自打離了萬方旅店，江雪亭母子與葉竹走了已有七八日的路程，這一路上江雪亭與葉竹並未有過多話語，江母也有意避著葉竹，葉竹見江雪亭母子二人不願與自己交往過多，也刻意躲著母子倆。這天，烈日似火，天氣炎熱，過路之人都赤膀露脖，渾身冒汗，江母在車廂內搖著小扇祛熱納涼，江雪亭坐在前麵駕著馬車，額頭上的汗珠不停滴落，時不時地幾滴汗珠落在眼裏，惹來一陣刺痛。就在江雪亭揉眼之時，不經意間瞥見一旁的葉竹，隻看他悠然自在，正閉目養神，臉上竟沒有一滴汗。江雪亭好奇問道：“兄長，這天氣如此炎熱，人人都汗流浹背，而你卻似身處清秋，涼爽無比，臉上一點汗都沒有，這是為何？”葉竹聽完江雪亭的話，大笑說道：“我與你同處這烈日之下，何來清秋？隻是我有呼吸吐納之法，夏天可以解暑散熱，冬天可以暖身驅寒。”江雪亭聽此心中無比好奇，連忙追問道：“何法如此奇妙，竟能有這般功效，可否傳授於我？”葉竹說道：“此呼吸吐納之法，是我師父傳授於我，乃獨門密學，初練時可以驅寒避暑，練得久時，可以通經連脈，治愈外傷，積攢內力。師父曾囑托我不能教與外人。”江雪亭聽到這，臉上滿是失落，不再多言，葉竹見江雪亭如此不悅，心中不是滋味，隨後說道：“此法本不應授予外人，可你於我有恩，教給你也無妨。”江雪亭聽葉竹這樣說，一掃陰霾，臉生笑意，葉竹又說道：“此法須氣蓄丹田，然後運氣行走於帶、衝二脈，你經脈未通，功效可能不會明顯。”江雪亭小時候聽過母親講全身經脈，也略懂一二，便依葉竹所說之法運氣，不一會，頓覺清涼，江雪亭大聲歎道：“果然有用，甚是奇妙！”葉竹感到驚奇，心裏想，他經脈未通，亦不曾練過內功，怎會有這樣的功效，說道：“小兄弟果然是天賦異於常人，也難怪你小小年紀能中得舉人，佩服佩服。”江雪亭聽葉竹這樣說，含羞回道：“應是湊巧罷了。”葉竹笑道：“謙虛，謙虛，小兄弟若是練武，他日必成大器。”車廂內的江母聽到二人交談，大聲嗬斥道：“莫學些旁門左道，好好用功讀書，比什麼都強。”江雪亭與葉竹聽江母言語中略有怒氣，便各自閉口不言，繼續趕路。
兩人無言中行路，走了半個多時辰，江雪亭又忍不住問道：“兄長，聽說你師從當今劍聖，此事真否？”葉竹立馬回道：“當然是真，雖說我是半路拜師，可也是跪地叩首過的，名正言順。”江雪亭追問道：“半路拜師？那劍聖之前有過徒弟沒？”葉竹答道：“我八年前闖蕩江湖，練得一招半式，劍法也有小成，後來在潼關遇到了韓道言，也就是我的師兄，他見我頗有天賦，便帶我上山去見了師父，師父知道我從未拜過師乃自學成才後，便有意收我為徒，我見機遇難得，當即跪地拜師，從此就成了劍聖弟子，幾年後，師父又收了一個姑娘做徒弟，之後就再也沒收過徒。”江雪亭疑惑地問道：“收姑娘做徒弟？這可是第一次聽說。”葉竹笑著回道：“我這師妹來頭可不小，她是雲天劍莊的千金，姓冷名語秋，此次她也要來京城，我和她相約在京城碰麵。”江雪亭又問道：“莫非也是為了天下劍會而來？”葉竹說：“正是，你並非江湖中人，恐怕不知道朝廷為何要辦這天下劍會。”江雪亭好奇問道：“此中有何緣由，還望兄長道來。”葉竹語重心長地說道：“江湖之大，門派林立，人分三六九等，門派也是如此，這眾多門派中有幾個鶴立雞群，分別是南天北地，東海西川，天地兩劍派自古以來就鬥地難解難分，而且從來隻有一師一徒，這其中恩怨也難以說清。西川槍王，槍法使得出神入化，門徒眾多，在江湖上也成名已久，不知何故，近些年門派竟有衰敗之象，東海刀皇，觀海潮起潮落得來刀法，招式淩厲凶猛，為天下人所忌憚，除此之外還有兩人，一個是我師父，就是當今劍聖，另一人是前任朝中劍，此人劍法超群，而且招招斃命，死在他劍下的人不計其數，江湖上給他一個名號叫做死之手，本來前六人相約於昆侖山比劍，爭得天下第一之名，可是朝中劍聽聞此事也要去爭，便找其中一人比試，此人就是東海刀皇，東方破，東方破不敵朝中劍，身負重傷，隻得放棄，於是朝中劍代替東海刀皇，去昆侖山比劍，六人鬥了三天三夜，才分出勝負，最後我師父劍法略高一籌，挫敗其餘五人，贏得劍聖之名，自古道仇家易結不易解，在這之後，江湖上腥風血雨，每天都有響當當的人物喪命，直到後來，前任朝中劍被人殺死，命喪荒野，屍首無跡，紛爭這才停歇，自朝中劍死後，江湖平息了一段時間，可近些年江湖上似有複起爭鬥之象，朝廷為了平息爭鬥，也為了再選朝中劍，這才舉辦天下劍會。”