建炎三年十月，金人大舉南下,金國左副元帥粘沒喝(完顏宗翰)得到宋太後移駐洪州(南昌)的消息,立刻下令金軍首先奔襲南昌，務必生擒隆祐太後。
“哈哈，隻要宋太後抓到俺的手掌之中,趙構那小子就別想再當得成皇帝。俺要讓宋太後垂簾聽政，另立個更加聽話的姓趙的兒皇帝!”粘沒喝得意洋洋捶著桌子說。
隆祐太後是在中秋過後來到南昌的。趙構自從複位之後,總覺和太後之間有了一層隔閡,時時冒出這麼一種想法:“如果沒有皇子，也沒有太後,苗傅他們本來是不會逼朕退位的。”他也覺得這種想法太荒唐了，對於太後是忘恩負義，但是無法控製自己的感情，而且越陷越深。在太後麵前他顯得拘束，不自在，內心卻是厭惡、畏懼，對潘妃和皇子也極厭煩。複位才不過半個多月，就撇下太後和妃嬪，以督師為名獨個兒從臨安出發去江寧府，將江寧改稱建康，當金兵準備南侵的時候，他自己打算向東南沿海逃遁，卻不顧太後和大臣的反對，命令禦營龍神衛四廂都指揮使楊惟忠率領一萬人馬，護送太後、潘妃和一部份大臣,宗室,乘船溯江來到極易遭受金人攻擊的南昌。皇子真兒已經因驚風病不愈，死在建康。二十三歲的趙構決心要離太後遠遠地，一切後果，在所不計。
十月二十七日，金軍自湖北黃州渡江，經大冶，直撲南昌。駐紮江州的劉光世部還在置酒高會,等到發覺,金兵已到興國(陽新)，威脅江州後路，劉光世隻得匆匆帶領部下逃往南康(星子)，再不管太後的死活了。太後由大臣和禦營兵士護衛，慌忙撤離南昌，乘船沿贛江南下吉州(吉安)。這裏又名廬陵，是北宋文學家歐陽修的故鄉，物產豐殷，山川秀麗，可是太後不敢久留，因為金兵已經追上來了。十一月二十三日，太後禦舟離開吉州，來到爭米市。天色漸暗，官船停泊，張夫人命小黃門上岸酤酒，買些熟牛肉,好與太後小酌。
太後生平別無嗜好，隻是每天飲醇酒少許，以暖筋骨。不料過了好一會，小黃門跌跌衝衝氣急敗壞地回來稟奏:
“太後,爭米市小街上發現有了金兵!他們還不知道太後在這裏，快開船吧，不然跑不了啦!”太後大驚，忙召來滕康、劉玨兩位大臣和都指揮使楊惟忠商議，決定連夜解纜啟行。惟忠道:
“太後放心,禦營尚有七八千人，可以一戰，少許金兵遊騎，不足為慮。”
於是吩咐各船舟子迅速解舟南下。次日黎明行抵泰和縣。太後旨意，稍許添些菜米便要啟行，可是承包官船的舟子總頭目耿信上岸後卻一去不返，各船都不肯開航。太後正在憂慮，內侍萬福進艙奏道:
“太後,據內藏庫押船黃門稟報,船家時時垂涎艙中金帛，瞧那光景，很不懷好意，不可不防。”
“鄉人好大膽!”太後怒道:“明兒揀那為首的,命楊太尉懲辦幾個儆戒一下，他們就老實了。”
“太後不可造次。”張夫人勸道:“這潯陽江上的船火兒殺人劫貨是有名的。贛江通潯陽，近朱者赤，哪有不沾葷腥的貓兒。那耿信，奴看就有些桀傲不馴。他們在沿江各處熟人極多，一聲呼喚,集合個千兒八百人,並非難事，我們衛士雖多，措手不及也會吃虧。這耿信去了一日，定無好事，還是把太尉找來，加意戒備。隻要能穩妥地安抵虔州(贛州)，就不要惹惱他們了。”
太後覺得也是。便當麵叮囑了楊惟忠。惟忠也有些吃驚，暗暗囑咐部將傅選、馬琳、趙萬等人小心提防。入夜，耿信還未回舟。太後神思困倦，剛剛就枕，忽聞江邊四下呐喊，也不知有多少人馬，夾岸包圍住了官船，齊聲喊道:
“丟下不義之財，饒你們過去。否則一刀一個，休怪老子不義氣。”
太後大吃一驚，忙敲艙壁，呼喚道:
“張姐，不好了，強人來了，快喚楊太尉!”
張夫人心中憂慮不安，還未就寢，慌忙開了艙門過來，說道:
“太後別動，強人來了，自有官兵抵禦。他們要的是錢財，不會傷害太後，你別出去。”
於是扶了太後穿衣坐起,悄悄推窗窺望。隻見火把通明，無數鄉人頭裹紅巾，手執兵刃，紛紛跳躍叫喊。那為首的黑臉大漢手執鋼叉，正是船主人耿信。隻聽得楊惟忠在前邊船上大聲叱責:
“這是皇太後禦舟，誰敢驚駕，小心你們腦袋!”
耿信舉叉大笑道:
“哈哈，老子生長潯陽江邊，揚威贛江上下，仗義江湖，劫富濟貧，這江西誰不知我贛江一霸飛天夜叉耿信!偏你晦氣，碰到老子手中。休提太後，就是天皇老於來了，我耿信也照樣要他留下不義之財。楊太尉，識時務的，爽爽快快丟下金帛，我耿信也是大宋子民，讓你奉了太後往前走，絕不驚動分毫。若是抗拒，哼哼，那就叫你們一個個都變成肉餛飩!”
楊惟忠又怒又急，大叫道:
\\\"我的人呢?”
楊惟忠部下原是烏合之眾，戰鬥力不強，本不願意跟了太後奔波受苦。這時強人當前，聲勢洶洶,他們又不識水性，江麵之上,刀槍施展不開,誰也不願拚死抵敵。於是呐聲喊，傅選、趙萬等將官率領軍士紛紛棄舟上岸，衝開一條生路，各奔東西。楊惟忠身邊衛兵隻剩下馬琳指揮的三五百人，忙到禦舟邊護衛太後、張夫人、潘賢妃、和大臣滕康、劉玨、以及宗室近屬，上岸向附近山穀奔避。內侍、宮女隻有幾十個人跟了上來。耿信呼嘯一聲,手下鄉民紛紛上船搬運金帛、禦物。這次太後遇盜共損失金帛數百萬緡，失蹤宮女一百六十人，身邊幾乎一無所有了。太後藉著昏昏月色正坐在山間樹樁上，與張夫人相對悲歎，不知如何才能到得了虔州。兩位執政大臣和楊惟忠一籌莫展，潘妃又在哀哀啜泣，“我的孩子，我的苦命的孩子!”擾得人們心都亂了。滕康和劉玨商議，打算著落泰和知縣索回被盜的官物。劉玨道:
“我們堂堂萬名禁軍尚且不戰而走,小小八品縣令有什麼能耐治服強人?不如問他借些銀子，再雇船去虔州吧。”
滕康慌忙搖手道:
“莫又遇上了耿信那夥歹徒!”
正在發愁,忽又有一群人執了火把呼叫著進山來:“太後在哪裏,太後在哪裏?”眾人大驚失色:“強人又來搜山了!\\\"在這緊要關頭，太後忽然麵容嚴峻，顫巍巍地挺身而出，果斷地說道: