第18堂課 修養——做一個有靈魂的人 知識比財富更有價值
講到讀書的真意義，於擴充知識以外兼可涵詠性情，修持道德，原不僅為功名富貴做敲門磚。即為功名富貴，依目下的情形，似乎不必定要讀書，更無須借光聖經賢傳，甚至於愈讀書會愈窮，這無怪喜歡讀書，懂得怎樣讀的人一天一天的減少了。
——俞平伯
眾所周知，猶太人是世界上最聰明、最富有的民族。有人甚至說，猶太人在家中打個噴嚏，全球的富翁都得感冒。那麼，猶太人憑的是什麼？
答案是重視知識。在每一個猶太家庭中，孩子剛剛懂事，母親就會拿出猶太民族的智慧聖典《塔木德》，滴一滴蜂蜜在上麵，讓孩子去親吻書上的蜂蜜，並告訴他：“書是甜的，你要愛書。”
猶太人認為啟蒙教育越早越好，很多猶太兒童三四歲時便開始接受各種教育，每個孩子走進教室時，都會受到大家熱烈的鼓掌歡迎，以讓他覺得學習是快樂的。待孩子再長大些，父母就會問他這樣一個問題：“假如有一天，你的房子被燒毀，你將帶著什麼東西逃跑呢？”如果孩子回答是錢或鑽石，父母就會耐心地引導孩子：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什麼嗎？”如果孩子實在答不出來，父母就會直接告訴他：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鑽石，而是知識。知識是別人搶不走的，隻要你還活著，知識就永遠跟隨著你，無論逃到什麼地方都不會失去它。隻要有它，就有一切。”
幾乎所有的猶太人都知道這樣一則故事：
一艘輪船航行在大西洋上，船上坐著許多腰纏萬貫的富翁和一位窮困潦倒的拉比(智者)。閑來無事，人們侃侃而談，富翁們情不自禁地炫耀起自己的巨額財富，互相爭執，不可開交。最後，貧窮的拉比也加入了進來，他說：“我覺得要論財富，還是我最富有，隻是現在我還無法證明這一點。”
富翁們也沒拿他當回事，心說，你一個窮鬼，吹吹牛罷了。誰知過了幾天，在一片險惡的海域，一群海盜無情地襲擊了這艘船，他們殺死了船長，然後將富翁們引以為豪的財富全部洗劫一空，所有人都變成了身無分文的窮光蛋。海盜離去後，因船長已死，也無繼續航行的資金，這艘船隻得停在了最近一個港口。曾經的富翁和拉比依次下船，依靠自己的能力去謀生。
這位拉比因為擁有淵博的知識而被當地人所器重，做了當地人的教師，享受著豐厚的待遇和尊敬。而那些習慣了養尊處優的富翁們，卻隻能幹些體力活艱難度日，朝不保夕。後來，富翁們由衷地對那位拉比說：“你那天說的話真對。再多的財富，也有可能在一夜間失去，而一個有知識的人，卻會永遠富有。擁有知識，等於擁有一切。”
擁有知識，等於擁有一切——以色列的崛起也充分說明了這一點。19世紀末期，美國作家馬克·吐溫在遊曆過聖經中“流著奶和蜜”的地方——巴勒斯坦後，以無比辛酸的筆調寫道：“在所有景色淒涼的地方中，巴勒斯坦首當其衝……這是一塊沒有希望、令人沉悶的土地。”但如今，巴勒斯坦地區發生了翻天覆地的變化。土地貧瘠、資源短缺，而且敵國環伺的以色列，不僅早就成為了世界級的工業強國，人均國民生產總值遙遙領先，而且在諸多領域擁有先進的技術和優勢，被視為整體國民發展度較高的國家。這些，都是重視知識的必然結果。