第 七 回 烈女有義賣身葬親 賭徒無恥押注輸妻
車子行至到長安附近的長陵地界，臧兒扶著王夫人帶看孩子們住進客店。長途跋涉，全家人都疲憊不堪。在店堂裏吃飯的時候，旁邊桌上有幾個不正道的人在盯著她們竊竊私語。
深夜，四個蒙麵盜賊偷偷摸摸地爬上閣樓，鑽進臧兒一家的客房裏。臧兒驚醒，大喊一聲：“有賊！”她一躍而起，從身旁摸出劍，與歹徒搏鬥，歹徒將她引到院內，此時，王夫人與兩個孩子驚醒，孩子哭叫。
店主躲在房裏從門縫往外看，三個歹徒敵住臧兒，一個歹徒返入客房搶包裹。王夫人死死地抱住包裹，歹徒一刀將她砍死，將包裹掠走。得手的歹徒一聲呼哨，與臧兒搏鬥的三歹徒聽到信號，迅速抽身逃跑。
臧兒返回房中，發現王夫人已死，驚叫：“娘！娘！”兩個孩子嚇得嚎啕大哭。店主進入客房，見狀急忙派人到官衙報案，天亮後，衙門來了兩個仵作驗屍並查看現場。
仵作看完現場後對臧兒道：“夫人，此案我們會抓緊辦的。隻是現在辦案得有不少的花銷，不知……”
臧兒道：“奴家是帶著兩口棺材回成都安葬的，途中又死了婆母，被搶了盤纏，哪裏還有什麼錢呢？”
仵作聽說沒有錢，大失所望，但還是作出一副同情的樣子，道：“是啊，挺可憐的，案子我們盡心去辦吧！”
店主也顯得挺熱心：“夫人在我店出了事，我這個店主也對你不住，從今日起，夫人在我店住宿、吃飯，我們不收一銖錢。”
臧兒歎了口氣，道：“謝謝店主。”
三天過去了，案子沒有任何進展，臧兒來到衙門打聽。
縣令道：“王太守及公子為國殉職，王老夫人又在敝縣遇難，下官理應抓緊破案才是，可是，縣裏仵作已經奔跑了三日，一點頭緒也沒有，請夫人不要心急。”
又過了七八天，店主來到臧兒的客房，道：“夫人，你的婆母在小店遇難，你同兩個孩子就是在小店住一年半載，我們也不能有一句二話。但是夫人帶來的兩口棺材，再加上新添的一口，成天擺在店裏，嚇得別人不敢住店，我的生意可是做不下去呀！”
臧兒道：“老人家，你看我一家三口孤兒寡母，包裹被賊搶走，哪裏有錢將棺木運回成都呢？”
店主道：“夫人，有道是入土為安，哪裏黃土不埋人？我看夫人就近將親人安葬也就罷了。”
臧兒發愁：“就近安葬也得花錢買塊墓地呀？”
店主道：“我給夫人出個主意，不知可行不可行。離此店三裏，有個田家莊，田家莊有位年輕的財主叫田琦，十分講義氣，好抱打不平。他近日剛剛死了妻室，昨日派人托到我家婆娘，說是替他務色一位好人家的女子作續弦。不知夫人可否斟酌此事。如果夫人不願，就算我白說。”
臧兒猶豫：“容我思量思量。”
田家莊，店主的老婆坐在田琦的正堂上，為臧兒說媒。這個田琦，是個英俊的後生，高高的身材，白白的麵皮，走起路來虎虎生風，辦起事來幹脆利索，待人接物很是豪爽，家有良田數百頃，雇有長工數十人，田依然種不過來，附近有百餘人租他的地種，每年光租子也要收上千石，日子過得挺滋潤。閑來無事，好使槍弄棒，會幾手拳腳，結交些四麵八方的朋友。
店主婆道：“田爺，你不知道這個小娘子，真真的愛煞個人。芳齡才二十七歲，生得如花似玉，是薊州太守的兒媳婦，那舉止言談，高雅得不得了！她飽讀詩書，家裏遭這麼大的難，每天還給兩個女兒課書，一天也不耽誤。再者，她會武功，那天夜裏，四個強盜打她一個，沒有占到一絲便宜！”
田琦道：“我也聽人說她不少的好話，但不知她肯不肯嫁給我。”
“我問過了。她說，隻要是你能安葬她家的三口人，把殺死她婆婆的四個強盜拿獲，替她報了仇，她就肯嫁你。”
田琦道：“我答應她。”
店主婆大喜：“那田爺明天過來見見她？”
次日。田琦來到客店，店主婆領他來到臧兒客房。田琦一見臧兒，但覺眼前一亮，心中已經十分中意這位少婦。
他殷勤地向臧兒致意：“夫人，在下田琦，近日聽到夫人的事，十分同情。我願出白銀百兩，替夫人安葬三位親人。另外，殺害令婆母的四個歹人，我想辦法擒拿。至於夫人以身相許，在下不敢當，請夫人不必勉強。”
臧兒有些驚詫：“是你看不上我？”
田琦道：“不是，田某自慚形穢，隻覺得配不上夫人，再說也不敢趁人之危，惹鄉裏人笑話。”
臧兒道：“既然不是看不上我，我一言既出，也是駟馬難追。”
田琦道：“好。那就一言為定，在下先將夫人的三個親人安葬，若擒不住那四個歹人，就送夫人上路。不過，夫人住客店畢竟太委屈了些，在下鬥膽，請夫人先到敝莊上住幾日，待我設法擒住那幾個歹人。”
臧兒與娡兒、息姁出店上車，田琦騎馬護送臧兒來到田家莊。管家衛忠迎到門外。
田琦迎臧兒等到正堂坐下後，吩咐衛忠道：“為這位夫人一家三位亡人安葬的事就由你去辦。你要清楚，王老爺是朝廷的太守，墓地不能少於三畝，陵要起得合乎定製，喪葬禮儀要辦得體麵，錢該花多少就花多少，不要圖簡便。”
衛忠趕忙應：“是。”
田琦又道：“讓你請縣衙門的李仵作，請來了沒有？”
衛忠道：“已在側廳等候。”
田琦道：“請他來。”
李仵作被請到正堂，見臧兒在座，很是尷尬。
田琦道：“李都頭請坐。這位夫人的案子你都清楚？”
“一清二楚。”
田琦用眼睛向衛忠示意，衛忠立即將一包銀子交給李仵作。
田琦道：“這是一百兩銀子，權作李都頭辦案的辛苦錢，案辦成後，在下還有一百兩銀子重謝。”
李仵作謙讓道：“太重了，太重了，總共一百兩銀子已足夠了。”
田琦道：“說定二百兩就二百兩，不必客氣。請問幾日可以破案？”
李仵作道：“三天吧！”
田琦道：“好！三日後我聽你的消息。”
次日，田琦為臧兒的三位親人舉行喪禮。送喪隊伍行至郊外，三座新墳壘起，三通新碑樹起，臧兒率兩個女兒在墳前舉哀。
縣衙門的廂房裏，李仵作將五十兩銀子分給手下五六個伴當。李仵作道：“咱們拿了人家的錢，就得給人家消災，破了這個案子，還有五十兩，是個大大的肥案。大家說說，這案子咋個破法？”
一老年仵作道：“這還用問？那天現場查勘，就問清了四個人中有個瘸子，這不就是王三刀李鐵拐那一夥賊麼？隻要都頭一聲令下，咱把他拿來就是了。”
李仵作問：“怎麼個拿法？”
老仵作道：“這幾個賊晚上常在王家莊王三刀家賭錢，咱們今晚多帶幾個人，把他家一圍，不就得了嗎？”
當晚，李仵作帶人包圍了王三刀的家。眾人一聲呼喊，衝進王家，將正在擲骰子的一幫賊抓獲。
次日，縣令升堂，李仵作將王三刀等四人帶上堂，臧兒在田琦的陪同下來到衙門。
縣令問：“王三刀，十月八日那一夜可是你四人在春來旅社殺了一位老婦人，搶了她的錢財？”
已被打得遍體鱗傷的王三刀道：“確是小的四個幹的。”