沒有人會去追問克林頓對於《莎翁情史》的評價，但是他對於《斷背山》的評價卻是許多人期待的——如果他能在公眾場合肯定《斷背山》，那將意味著主流社會對該題材影片的認可。
克林頓當時的回答是：“還沒有看過，但已經聽說了。”這正是美國主流社會對《斷背山》的典型回答。
長久以來，西部牛仔一直被刻畫成煙草廣告中的硬漢形象，“英雄救美”是其典型的故事模式，而同性之間的情感則屬於一項默認的禁忌。
《斷背山》的出現，曾經一石激起千層浪。
題材的爭議性使得《斷背山》備受矚目，不過，由於史密斯張用了東方人的含蓄細膩來處理那段禁忌的感情，使得《斷背山》不至於過於張揚，這在一定程度上消除了觀眾的抵觸感。
盡管如此，《斷背山》在擴大放映過程中還是出現了保守派的抵製，猶他州的影院就在重重壓力下被迫取消放映。不要以為美國社會有多開放———電影電視中見到的所謂“開放”並不屬於美國主流社會的觀念。
奧斯卡也是如此。
無論是在威尼斯電影節還是美國之前頒發的各大影評人獎項中，《斷背山》始終保持著良好的口碑，不過需要注意的是，影評人獎更偏向於藝術性，而奧斯卡的口味則牢牢地被保守派控製著。
《斷臂山》中的感情是禁忌之愛，是被排斥在主流社會之外的邊緣人群，根本不夠資格“登堂入室”。反映到奧斯卡曆史上，那就是，還從未有一部同題材的影片獲得過奧斯卡的認可。
《斷背山》獲得提名是理所當然的，輿論一致看好的影片如果連提名都拿不了，那是怎麼也交待不過去的；然而，最終要拿到最佳影片或者最佳導演，還是存在著一定阻力。
演員獎方麵，布拉德皮特與奧蘭多布魯姆這兩位小生的演技名聲也不能算是爐火純青，提名的意義更多在於鼓勵，再加上《莎翁情史》這匹黑馬在虎視眈眈，它很有可能搶走《斷背山》的風頭，這使得《斷背山》在奧斯卡頒獎禮上的命運更加撲朔迷離。
滿懷期待的結果可能隻導致失望，反之，如果抱以最壞的打算，最後反倒能得到意外的驚喜。－－芝加哥電影報。
宣傳造勢，開始瘋狂運轉，張東城受到的不公平待遇也被美國人民所熟知，所了解。
美國最大的網絡媒體雅虎網進行的民意調查表明，僅僅隻有14%的影迷們認為斷臂山五大皆空是有道理的，是合理的。而80%的人認為斷臂山最少能獲得一到兩座金球獎，隻有6%的人認為斷臂山獲不獲獎不關他們鳥事。
當然，金球獎上發生的這些都已經是沒法改變的事實，就算是再激進的影迷們也隻是對著評委們一番臭罵，然後以輿論壓力讓奧斯卡的評委們多傾向於投票給斷臂山。
一天，又一天，張東城在努力著，而奧斯卡頒獎典禮，在眾人的期盼中，悄悄來到眾人身邊。
1999年3月21日，美國加利福尼亞州，洛杉磯音樂中心，第71屆奧斯卡頒獎典禮將在這兒舉行，而這全世界最為矚目的全明星盛事之後，熱熱鬧鬧的頒獎季便會落下帷幕，這是最後一個星光璀璨的晚上，也是最為星光璀璨的晚上。
有關於這屆的奧斯卡晚會，有一個關鍵詞被人反複提及，媒體們也是瘋狂報道的中心與關鍵，那便是：“對決！”
是的，對決，這個詞脫胎於張東城在金球獎上的五大皆空，從而在頒獎後憤怒而悲慨地放出話來，要讓奧斯卡來證明金球獎的愚蠢與被操縱，言外之意，便是金球獎是不公平與不公正的，這讓某些奧斯卡的評委極為高興。
雖然貴為世界第一電影盛會，但沒有人會嫌自己的名聲太大，張東城這樣將希望寄托在奧斯卡上，讓奧斯卡的評委更有麵子，這兩個月走路都是步步帶風。
對決，除了張東城的斷臂山要和所有參賽的電影進行對決，還有一件事讓全美的觀眾對第71屆奧斯卡充滿期待，那便是超級天後瑪麗亞凱莉與惠妮特休斯頓要在這屆的奧斯卡上獻唱whenyoubelieve這首歌曲，兩大天後同時對決，同台彪歌，讓人不得不鎖定這場饕餮盛宴。
whenyoubelieve（當你相信時）為1998年夢工廠動畫片《埃及王子》的主題曲。創作靈感來自於動畫片主角回憶想向上帝祈禱的場景，起初，他們祈禱數夜上帝卻未曾應答，最終卻堅信，隻要相信上帝，奇跡就一定會出現，也就是歌詞中的therebemiracleswhenyoubelieve，這也是本首歌的主題所在。