回到山塘街，林家人還一直在等著。
田七、帥輝三個，將大包小包抱進堂屋裏，林老夫人對王賢亂花錢很是心疼，但言語神態上卻親熱了不少。可見‘有禮走遍天下，無禮寸步難行’這句話，的確放之四海而皆準，連書香門第的老太太都不能免俗……
林清兒問吃過飯了麼，王賢說在外麵吃過了，又說了幾句話，便各自回房睡覺。帥輝和二黑跟田七睡去了，王賢這個未來姑爺，自然得到一些優待，在給林清兒預備的廂房安寢。
王賢進屋片刻，房門輕輕推開，林清兒給他端來了洗腳水，卻見就這麼會兒工夫，他已經歪在床上睡著了。
孤燈如豆，黯淡的光影下，那張年輕清秀的麵龐上，竟滿是憂思疲倦……而這些，在白日裏根本看不到。他總是將笑容和溫暖帶給別人，卻自己抗下所有的難處……林清兒鼻頭微酸、眼眶濕潤，這個比自己還小一歲的少年郎，原來真的蛻變成了男子漢，一個可以讓她全心依賴的男人……
滿心欣慰之餘，她又忍不住自艾自怨起來，看著他這麼累，自己卻什麼忙都幫不上……
。
王賢本來睡得就不沉，感到有人在碰自己的腳，他一下睜開眼，就見林姐姐蹲在地上，正在給他脫鞋。
感到他身上一緊，林清兒沒有抬頭，輕聲道：“別動。”說著除下他右腳的襪子，兩手捧著他的腳，輕輕放到水盆裏，為之細細洗沐。
“使不得，”王賢心裏，對林清兒始終有份尊重在那裏，否則兩人同處一個屋簷下，他也不會一直與手為伴，對林姐姐卻發乎情、止於禮……現在見她為自己洗腳，登時受寵若驚道：“寫字畫畫的手，不是給人洗腳的。”
林清兒這才緩緩抬起頭來，也不知是被水汽熏得還是怎的，一張俏麵姣紅如玉，雙目情意濃濃的望著他，含情脈脈道：“這是妻子的本分。”
聽這一句，王賢登時周身一熱，竟感精神大振，坐起身道：“清兒，你能再說一遍麼。”
“躺下。”曖昧的氣氛愈發濃重，林清兒羞難自持，伸手推他一把，嬌嗔道：“不是你妻子還是什麼？真當是姐弟了？”
“嘿嘿，不是。”王賢嗬嗬笑著，乖乖躺下道：“我知道你一直覺著委屈，覺著和我這種人，當姐弟還能接受，做夫妻就虧大了……”
“你雖然絕頂聰明，但對女人心事一竅不通，”林清兒搖搖頭，一邊為他揉著腳上的穴位，一邊輕咬朱唇道：“我早就說過，隻要你肯上進，不拘你是士農工商，甚至跟著你吃糠咽菜，我都不會覺著委屈……”
“嗬嗬……”王賢幸福的笑了。
“倒是我，眼看你挑這麼重的擔子，卻什麼忙都幫不上，”林清兒幽幽道：“感覺自己真是沒用。”
“怎麼沒用，”王賢鼻音越來越重，哼哼道：“我現在就舒服的，要睡著了……”說完便起了輕微的鼾聲。
林姐姐的手卻沒有停，足足為他按了半個時辰，才將他的雙腳擦幹，吃力的抱回床上，輕輕蓋上被子。
看著他熟睡的臉上，終於疲憊盡去，取而代之的是嬰兒般的寧靜安詳，林清兒雖然疲憊，卻欣慰的笑了。
她情不自禁在他的額頭印下輕輕的一個吻，才慌亂的吹熄了油燈，羞羞地掩門出去。
回到她娘屋裏，見老娘已經撐不住睡著了。林清兒不禁埋怨自己還真是不孝。就回來這麼兩天，還不好好陪著老娘。趕緊吹熄了燈，脫鞋上床，輕輕給母親拉了拉被子，卻見她微笑著睜開了眼。
“娘，女兒把你吵起來了？”林清兒小聲道。
“閨女不回來，當娘的能睡安穩麼？”老娘微微笑道。
“對不起，娘……”林清兒十分歉疚，卻又不知該如何解釋。
“說什麼傻話呢，娘是那種霸著女兒的人麼。”老娘伸手攏了攏女兒的發絲，老懷甚慰道：“娘終於放心了，之前你說自己沒受委屈，挺開心的，都是真的……”
“當然是真的了。”林清兒嬌羞的鑽到被窩裏，再也不好意思露頭。
。
翌日一早，剛吃過早飯，便有長洲縣的差役驅車來接。今天不用田七叔帶路，王賢隻帶了帥輝和二黑，坐上馬車先到了縣衙，等許知縣處理完公務後，才跟著他的轎子，來到了位於元代大宏寺舊址的蘇鬆鹽運分司。
鹽司衙門的人眼高於頂，根本瞧不起個區區七品官，得虧許知縣畢竟是本縣父母，才得他們另眼相看，讓他麵子上過得去。