑蘇的銀樓談生意。管家們有八兩的月薪底薪，加上每做成一筆就有少則十兩，多則三十兩的收入、跑腿費，人脈漸漸建立起來了。隻有一個沒眼色、脾氣又強的，打發了。鑒於管家們的數量太多，名稱直接從二管家到十二管家來稱呼，至於大管家這種東西，甄道認為目前不用了。
這一年甄道十三歲，英蓮五歲，寶玉三歲，（英蓮三歲時癩頭和尚帶著賈寶玉投胎，英蓮四歲時賈寶玉出生，虛歲兩歲）林黛玉剛剛出生，虛歲兩歲，薛寶釵五歲，大賈寶玉兩歲，和英蓮同歲。士隱在大如州老丈人封肅家，明年跟隨跛足道人大仙的腳步出家，下半年賈雨村到大如州任縣老爺，娶嬌杏當姨娘。
甄道借著西席夫子同學政的關係，花了四百五十兩紋銀的筆潤，正兒八經地考了童生。這一年過去了。
清明節的前一個月，甄道又找來八名管家，使之數量達到十九人。留下老成的各色人等十一人，帶著丫鬟媳婦婆子，護衛長隨小廝，管家們共五十四人，回嘉興老家祭祖。
三月初一，已派了管家打前站的甄道回到家鄉得到最高規格的接待，族長領著二叔公、三叔公、六叔公等族老迎出二裏地。幾個老人老淚縱橫，直歎甄家列祖列宗有靈，出貴人了。甄道認真給每一個長輩行禮，又給小孩派紅包。
甄家祠堂，甄道依照禮數一一祭拜，此時甄道父母的靈位木牌已擺在相對醒目處；隨後的談話真真和諧，沒人問甄道是如何發財的，隻說有困難記得給家裏來信，江南體仁院的甄家和本家是同宗，真豁出幾張老臉也得幫你擺平。清明節後，甄道留下一千一百兩銀子修宗祠，六百兩修家學，各家送了厚禮，二堂伯父家三百兩，就辭了。
入了姑蘇城，兩年後十裏街依舊熱鬧喧囂，仁清巷一帶的受災戶漸漸走出大火的陰影，葫蘆廟就草草搭蓋了。甄道這次足足帶有一萬兩白銀，為大日如來菩薩塑金身，想來菩薩也滿意吧！甄道著實監督一陣子，開始往城外各景點跑，天氣漸熱，但甄道實際上沒有半點不適，仙法就是好啊!短短的兩年時間，已經高大的如同十六七歲的小夥子，比頭牛還壯實。身體冬暖夏涼，頭腦清醒，六識清明，洗澡時憋在水裏都淹不死。甄道對自己目前的情況滿意得不能再滿意，整天大魚大肉，大吃大喝，唱唱歌就能修仙，再抱怨該遭天打雷劈。六月底葫蘆廟全線完工，甄道依依不舍地拜別大日如來菩薩，兩年前的乞巧節後他走上往揚州的船，今天他踏上往大如州的路。
酷夏、烈日，如火如荼的七月，甄道一行人大搖大擺，磨磨蹭蹭，垂頭喪氣地走兩天停三天，遊山玩水。八月初終於平平安安地踏上大如州的土地。他是怕走快了壞了跛足道人收士隱的事，沒他好果子吃嗎？他是因為和護衛學了兩招就期待遇上傳說中古代土匪攔路搶劫嗎？他是……忘了剛幫菩薩重塑金身，甄道鬱悶啊！