“刑部的案子結得很漂亮，這些日子你長進不少。”
皇帝翻看穆長憬遞上來的奏折，滿意地誇獎兩句。
“是大理寺搜集的證據齊全，兒臣不過是幫忙把案件理順了，不算什麼本事。”
穆長憬不邀功，接著說道：
“抽絲剝繭，去偽存真，無外如是。”
皇帝拿奏折的手一頓：“這話誰教你的？”
穆長憬跪地：“父皇恕罪，是......是母妃。”
似是陷入了遙遠的回憶，皇帝沉默許久，又狀似隨意地問：
“起來吧，秦妃在冷宮裏都教了你什麼？”
穆長憬沒有起身，依舊跪地板正：
“母妃教兒臣君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。她說父皇就是如此，不管為君還是為臣。要兒臣以父皇為榜樣。”
“她沒有怨懟朕？”
穆長憬俯身給皇帝磕了個頭，道：“父皇，您問的是何種怨懟？”
皇帝不解：“怨懟還分何種？”
穆長憬道：“若說母妃對父皇沒有半分怨言，長憬不敢欺瞞，是有的。”
皇帝放下奏折，眼神微沉，仔細聽穆長憬說話。
“母妃怨父皇，怨的是她和父皇之間有緣無分。”
“母妃總說，她寧可自己沒有入宮，早早離去，起碼還能將對父皇的情誼永遠藏在心底，也能在父皇心中保留她最美好的樣子。”
皇帝的目光有些動容：“她不怨朕將她打入冷宮？”
穆長憬搖搖頭，看向皇帝的眼神帶著崇拜和依賴，讓皇帝十分受用。
“母妃說，當年流言如沸，父皇為了保護她，已經付出了太多，她明白您的苦心。”
“隻是母妃說她也後悔，後悔年少時以為感情經得起消耗，後悔隻顧著與父皇賭氣，忘記了父皇是天下之君，需要體諒的事遠勝過自己。”
皇帝按捺住激動，顯然這些話是他想聽的。
“你母妃還說了什麼？”
“母妃還說，她從未真正怨過您，她隻是羨慕阮貴妃，羨慕阮貴妃得到了父皇的寵愛。”
穆長憬垂下眼簾，讓皇帝想到秦曼當年委屈又倔強的模樣。
“朕其實對阮貴妃......”
皇帝語氣焦急，想要辯解，想到什麼，又忍下了。
終是歎了口氣，對穆長憬也多了幾分真切的關懷。
“你起來吧。”
穆長憬這次沒有推脫，站起身。
父子二人一坐一立，殿中安靜了良久。
“秦妃把你教得很好，這些年是苦了你們。”
“吏部事忙，老七不爭氣，讓他在府裏多思過一段時間，你去江丞相身邊幫襯著，也好多向他學學。”
“是，兒臣領命。”
“下去吧。”
皇帝的聲音帶著滄桑和疲憊，又拿起那本奏折看起來，至於有沒有看進去，心中所想為何，隻有他自己知道。
出了大殿，穆長憬站在高處，眺望天邊，情緒漸漸退散，眸中盡是理智與冷意。
母妃，您說的對，父皇的愧疚果然是我最好的武器。
隨著時間的流逝，他早已忘了當年對您是何等殘忍無情，仍固執地認為，隻要套上“為了大豐”這個借口，自己所做的一切，便都是正確的。
他自負到居然還會相信，被他如此對待的你，一直愛著他；從出生就被他冷落拋棄的我，還會敬仰他。
隻因為他是王，所以哪怕隻得到了他的零星優待，都應該感恩戴德。