說來甄道到這世界有幾年了，但對大部分東西興趣盎然，街邊的小販、商品、店麵，行人的頭麵、掛飾。
這時來了一個賣糖葫蘆的，糖葫蘆串串紅彤彤，很是饞人。身邊的家人去打聽倪二家在哪，隻留一個使喚的和賴尚榮，甄道也不使喚人，反正騎在馬上走幾步就是，近前
甄道右手大拇指一合，四個手指頭比劃著：“大叔，來三串。”
糖葫蘆大叔眨眨眼，疑問：“要幾串？”
甄道比劃著四個手指頭：“來三串。”
糖葫蘆大叔眨眨眨眼：“要幾串？”
“來三串。”
“卜嗵！”身後右方的賴尚榮摔下馬了。
到底身手敏捷，賴尚榮一身泥水卻沒真傷著那裏，扶著家人回了，甄道不放心又派一個跟回去看看。笑點太低真是傷不起啊！
沒能打聽到倪二家才真出乎意料，難不成是以後搬來的。甄道有些苦惱了，細思一回，也沒結果。又隨意走了幾步，前方巷口出來個賊眉鼠眼小胡子對跟來的婦人：“妹妹不知道，些許筆墨硯想來不難，左右二兩銀子花銷，隻哥哥家裏剛立了營生，鋪子裏售些平貨，賬麵上看著的，下個月再……”話未說完，巷口裏又出來一薄唇婦人拉著個五六歲的小姐兒邊訓：“吃個小魚巴子都能讓魚骨子卡了，回去還得喝二兩好醋，看酸不死你，有罪好受得了。”又抬頭對前麵的婦人：“妹妹不用送了，家裏的活計也多。你哥哥整天忙上忙下的，也不見幾個錢，說是開鋪子，比個幫閑還不如了，剛得幾個大錢，賬上死了的都抹不平了。”又道：“芸兒這孩子也真是的，都快十二了，在家裏也該幫襯幫襯，尋個生道，識得幾個大字就好，不當睜眼瞎算好的，狀元、進士老爺是咱們能想的？妹妹到底年輕，好的壞的分不清，你們三房抬不起，大房指縫下漏漏也有幾斤金。”
賊眉鼠眼小胡子弱弱地催促：“快回吧！還有事了，妹妹別送了，這滿地泥濘的。”
薄唇婦人張嘴欲斥，又忍下了，對婦人臉笑肉不笑的：“回吧!”不等反應，扯著小姐兒走了，小胡子忙跟上。
婦人臉色憂愁地渡回巷子。
甄道眼珠轉轉，上前，扯著嗓子：“賈芸在家嗎？”
婦人一愣，疑是錯聽。第二聲傳來：“賈芸在家嗎！”
婦人轉出巷口，眉頭微皺，疑問：“你，您有事兒？芸兒在家呢！”
甄道淡淡地說：“前幾日向榮國府的璉二爺提起，要個年齡小的本地人家的小子學管事，璉二爺薦了幾個，賈芸是一個，本不合適。今天可巧路過，就來看看。”
婦人聽是榮國府賈璉推薦，才恍然，又心憂：“可芸兒才十一，怕做不好！”
“我家和榮國府是鄰居，剛搬來的甄家，我是賈家姑爺林大人的弟子，和璉二爺有交情，賈芸也不算外人。至於好不好的，我說他好就好，不好也好，說他不好就不好，好也不好。你說好不好得，好不好呢！”
婦人搖搖頭，眨眨眼，暗想：“這讀書人果然不容易，什麼好不好得，好不好呢！真真叫人一頭霧水。”也不在想，恭謹地說：“請……”又遲疑，略一沉吟，又堅定：“請移貴步，家裏見見芸兒，家道不好，請別見笑。”
甄道把馬交給家人照料，等在外邊，隨婦人去了。
賈芸的家在巷裏的第二家，也是最後一家，再過去就是京城汙水排放渠。賈芸家的宅基地顯三角形，前麵四間，中間兩間，最後一間共七間。前麵的第三、四間應該是廚房、柴房、雜物間之類，最後方的一間大概是浴室、茅廁什麼的。前方兩間加上中間兩間是正房，前方的第二間辟為會客的客廳。此時，客廳裏，婦人泡來一壺茶，招呼賈芸待客，讓了座，讓了茶就避開了。客座上的甄道說：“賈……”
主位上的十一歲小子賈芸打斷：“你不用再說了，今天能來到這裏，就表示你很有誠意。”
甄道點點頭。
賈芸悲憤地說：“我家道雖然落魄，但對那幾個錢也不稀罕。”