5月11日，18：40。
尹星抬起頭看了眼掛在教室前麵的鍾表，開始收拾自己的書包。
“今天可是個大日子。”他將書包甩到肩上，暗自吐出一口氣，以緩解自己的壓力。
就在今天，尹星滿16周歲了，按新法規定，16歲的少年少女們需在生日當天傍晚八點時，前往市中心舉行覺醒儀式。在當下這個年代，能否成功覺醒是人生的一道重要分水嶺，而天賦往往與血脈相關，想起自己那在妹妹出生不久後就音訊全無的神秘老爹，除了歎氣尹星別無選擇。
“該去接辰兒了。”他走出校門，攔住了一輛出租車，去往十裏外的雲霄初中。
16歲的尹星有一個比自己小了一歲的妹妹，兄妹兩個的成績都很優秀，就算成為不了覺醒者也能在普通人中出類拔萃，所以家中的老媽也還算放心。隻是最近也許是因為尹星將要覺醒的事，媽媽本就較差的身子又憔悴了些。兒女都比同齡人早熟，懂事聽話，可惜家中還是太貧苦，當母親的除了提供衣食以外什麼都幫不上忙，還是讓楚怡有些慚愧。
到了妹妹的學校，一個清秀高挑、紮著高馬尾的女生早就等在門口。尹星剛走到她身邊，女孩就一麵上前幫他正了正衣領，一麵親昵的埋怨到：“這麼晚才來，我在門口已經快等了20分鍾了。”“今天在學校耽擱了一會兒，走晚了。”尹星伸出一隻手，拍了拍少女的頭，“好了，趕緊回家吧，媽媽該著急了。”少女自然地挽起了少年的手臂，在暮色中，兩人向家走去。
19：30。
尹星，尹辰，楚怡三人都到了市中心的七號覺醒台附近，離儀式開始還有半小時，三人在各種商販之間穿梭，四周一片繁榮的景象。
距離那場大動蕩已經過去了30多年，人類在廢墟上建立了一座座新的城市，市中心如同災難前一樣繁華，但城外卻是一片荒蕪。科技文明的舊跡已經難以尋覓，各種蠻獸在野外遊蕩，各種奇特的水晶和礦石取代了互聯網，城池之間就靠水晶來相互聯係。
而隨著新科學的發展，人類借助各種礦石的能量生存，元素力這一難以解釋的存在被認為是宇宙中一種奇特的暗物質，一切變化的起源或許就是遠古地球的複蘇，蠻獸和異能這些本隻存在於小說中的事物，居然變成了現實。而現在的世界，普通的異能有金、木、水、火、土、風、雷、光、暗九種元素，但也存在一些稀有的屬性，而且有傳說修煉到極強大的程度人類甚至可以比肩古神話中的神明。
盡管人類已經嚐試過許多方法去用科學解釋其中的本質和原理，但不可否認的是，舊科學定律已經跟不上時代的步伐，許多科學家承認了修真存在的事實。舊的科學並不能解決一切，人類在生死存亡之際，首先要利用一切可利用之物打敗仿佛來自異界的入侵者。
20年前左右，一批傳奇的修煉者建立了類似城邦的人類安全所。十多年來，覺醒者在享受更多權利的同時，走上戰場，守衛人類最後的淨土。荊棘王冠的意義在於當我戴上王冠之時，我將斬去一切荊棘，隻為身後的人民留下金色的希望。
而尹星所在的城市，正是過去的西京，現任的城主是一位岩係大能，五年前從京都被派來接管此地。如今各個家族也如雨後春筍一般紛紛出現，而這座城池最初的一任城主是第一代從平靜的生活進入末世的傳奇人物之一，被民眾們譽為“風神”的存在。
他帶領自己的從屬們恢複了數十座城池，為國家支起了大梁，卻在社會逐漸穩定進入平靜階段的時候，突然杳無音訊，不知所蹤。第二任城主雷昭曾多次派人去尋找，但始終沒有結果。而五年前，第二任城主在一次抵抗獸潮的戰鬥中犧牲，第三任城主鍾期就此接管了西京，一直掌權至今，西京已發展為數百萬的大城。