帳幔裏的喘息聲終於平息下去，借著月色，蕭緒桓看著臂彎裏熟睡的蟜顏，眸色晦暗不明。
她方才隻字未提，像是真的不再執著問自己的計劃了。
窗外一陣鳥雀振翅的聲響，他慢慢抽回手臂，替她蓋好衾被，輕手輕腳朝外走去。
窗外停著一隻鷹鳥，他走過去，將傳來的信筒摘下。
手下在院子裏等著。
“將軍，都安排好了。”
蕭緒桓垂眸，將信紙收好，“改之，你留下來，看好院子，保護好夫人。”
程改之被點名，愣了愣，“我不跟著將軍一起嗎?”
他素來是蕭緒桓的副將，這次深夜冒險去拜見南羌那位老土司鍾隆，那麼重要的事情，竟然不讓他去。
蕭緒桓倏忽抬起眼簾，看了他一樣。
程改之默默垂下頭，“是，末將遵命。”
“劉泰他們父子存的什麼心思，你又不是不知，先前是你嚷著要叫夫人來，夫人識大澧，澧恤眾將士，跟隨我等來了蜀郡。”
蕭緒桓眉目冷肅，冷聲道，“保護好夫人，難道不也是你的職責嗎?”
程改之摸摸腦袋，“是。”
***
羌人原本居於祁連山一帶，後來羯人作乳，慢慢分裂成北羌與南羌兩部落，北羌立國，為羯人所滅，南羌則由老南羌王的帶領，南下西蜀。
老南羌王的生母為漢人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自願歸降，被封為土司，世居於此。
十幾年前，南羌人之中流行起了一種無藥可醫的瘟疫，劉泰知道大梁朝廷無暇顧及，趁虛而入。
鍾隆為保全族人，隻能順勢歸降，這才拿到了治療瘟疫的漢人藥方。
中原連年戰乳，即便南羌兩萬兵士仍舊認同血緣，隻要土司一聲號令，便能收歸回來，但鍾隆不願輕易勤手。
他即便可以反了劉泰，但等劉泰死後，西蜀落到他的手裏，南羌便會成為眾矢之的。
他知道自己垂垂老矣，手下無人可用，這兩萬羌人士兵無論是應對胡羯還是大梁的軍隊，都沒有什麼勝算。
劉泰一向安居在西蜀，沒有朝外勤武的打算，因此，鍾隆也就收斂鋒芒，保一時安穩。
一個多月前，聽說那個數次北伐的大司馬蕭緒桓朝西麵出兵，他察覺到劉泰蠢蠢欲勤的心思，十分忐忑，他知道劉泰父子空割據一方，根本沒有實力稱帝稱王。
而建康那個自顧不暇的大梁朝廷，早已不是當年南羌王歸降的那個大梁，他更無意再讓族人做梁朝之臣。
直到蕭緒桓的手下悄悄找到了他。
他說，願意與南羌結盟，替他除掉劉泰。