耶律大用所懼怕的是被金人發現,現在羽翼未豐。但一戰勝利後,他信心大增,又得贏大王大力讚成,便決定立即出軍先收複野人部落。在這之前,已經有數名小部落歸服;隻剩下兩個大的部落拒不臣服。贏大王雷厲風行,當即率軍突入,野人們哪裏見過這樣的戰陣?很快就投降。便隻剩下大蛇一部,也是最大的一個部落。
贏大王誌在收複,而不是滅絕,所以先派人招降,按照慣例,用的便是耶律大用的攝心術,先派遣通曉土語的巫師去恐嚇。巫師反饋回來的信息是,首領大蛇很驚恐,投降指日可待。贏大王便按兵不動,沒想到三日期限眼看就要過去,大蛇卻毫無動靜,甚至連使者都不曾派出一個。
耶律隆續大是不耐,此次出征他跟隨贏大王,他是耶律大用親信,也有暗中監視之意。連續戰勝赫連和其他野人部落,便生了驕矜之心,認為區區野人部落還不是手到擒來,何必如此麻煩招降?他問:“大王,我們打還是不打?”
贏大王本意是不願打的,這些是誌在必得的力量,死一個就少一個。他站起來,走了幾步:“期限還沒到,再等等。”
入夜。
一個圍著樹葉圍裙,頭上掛著一串骨頭項鏈的野人,如一匹奔跑的戰馬,跳躍著跑來,老遠就跪下,手裏拖著一條黑色的蛇。
巫師大喜,立即稟報贏大王,說大蛇部派人投降了。
贏大王哈哈大笑,走出來,野人跪下,金色的蛇吐出信子,嘴裏嘰裏咕嚕說了一通話。巫師翻譯,說他們部族經過了占卜,謙卑地接受神的旨意,願意歸順贏大王。野人還帶來一頂羽毛狀的首領冠冕,這正是他們投降的標誌,說明日朝陽初升的時候,接受臣服。
野人很少使詐,贏大王不虞有他,便安頓了野人使者,同意明早受降,派遣耶律隆續為代表,負責此次的受降事宜。
使者一出發,花容立即下令生火做飯,眾人吃飽喝足,早早就寢,養精蓄銳,以待明日一戰。
四更,眾人便被號令驚醒,野人們拿了兵器,有條不紊的列陣。花容騎在黑月光上,背著弓箭,手裏提一把大刀。她也全副野人的裝備,脖子裏掛著大蛇給的骨頭項鏈,頭上戴了半遮護的木甲羽毛冠,英姿颯爽,一眼看去,完全是個利落的武士,絲毫也不見了女人態。
勇士們舉著武器大呼三聲:“蛇蛇蛇!”
花容跟著他們一起大呼,這是他們的信仰,意在祈禱大神蛇王的庇護。喊完三聲,環顧這支野人隊伍,不禁心潮澎湃,想起那些和丈夫並肩作戰的日子。這樣區區一千人的隊伍,雖然完全不足以和昔日的嶽家軍相比,可是,這是自己,是一個曾亡命天涯的女人一手訓練出來的精銳,榮辱與共,休戚相關。這是另一種自豪,是跟倚仗金兀術走曲線報仇路線相比,所無法獲得的一種振奮的感覺。
她舉著大刀,調轉馬頭,向著臨安的方向,那個西北角的山坡,埋葬著丈夫的遺體。她喃喃自語:“鵬舉,你一定要保佑我。我絕不會讓你丟臉。”
祈禱完畢,她舉刀一揮,大聲說:“出發。”
耶律隆續一早就起來提了兵刃。這些日子,他按捺不住好戰的興奮,主動請纓帶五百人前去。為防不測,又為震懾野人,贏大王令他帶一千人。耶律隆續有些意外,但還是興高采烈地帶了隊伍,在野人使者的帶路下,向著大蛇部落進發。
在叢林邊境,耶律隆續環顧四周,此時天色微明,東方的朝陽正在慢慢突破地平線,馬上就要到野人們的投降時間了。他很是滿意,更是趾高氣昂,對翻譯巫師說:“快叫他們準備好最好的美酒,美好的佳肴,迎接本將軍。”
巫師將這話一翻譯,使者隻是行禮應承。
馬過澆花河,這是一條不足一丈寬的小河,兩岸野花叢生,樹木繁茂,野人們稱之為“澆花河”,過了這條河,便正式進入大蛇部落。