整個區域彌漫著一股 淡淡的化學消毒劑的氣味。原文邊注：這裏 是讓我描述外貌，相互介紹的機會。 步行大約五分鍾之後，走廊到了盡頭， 對麵出現了一扇覆有重裝甲的金屬門。隨著 一陣增壓引起的嘶嘶聲，大門啟封並解鎖， 在一陣重金屬摩擦的刺耳聲音中緩緩開啟。 門後的房間裏，大量蓋著灰塵的不明用途的 金屬器材（上麵的印記無法理解）胡亂堆在 一麵牆前，一副帶束縛皮帶的醫用有輪擔架 傾斜著扔在最上麵。房間裏最引人注目的事 物是入口對麵那占據了半麵牆的巨大鏡子。 鏡子裏漸漸顯現出一個四壁反光的金屬房 間。那個房間裏有個臉色蒼白的高個子，穿 著醫用白長袍，肩上（很不搭調地）披著一 件紅色皮外套。在他身後，有個覆著斑駁的 灰色床單的人形物體，被用架子立起來以便 於檢視。在這個物體上方有兩個塗了漆的顱 骨，裝備著各種銅製器械和長長的注射器， 躍躍欲試地飄在空中。
可疑的屍體 房間裏的影像會向鏡子前的侍僧們伸出 帶著手套的手打招呼，一陣靜電噪音後，他 的聲音從一個小格子裏傳到室內： “歡迎，侍僧們。我是醫學探究者薩德 而你們是新鮮血液，不是嗎？配得上成為投 入聖戰的一分子了？我們走著瞧。我怎麼敢 懷疑我上司的判斷，恩？ “好吧，來看我們手頭的事情。我代表 我們所服務的帝國審判庭的神聖修會。你們 的主人派你們來幫我調查一件有趣的事情。 這件事最近才出人意料地被發現。 “啊，對了，應該告訴你們，你們現在 身處默瑞聖殿的最深處，死者之家。這裏 是曾是毫無瑕疵的默特姆議院開庭的地方， 此處見證了那個偉大城市的墮落與滅亡。因此我覺得讓你們來這裏看一具屍體是不足為 奇的。我猜這肯定不是你們第一次看見屍體 了，不過這一具，怎麼說呢，很獨特！” 薩德將有意無視任何問題並繼續他的演 說，拉下他身後的灰被單，露出一具解剖開 來的成年男子的屍體。當他繼續講話時，伺 服顱骨會不時飛到視野之外，一段時間後回 來，用它們的黃銅爪子運來各種各樣裝在試 管或瓶子裏的生物器官，並一一展示在侍僧 們麵前。 “現在，如果你們能好好把注意力集中 到這裏，我將稍後回答你們的問題。 “屍體的身份已經確定，索爾.阿比斯 特，男性，23歲，巢都工人，沒什麼技術的 那種。坦塔羅斯聯合企業的前合同工人，注 冊住址：6\/23 室，7–17# 堆棧2，科斯卡拉南 區，巢都席貝柳斯。 “對象在三天前於中巢交通軌道被往返 於此的運輸車發現死亡。對現場的初步勘查 結果表明死因為藥物過量。幾名生物學家對 屍體進行了進一步研究，發現它出現了一些 不尋常的畸形，以至於需要我們介入。 “導致死亡的真正原因是由於人造器官 移植引起排異反應而導致全身係統性紊亂。 這種器官在克服免疫反應的過程中摧毀了他 的中樞神經係統。 “也就是說……
伺服顱骨出示了一個樣品瓶，裏麵飄著 一條約十厘米長的白色半透明卷須，仍然在 脈動，仍然活著。 “……殺死他的就是這個東西。 “這究竟是做什麼用的？未知。不過我 的意見是，一句話，‘控製’——神經與突觸 控製，也許更糟。 “此人身上還有一些比較常規的人造器 官和手術：一個肺被替換成了一個隱藏的儲 藏腔，可能是打算用他做為信使。另外，一 側視神經被摘除了，胃部粘膜被剝掉了，我不清楚為什麼。在神經係統中檢測出了煉金 術藥物的痕跡：凝結劑，廣譜抗生素，諸如 此類的。 “手術的技術相當專業，但對組織和器 官損傷很大，我懷疑手術者是否在乎受術者 的痛苦。事實上，從聲帶的損傷上來看，我 猜此人一直尖叫到無法發聲為止。 “但是這個瓶子裏的小怪物才是我們關 注的焦點。哦，你們不需要了解基因學或者 歐米西亞法令，你們隻要知道這不僅非法， 而且是禁忌，是異端。僅僅是追求這種黑暗 技術的行為就足以讓神聖修會，法務部，或 是機械神教簽發死亡判決。 “現在，我肯定你們，其實還有我，想 知道這種稀有且邪惡的東西是怎麼卷入了某 個安分守己的巢都貧民的生活。恩，那就是 審判庭想要你們搞清楚的。 “此人沒有任何犯罪記錄。他是某份雇 用契約的犧牲品——就是說他被解雇了，大約 六十天前。而他的妹妹，和他住在同一個堆 棧的莉莉.阿比斯特，報告他失蹤是在三十二 天前。這段時間太久了，足以讓他卷入各種 各樣的麻煩，我想你們也這樣認為。而這些 人造器官的移植不會超過八到十天。對於死 者我們知道的隻有這些了。 “你們將執行一次秘密調查任務，沒有 公開的官方介入，不會通知當地管理機構。 在科斯卡拉比較靠下的巢區，低調行事比一 腳將門踢開更不易引人注意，也更不易破壞 尋找異端的線索。 “盡力找出‘為什麼’和‘在哪裏’， 如果能得知‘怎樣做’則最好不過。最理想 的情況是，再找出該對此負責的那個人。願 神皇的榮耀與你們同在。哦，還有，帶上這 些東西會對你們有不少幫助。” 此時我（或者侍僧）肯定希望了解更 多情況，而薩德樂於回答任何合理的問題。 他已經調查了科斯卡拉區的概況（見33頁， 附錄II），以及該區近來的不幸曆史。薩德 所說的情況比較籠統，但均為事實。他對該 區目前發生的事情以及當地墮落而恐怖的統 治一無所知。他要侍僧們做的是追蹤阿比斯 特的屍體這一條線索，搞清楚究竟發生了什 麼，可能的話，揭露潛藏在這次事件背後的 陰謀。盛在淺盤裏的異端首級是一件可觀的 功績，但並不是薩德想要的結果。 薩德會提供一“盒”額外的工具，但不 會答應提供更多武裝或人力的要求，因為他 相信侍僧們已經足夠全副武裝以自保；多才 多藝以應對各種情況。另外，他也認為過於 耀眼的高品質武器隻會讓侍僧們快速暴露身 份，與調查的初衷相悖。 對於任何質疑自己權威的問題，薩德會 禮貌回應，不帶任何諷刺或輕蔑。他的證明 文件齊全，他的行動受到他神聖修會官方探 究者印記的保障。他有權力和資格將侍僧們 派遣到任何地方，以及，精明的侍僧會注意 到，他還有權處置不合格的侍僧。 如果有任何人抱怨自己經驗或能力不 足，需要更多裝備，或者詢問審判官會不 會陪同他們一起，或提出其它質疑這項任務 的理由，你可以考慮讀出或複述以下內容： “是這樣，我恐怕偉大的阿施塔特戰團 和軍事聖徒的受福天使們1現在都很忙，因此 隻有讓你們去…… “但是恕我無禮，讓我來問題你一個問 題：你認為審判庭要他的代理做些什麼？讓 你們當卑躬屈膝的馬屁精？一臉諂笑地為你 們的主人舉著火炬，整天圍著他打轉歌頌他 的功績？當然不是。這號人要多少有多少， 在內政部以及，皇帝拯救我們，國教教會 裏，隨手就能抓出一打這種沒骨頭的廢物。 不，我們的戰爭需要最優秀的人，果敢與毅 力是他們的天性——我們要的是熱情與主動， 狡詐，機智，勇氣和決心。如果一個侍僧不 能自願站出來對抗人類的敵人，那他最好在 自己可恥的失敗害死隊友之前趁早掛掉！ “好了，這個問題就說到這兒。我確信 這個任務不會很棘手，至多有幾次小規模衝 突。我要你們做的全部事情隻是進行基礎調 查，這應該完全在你們的能力範圍之內：發 掘實事，詢問，探查