紹興三十一年十二月，宋軍收複淮南全部失地，金軍安然退卻。皇帝給淮東、淮西製置使成閔、李顯忠下了密劄:“隻許收複失地，不得越界追擊。”所以除了李顯忠在和州城外楊林渡與負隅頑抗的三萬金兵大戰了一場之外，沒有發生什麼大的戰事。宋軍客客氣氣地“護送”金兵出境。
十二月戊申(初十日)，皇帝禦駕“親征”。首相陳康伯、禦營宿衛使楊存中、兵部侍郎陳俊卿等眾多大臣從征。趙構親自挑選了前任宰相、秦檜的門生湯思退為臨安行在留守，處理日常政務。禦駕一行經平江、鎮江至建康，駐蹕了一個多月，也曾乘了八櫓戰船去江北岸巡視了一周。自有心腹大臣楊存中等慷慨勸阻:“陛下年高，不宜親冒鋒鏑,兩淮失地都已收複，聖駕可以凱旋了。”於是軍敲得勝鼓,在紹興三十二年二月凱旋回朝。仍然經鎮江、平江，走走停停，沿途觀賞早春景物，好不自在。
湯思退去年剛被侍禦史陳俊卿以“秦檜餘黨”彈劾去職，著實晦氣了一陣。不料時來運來，居然當了行在留守，在臨安城中又威風起來了，看來官家並沒有忘懷他，這頗使他洋洋得意。自己年紀不過四十多歲,精力正旺,遲早還有重登相位的日子，門前車馬又熱鬧起來了，大事雖不敢擅自作主，小事卻都由他說了算，這裏麵也就有似小而大的事，偏偏碰在他的手裏。這一天接到欽使從鎮江行宮帶來的皇帝禦劄:
“大戰已成過去,宋金又將和好。近日內將有金
國報登基使高忠建來告金國新天子即位，並重修兩
國和好。此事至關重要，著即清除館舍，準備款待
金使，不得稍有怠慢。”
思退接旨後，不敢疏忽，正欲傳旨下去，忽然想起太尉劉錡正在都亭驛養病,不禁猶豫起來。劉錡是中興名將,雖說近來不走運，卸了軍職，究竟還是朝廷大員，昔日的威名猶在。若貿然把他從驛館攆走，又無適當府邸可以遷居，終不是待大臣之道，恐怕要給世人唾罵，遺臭萬年。他把禦劄壓了幾天，想不出個好辦法來，心中不免焦躁，又把聖諭捧了出來，從字裏行間反複猜度，忽然拍案而起,思忖道:“劉錡住在都亭驛，官家不是不知道，現在指示我清除館舍，分明是假手與我，把劉錡趕走，我若不辦，豈不違拗了聖旨，誤了宋金和好大局?我自擔任留守，未曾辦得一件博得皇上歡心的事。官家在回臨安前匆匆下了禦劄，也是明知要把重病在身的劉錡從都亭驛正院遷走，是一件麵子上很不好看的難題，所以乘車駕還沒返回臨安時，讓我辦了，免得官家回來為難。我何不下個決心，快刀斬亂麻，別人不敢碰劉錡，我來碰，也讓官家知道我湯思退的魄力和才具，將來說不定還會大用。對啊，就這麼辦。”
於是他命留守府幹辦官把負責接待外使的客省引進使請了來，說了皇上的旨意，命他去都亭驛通知劉錡遷走。年邁的客省使搖了搖頭，拱手推卻道: