溫晴以為安平帝即便不還給她真正的身份，至少也會管束嘉儀公主。誰知過了一陣，安平帝卻叫她和屠大海躲著嘉儀公主。並叫兩人去南方推行水利，立下大功便給屠大海封侯，屆時嘉儀公主再沒資格對兩人指手畫腳。
溫晴是有些生氣的，這對她太不公平。但是她沒法子，安平帝不向著她，她能如何？才有了後來兩人定計金蟬脫殼，屠大海送女兒回老家，兩人悄悄南下。甚至，為了給女兒保命，還給她下了毒。
他們在南方曆盡艱難，終於利用滿腹學識，將水利推行成功，立下不世大功。不成想，才沒幾日，又被嘉儀公主迫害。這一回，他們再也不會忍了。
聽了屠大海的敘述，孟尚書的眉頭皺得緊緊的，半晌吐出一句：“暫且不要告訴其他幾位大臣。”
孟尚書自年輕時就跟隨安平帝，對安平帝了解至深。倘若嘉儀公主僅僅是英國公府三房所出，說句不好聽的，私下叫了英國公，叫他暗中處置了陳氏就是。至於嘉儀公主，自然也是喂一碗毒藥，送她與陳氏一道見閻王。英國公隻會沒命地感激，絕不會有半句怨言。
然而，安平帝既沒處置陳氏，也沒處置嘉儀公主，不禁讓孟尚書嘀咕起來。這不符合安平帝的性格，必還有其他隱情。
“她如此殘害我們一家，我不能放過她！”屠大海攥著拳頭說道。
孟尚書拍了拍他的肩膀：“我自會與你做主。等其他幾位大臣來了，咱們一同商議。隻不過，暫且不提嘉儀公主的身世，隻當她就是嘉儀公主，來定她的罪。”說到這裏，孟尚書眯了眯眼，他要通過安平帝的反應，來猜測一些事情。
不多時，幾位大臣來到，見了屠大海，先是一番安慰，然後對孟尚書說道：“你這老東西，太瞧不起人。即便你不使人來說，我們難道就不來了？”
同僚數十年，孟尚書的學生吃虧，幾人不能不管。尤其溫晴的風評不錯，與京中的年輕夫人們大都交好。當年的事，京中幾乎無人不知，隻見嘉儀公主又作妖，也覺得氣憤。
“哼，我不使人去說，你們從何而知？”孟尚書道。
幾人一臉訝異：“此事京中傳遍了，我們為何不知？”
“什麼？！”這回換作孟尚書詫異問道，“怎麼回事？”
幾位大人才將事情講出來。原來，嘉儀公主抓了屠大海的妻女，並殘忍折磨半宿，一個早晨的工夫就傳遍了全京城。
“誰在暗中推波助瀾？”孟尚書和屠大海對視一眼，均是心中一凜。
此事涉及皇家顏麵，乃是極機密之事。屠大海雖然痛恨嘉儀公主，也不敢冒冒然散播，唯恐拂了皇家顏麵。
既不可能是屠大海，別人又怎麼會知道此事，並傳播開去？著實蹊蹺。
“難道……”屠大海的腦中浮現出一張紙條，難道是那人？
孟尚書也想到這一點，不禁心中微沉，隻覺暗中有一隻看不見的手在操縱此事。英國公府。
陳氏才起床，就聽到婢女說：“夫人，外頭都在傳嘉儀公主囚禁了屠大人的妻女，還用淬毒的刑具把屠夫人的臉劃花了！”
“胡說八道！”陳氏皺眉斥道。
婢女聞言小聲道：“京中都傳遍了，奴婢才敢稟報給夫人的。”陳氏對嘉儀公主上心，在府裏根本不是機密，婢女也是因為如此，才將聽來的傳言傳來。
陳氏聞言皺起眉頭：“備轎！”她要去公主府，教訓嘉儀公主幾句——做這樣的事，怎麼弄得人盡皆知，臉麵還要不要了？
來到公主府，卻見嘉儀公主的頭臉都被包裹起來，隻露出來鼻子和嘴巴，連眼睛都給包起來了，頓時驚道：“老天爺！這是怎麼回事？”
待聽完事情的經過，雙腿一軟，倒在婢女的懷裏：“怎會如此？！”
“滾出去！都滾出去！”嘉儀公主被傷痛折磨，睡得很不安穩，這時驚醒過來，立即大叫起來。
陳氏試著安慰，然而嘉儀公主根本不聽，不得不退下。
出了公主府，沉聲說道：“進宮！”她要見靜妃，問一問靜妃，如何處置屠大海一家？膽敢害了嘉儀，她要叫屠家一家生不如死！
靜妃禮佛多年，這回接見陳氏也是在佛堂裏。
“姐姐！”見了靜妃，陳氏便哭訴起來，“嘉儀被人欺負得好慘啊！姐姐要給嘉儀做主啊！”
靜妃停止撚動佛珠，看向自己的庶妹。
陳氏今天穿得一身大紅，臉上塗著濃妝，將她寡淡的五官妝扮出一絲威勢與豔光。然而，經由她這麼一哭，什麼美感都沒了。
過了這麼多年，還是哭得這麼難看。靜妃波瀾不驚，開口問道：“發生何事？”
將近五十歲的人，聲音卻不見半絲蒼老，依然如年輕婦人一般。陳氏忍不住掐了掐手心，眼裏閃過一絲嫉妒，止了哭聲道：“嘉儀被人欺負慘了！”將公主府裏的事，顛倒黑白，說了一番：“嘉儀本是好心好意請她們吃飯，誰知她們心思歹毒，帶了淬毒器具，傷了玉兒！”