書房裏香氣逼人，不過不是檀香脂粉香，而是酒香菜也香。
王賢和陸員外兩個，圍著一張小機，盤腿坐在榻上。小機上不是茶具，而是個紫銅的火鍋。鍋底下燒的是上等的銀絲炭，無煙又無灰。鍋裏頭以雞鴨為湯，咕嘟嘟煮著魚片、雞片、玉蘭片、裏脊片、粉絲……香氣四溢，讓人口水直流。
“寒冬臘月，圍著火鍋，喝著三十年的女兒紅，那真是給個神仙都不換！”周洋夾一片肥嫩的魚片，送入口中享受的吧唧起來。
“那倒是。”陸員外靜極思動，如今把生藥鋪子交給兒子打理，自己專心往來湖廣浙江之間，雖然吃了不少苦，但是眼界心境都比原先高了太多。“張邋遢這位陸地神仙，為啥遲遲不肯上山？不就為了這口酒肉。”
“哈哈，有道理。”王賢笑道：“老陸這嘴功真是大漲啊！”
“比大人還是差遠了。”陸員外稍顯得意的呷一口酒，讚：“三十年的女兒紅，果然是非凡，好酒好酒！”
“我有點不懂了，”周洋奇怪道：“據說這女兒紅是紹興人家，在女兒出生的那天埋下的，怎麼會有三十年的女兒紅，難道紹興人的女兒三十歲都嫁不出去？”
“那敢情好。”陸員外嘿嘿一笑道：“老周不就好這口麼？”
王賢剛喝了一口酒，一下噴了出來，笑得眼淚花花。
周洋也很湊趣的笑道：“好這口就對了！吃果子都知道撿熟透了的，找女人也是這個道理，才夠騷夠勁兒！”
“三十如狼四十如虎，”陸員外也笑出眼淚道：“怪不得我家一凡說，你管家三天兩頭到我那沽三鞭酒！”
“他那是自己喝！”周洋怒道：“老子精壯著呢！”見陸員外一臉不信，他下戰書道：“晚上雲香閣見真章！”
“誰怕誰？”陸員外不屑道：“到時候怕不起來，我可不背你回去！”
“放心，我背你！”
見兩人頂起牛來，王賢隻好輕咳兩聲道：“兩位，這裏還有未成年人。”
“大人，你現在精關已固，可以和我們一起去見識見識了。”陸員外誠摯邀請道。
“去你娘的！”周洋低聲罵道：“讓王大娘知道了，還不把咱們吊起來打！”
“誠然誠然。”王賢擦汗道：“我爹尚且不敢，我哪有膽？”
幾人一邊喝酒吃肉，一邊葷腥不忌的瞎扯，均感快活至極。待酒足飯飽，扯下火鍋杯盤，換上香茗，才說上正題。
“大人，咱們的計劃可能要推遲，”陸員外沉聲道：“糧號和縣裏發生了些不愉快。”
“我知道。”王賢點點頭道：“昨天鹽號的人來了，說過那事兒。”
“蔣知縣太過分了！”周洋笑容收了，臉上浮出怒色道：“年初魏大人在時，做過的保證，乃至簽過的文契，他都要不認賬，已經知會我們兩家，過了年要解約重簽！”
“真沒想到蔣知縣是這種人，”王賢歎道：“當初他信誓旦旦保證，一定會蕭規曹隨，不改魏大人所定章程的。”頓一下道：“當初吳為和他鬧翻，到浦江找我告狀後，我便寫信給京裏，向魏大人告知此事了。”
“魏大人回信了麼？”
“回了。”王賢道：“他說已經寫信質問蔣縣丞了，但因為外地官員很難理解商號、商會的重要性，他沒法跟知府大人或者京裏的官員說項，隻能讓我們自己想辦法了。”
“哎……”周洋和陸員外齊齊歎口氣，大明朝重農輕商之風還是很濃重的，江浙這邊的重商風氣，向來為官員所不喜，要不當初魏大人能理解他們，他們也不會感激涕零。
“這件事魏大人確實愛莫能助。”王賢為他們分解道：“其實蔣知縣隻是個幌子。人都是江山易改本性難移的，他就是轉性，也不可能那麼快。”頓一下道：“這背後定然是那些不甘心的大戶在搗鬼，說起來也怨我們，當初我和魏大人太著急提拔一批新貴起來，代替那幫狗大戶了。可是我們又離開太早，還沒等你們站穩腳跟，就被朝廷調走了，大戶們反撲是正常的，不反撲才叫奇怪呢。”
“是這個理，”陸員外讚同道：“好似蔣知縣有什麼把柄被他們拿住了，這才被他們牽著鼻子走。”
“什麼把柄？”周洋問道。
“這不重要。”王賢冷聲道：“一群好了傷疤忘了疼的東西，三天不打上就房揭瓦！”