魏楚兩軍在鬼穀裏激戰了一月有餘，鬼穀學校也在兩軍的呐喊聲中灰飛煙滅了。現在，悵然若失的去州就在山下小城裏轉悠來，轉悠去。三天後，去州依然徘徊於小城裏，他不會離開這裏，因為他的母親和兩個弟弟就住在附近。
聽著街道兩旁小販們的叫賣聲，去州進了一家小客棧，挑了一間兩人合住的房間。他躺在床上，想象著明天的事情。一會兒，又進來一個旅客。去州看了他一眼，他正朝去州微笑，這笑容讓去州感到親切，似曾相識。兩人並不說話，各自躺在床上，不久都進入了夢鄉。在夢裏去州見到自己躍馬挺槍，馳騁沙場，又夢見自己的父親中箭倒在血泊之中。
天亮時，去州醒來，眼角濡濕。他穿好衣服，發現袋中銀兩不見了。去州心中一驚，再望另一張床上，床上空無一人。去州恍然，腦中浮現出昨晚那人的微笑。
一文錢難倒英雄漢。去州打算先到城裏那家最大的珠寶店謀個差使。當他走到珠寶店門口正要進去時，卻發現了裏麵四個熟悉的身影，去州趕忙扭身離開，心中充滿了酸楚和迷惑。
最後去州來到城北邊馬場，馬場老板牽給他一匹又矮又小的棕馬，說賣掉它便有錢，賣不掉就沒錢。去州牽著馬進了馬市，馬市極大，人多馬多，嘈嘈雜雜。去州在馬市的最邊處找到一塊空地，將馬拴到馬樁之上。
整整一上午，有二十餘人打量過去州的矮馬，但隻有一個馬販子模樣的人向去州問了價錢，去州說賣十兩銀，那人說如此劣馬隻值七兩，去州搖頭，因為這是老板規定的最低賣價。
去州蹲在地上看看身旁那個模樣猥瑣的賣馬人，他正拽住一個買馬人侃侃而談，說自己的烏騅寶馬負重千斤而能日行千裏。買馬人搖頭欲走，賣馬人拉住不放，說自己的馬年輕且食草很少。買馬人猶豫。賣馬人一咬牙，說再便宜一兩，然後將馬韁繩硬塞進了買馬人手中。但買馬人終於還是走了，賣馬人在後麵大罵“窮鬼”。
日近中午，去州饑腸轆轆。去州鼓足勇氣叫住一個買馬人，向他套說自己的馬雖小但很溫順。去州還未說完，那人便被旁邊那個猥瑣的賣馬人拽了過去。
氣憤而十分泄氣的去州又蹲到了地上，他想起了古時候賣麵的呂尚。
從馬場的南入口進來四個人，一個主人，三個仆從。主人是一美豔女子，她身上珠光寶氣，在陽光下熠熠閃光，不論是她頭上的玉簪，身上的掛玉，還是手腕上的的玉鐲，單拿下一件來好像也得價值百金。賣馬人們見來了大客戶，紛紛上前介紹自己最好的馬種。女子頻頻搖頭。
女子的一個仆從站出來，對眾賣馬人道：“我家主人百金求一矮馬，馬背高度三尺以內，毛色須棕色，年齡要三歲，性情得溫和。”
賣馬人紛紛搖頭：“高頭大馬我們手上很多，矮背小馬卻是沒有。”
正當眾人失望之際，一黑衣馬商卻匆匆朝馬場北邊跑來。他跑到去州跟前，掏出十兩白銀對去州道：“你的馬我要了。”
去州一陣驚喜，趕忙去解韁繩。
馬韁還未解開，又跑來一灰衣人，這人看了一眼旁邊馬商手中的銀兩，衝去州喊道：“我出十五兩要你的馬！”
去州愣住。
黑衣馬商很生氣，從身上又掏出十兩銀子，對去州道：“我出二十兩！”
灰衣人將身上銀兩全部掏出：“我出三十兩。”
黑衣馬商也將身上銀兩全部掏出，氣憤地說道：“四十五兩。”
灰衣人身上再無銀兩，衝黑衣馬商“哼”了一聲，走了。
不待去州明白過來，黑衣馬商已將四十五兩銀子塞到去州手中，然後牽馬走了。
黑衣馬商牽著馬興衝衝跑到馬場南邊，來到公主麵前，問道：“大人，您看這匹馬如何？”
女子眼睛一亮，上前伸手去撫矮馬，接著又對身後男仆道：“你來驗驗此馬。”