華北平原，京、津、石三角中心地帶，名曰安國。“草到安國方成藥，藥經祁州始生香”的美譽，說的就是這裏。
衛承奕此刻正在跟著壹生堂采辦藥材的隊伍，隊伍共計六人，衛老太爺為首，然後公方經理張宇，出納劉步祖，另外還有學徒鄭嘚鐸，和自家門房劉振生。
幾人這時剛進入藥王殿，“京城壹生堂東家衛樂水今日再來祭拜藥王。”衛老太爺手持一束香便開始帶著眾人祭拜。
“老太爺，現在人家來買藥材很少再來拜藥王了。”祭拜王藥王出來後，張宇在一旁說道：“都說是封建迷信。”
衛老太爺搖了搖頭道：“我們不是迷信，我們隻是出於對先人的恭敬。若是沒有這些人一代又一代的嚐試，何來如此神奇的中醫體係？是他們開創了治病救人的先河，我們作為晚輩，做這些也是應該。”
張宇也點點頭道：“老太爺說的是，現在我們倒真是忘本了。前兩年我們來買藥材倒是失了本心。”
“哎，一代人有一代人的傳承。”衛老太爺點了點頭說道：“如今是新社會，以後隻怕像我們這樣的來拜會藥王的人恐怕不多了！”心中不免有些酸楚。
“太爺爺，咱們今年買些什麼藥材？”衛承奕問道。
“今年主要是買黃連和黨參，其他的藥材也都需要補充一些。”張宇在一旁說道：“大致采買的數量劉步祖那有清單。”
衛老太爺聽到黃連後來了興致，便道：“說到黃連，有一年我們壹生堂也是得了濟兒。”然後饒有趣味的說道：“記得那年是庚子年，京城百草廳白家老號的少東家第一次出門置辦藥材，硬是把黃連價格壓了三年的低價，那三年我們在黃連這味藥材上也是賺了不少。”
“這件事情我也是有耳聞的！”張宇說道：“隻是可憐了那些商販了，個個賠了個底掉兒。”
“那也是沒法子，整個安國藥材市場，三日之間，冒出來不知道多少的黃連。”衛老太爺笑著說道：“主要還是人人都想分白家那杯羹，結果啊！卻吐了兩口血。”
“老太爺，如今是可是咱們政府控藥材價格，可不像以前清政府那樣不作為，咱們可不能擾亂市場。”劉步祖說道：“一應的藥材供應，咱們隻能找國營企業或者公私合營的企業。”
衛老太爺也不回應，隻是淡淡的應了聲，徑直往前走去。
安國藥材市場人滿為患，全國各地不少人都來此采辦藥材，或是藥房，或是批發，或是藥品工廠。
往來之人多是衣著光鮮之輩，來往之間十分點到即止，少了些市儈的勢利，多了些清高的算計。
“太爺爺，你看.......”衛承奕見到一家商鋪門前晾曬的黃連道：“這個品質就很好，是上等的好黃連。”
“嗯！不錯。”衛老太爺從籃子裏拿出一塊問了問道：“這是上好的川東黃連。品相肥美，多集聚成簇，常彎曲，形若雞爪，這黃還是純薑黃，不錯。”
這時裏麵一個身著中山裝的老者出屋裏走來，見到眾人先是問道：“幾位哪裏人？”
“北平壹生堂。”劉步祖說道：“你是你們這的經理？”
“是的。”王盾山激動地說道：“我是私方經理王盾山。我家的黃連拿在整個安國也是排的上號的！你們壹生堂的衛樂水老爺子，當年來安國也時常在我這裏采買，不知如今可在了？”
“那是！”衛老太爺走到人前說道：“王老弟，這些年了，你也老咯！”
“嘿~。”王盾山見到衛老太爺激動地說道：“我說怎麼看著那麼熟悉，多少年沒見您老來了。你今年得有八十五了吧！”
“難為你還記得，多年不見，你也老咯。”衛老太爺說道：“如今國內安穩，我想著已經到了這個歲數了，總得來趁著還能動彈再來看看啊！”
王盾山握住老太爺的手道：“那一年要不是你出手相幫，我家的黃連恐怕要配了個底掉兒，哪能還有我今天。”
“哎喲，每年來你都要說一次，大可不必，沒得生分。”然後把衛承奕拉過來道：“這是我的提溜孫，頭角崢嶸、天賦異稟，不過九歲，我的本事已經學的七八分了。”
“哦！”王盾山見狀忙道：“那將來必然也是妙醫聖手。衛家該當興旺啊！”
“老太爺，你看咱們黃連就在這買吧，相互之間都認識。”張宇說道：“早些年你該和我們說他這裏有鋪子。”
“這你可就冤枉衛老哥了。”王盾山道：“我這鋪子還是新中國成立前一年才盤下來的，衛老哥已經三十多年沒來安國了吧！”
“哎，年紀大了。”衛老太爺說道。
王盾山又看向衛承奕道：“你太爺當年的恩情我是無以為報，如今你來了，我自當給你一份見麵禮。”然後又看向眾人道：“各位裏麵請，待會還要咱家的公方經理一塊談才好。”然後拉招呼眾人進屋。