大周，永樂三十年冬，皇帝突感染惡疾，自此一病不起，太醫們為治龍體費盡心思，最終也沒能鬥過閻王爺。
然國不可一日無君，依先皇遺詔，太子周燁登基為帝，定國號“永寧”，太子妃依例冊封皇後，住鳳儀宮，另外有一位側妃，乃是大將軍之女，家世不俗被封為貴妃，住未央宮，且沈側妃自小與皇上一同長大，可謂是青梅竹馬，深得皇上寵愛。
永寧二年三月。
永寧帝登基已有一年，國事朝政逐漸安穩，百姓安居樂業，然而後宮就隻有皇後和貴妃兩人，六宮如同虛設，子嗣更是不豐，隻有皇後娘娘所生的大公主一個孩子，身為皇帝，子嗣一事，是家事亦是國事，朝中大臣每日進言，勸諫皇上舉辦選秀，擴充後宮。眼看皇上對選秀一事無動於衷，最後這群大臣便求到了太後娘娘那裏。
也是因此，凡是適齡的官宦人家的女兒，全都要參加大選。
這其中不乏有翹首以盼，期望自己被選入後宮，得到皇帝恩寵，為皇家開枝散葉。以此光耀門楣的人，也有想借此機會擺脫嫡母蹉跎的庶女,還有就是秦姝這種，不想進宮和很多女人搶一個男人的人，但是身在世家大族，這一切都由不得秦姝。
秦姝身穿一襲碧青色的柳葉宮裝，裁剪裝得中規中矩，頭上簪了一支普通的蝴蝶釵，盡管如此，站在一眾秀女中間也是非常顯眼的，周圍的秀女紛紛打量著她，秦姝聽到太監在喚她的名字，便理了理儀容，同其他一同被唱到名字的秀女進入了大殿內，等待著最後的殿選。
眾秀女行禮如儀，跪倒參拜，後起身站成一排，等待皇帝的問話，再決定她們是否能留在皇宮。
“皇上，左邊那個穿粉色衣服的妹妹，我瞧著喜歡得緊，不知是哪家的女兒？”，不一會兒靜肅的大殿內響起皇後那道略顯威嚴的聲音。
“哦？”秦姝感覺到一道威嚴的目光，落在一旁的自己身上。
“你是誰家的女兒？”。
秦姝不緊不慢的向前兩步，柔柔的福了福身，身姿妙曼，一舉一動皆透露著大家閨秀的風範。
“回皇上，皇後娘娘的話，臣女秦姝，家父乃禮部尚書秦坤。”
皇帝“恩”了一聲，道：“原來是秦愛卿的女兒。”語氣中帶著一絲讓人難以琢磨的意味 ，秦姝心中略有慌亂，但麵上不顯，隻聽得皇帝又說：“抬起頭來。”
秦姝微微抬起頭，長睫顫抖，不敢直視皇帝的雙眼，微微低眉，在看到皇帝的麵容時，麵頰微燙，麵上泛著一絲不易察覺的紅。
秦姝想，怪不得這麼多女子都想要進宮，這皇帝生得當真不醜，和他過一輩子自己也不會太吃虧吧。
這時，皇後又道：“秦家的女兒果然名不虛傳，真不愧於京城雙姝的稱號，這模樣，這氣質，實乃有沉魚之姿，閉月之美啊！看著就令人賞心悅目。”
皇帝的臉上也露出了一絲難得的笑意，點頭道：“既然皇後都這麼說，那就留下吧。”
皇後聞言道：“秦小姐，還不快謝恩。”
終於還是走到了這一步，秦姝心裏有些不是滋味，但臉上仍是一副受寵若驚的樣子，對著主位上的帝後行跪拜大禮：“臣女謝皇上，皇後娘娘恩典。”
皇帝揮了揮手，示意秦姝退下，，餘光不經意從秦姝臉上滑過，看到那仍然泛著紅暈的雙頰，心裏一顫。這秦家的女兒確實是一位難得一見的美人，比起被人稱為京城第一美人的沈貴妃仍要美上三分。
不過他對美色並不熱衷，心頭的這點水花很快在皇後的說話聲中漸漸的毫無波瀾。
皇後端坐在高位上，平靜的看著秦姝一行人的身影，麵色平靜如水，但心中卻煩躁不堪，她想，不過就是一個貌美的女子而已，這後宮最不缺的就是美貌，沒有任何人能影響到她的地位。
從殿內退出來後，秦姝一群人在兩名小宮女的帶領下，出了皇宮，各自登上了回府的馬車，回到家中靜候聖旨。
“小姐，喝點茶水潤潤嗓子吧。”婢女紅珠遞上一盞溫度適合的銀生茶水，溫聲道。
秦姝接過茶杯，捧在手心，半晌才慢慢抿了一口，便輕輕放在小桌上，道：“我累了，想要歇片刻，等到了府內再叫我吧。”
“是”
秦姝閉上眼睛，入宮的人選今日已經定了下來，接下來便是等聖旨入宮了，雖然心中有些難過，可是人嘛總是有遺憾的，既然入了宮就要活得有個樣子。
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“小姐，到府了。”素心在一旁喚秦姝。
“恩。”秦姝應聲，坐直了身體，理了理儀容，又恢複了平日端莊得體的樣子。
馬車停下，在紅珠的攙扶下秦姝下了車，在一眾婢女婆子的環繞下，往正房走去，向母親林氏請安。