詳細了解原因後方知曉，這是一對苗族姐妹，自小學習武藝，十幾歲的時候，部落間爭鬥落敗族人死傷無數，她們的爹娘、叔伯、哥哥們都在戰鬥中死去，家中隻剩下姐妹二人淪為奴隸。後來又被人賣到泉州瓦市的雜技班，受盡折磨。
姐妹二人在雜技班，吃不飽穿不暖，五更起，二更睡，有過逃跑，但班子裏自有武藝高強的打手，二人被抓回來，班主正想殺雞給猴看，想要嚴懲姐妹二人，正巧被小薑大爺遇見，他瞧著可憐，就出了銀子買下來，原本是想放在家裏當丫鬟，接到薑員外的指令幫著搜羅能人異士、有特長的丫鬟，於是二人就被送了來。
這姐妹倆大的年方十五名叫烏蘭，小的十二歲喚烏娜，帶著異域風情，顏色明媚。
初見時，妹妹烏娜臉露凶相，此時卻帶著羨慕的眼神看著雪蓮的母親，看著娘幾個柔聲交談，臉上換上了孺慕的表情。
這十個丫鬟，雪蓮瞧著都挺順眼，一看就是窮苦家出來的孩子，眼神清明中帶著渴望和期盼，想必是一人一個故事。
最後麵見的所有人都被留下並簽了死契，“雙方自願的合同”和雪蓮父母出具的同意文書一式兩份，由專人送去官府蓋紅印入檔並交納契稅，換成官府統一出具的“紅契”。
有“付身牌”的牙人才能掛靠在牙行營業，代為官府行使監督商人納稅的職責，所以牙人可以做為買賣雙方的中間人。
《頌刑統》規定，十五為小，所以一般15歲以下的人簽訂契約官府都會判定為無效。在得到家長同意時，方可擬訂契約。
鑒於此，薑清時提前就簽署了若幹份家長同意書，方便雪蓮簽訂各類買賣合同。
對於這批人手，雪蓮的打算是將吳氏五兄弟，南北耕種的張大根、張大柱，養魚的李春生，孵化的柳翠，管事周嬤嬤，管事丫鬟香葉、會武藝的丫鬟烏家姐妹、製香的丫鬟香露帶回西塘。
擅胭脂的夫妻二人，擅推拿的夫妻二人和擅製香的滕五娘送去胭脂鋪子裏。擅做首飾的夫妻安排去薑府的首飾鋪子，其餘的丫鬟送去綢緞鋪子和胭脂鋪子。養花的梁炎、釀酒的杜二娘、果樹嫁接的孔慶山，隻能先送去薑府的莊子上安置。
這次薑府各地的牙行送來的下人有上百人，專留出技藝出色的給雪蓮挑選。
剩餘的被羅致遠安排到薑府的莊子上去，留待日後西塘的莊子所用。
羅致遠讓牙行安排了犢車將吳氏兄弟、張大根兄弟、李春生、柳翠送回西塘；梁炎、杜二娘、孔慶山送去薑府的莊子。
雪蓮為稱呼方便給留下的四個丫鬟重新取了名字，當過管事丫鬟的香葉不變，烏蘭姐妹改為香蘭、香娜，擅調香的喚香露。雪蓮留她們和周嬤嬤跟在身邊，一同前往胭脂鋪子。
胭脂鋪子所在的商業街處於鬧市，臨街的二層八房的建築，雕梁畫棟，裝飾的恢宏大氣。
一行人魚貫而入，打頭的是羅致遠，女掌櫃迎至門口。
這女掌櫃年約三十多歲，妝容精致，身材高挑，穿著玫紅的褙子配著素錦的馬麵裙，婀娜多姿，梳的高髻，頭插蝶戀花的金釵，鬢角戴著一朵嬌豔欲滴的玉簪花，未語先笑，讓人一看就倍增親切感。
十多個人進了鋪子裏也不顯得擁擠，女掌櫃讓櫃上迎來送往招待茶水點心的夥計、丫鬟，將眾人引至樓上最大的雅間。
雪蓮卻拉了迎春，在樓下參觀。樓下賣場有二百多平米，櫃台四四方方，櫃台裏一人，櫃台外搭配一人，來了客人，看有什麼需要就往櫃台引，裏麵的女店員拿樣品，外麵的店員就介紹產品，有貴客就引去雅間，看產品目錄需要，拿托盤裝了送上樓去，供客人挑選。
雪蓮覺得室內裝潢沒問題，但櫃台要重新打造。
雪蓮心想，等閑下來，新品研製出來前，要將店鋪重新布置，抄襲現代商場櫃台的裝修樣式。