馬車行駛在林間小道上。薑木貪婪地呼吸著這裏空氣，雨後的空氣中帶著泥土和雨水的腥氣，不算特別好聞，卻是薑木喜歡的味道。薑木知道，雖然家裏沒有把她當成瞎子看待，但外麵卻經常對她評頭論足。但薑木不在乎，是真的一點也不在乎。她有爹娘就夠了。薑木的性子很好，從來沒有因為自己的眼睛而自卑憂鬱，她這種隨和自信大方的性格就吸引了隨漫舒。從薑家搬來後，她們便相識了，一直到今天，都是好友。隨漫舒性格大大咧咧，卻粗中有細，經常在一些宴會上照顧薑木。她會帶著薑木外出踏青，去寺廟祈福，去脂粉鋪子，去茶樓聽書，不管她去哪裏，都會帶上薑木，薑木亦是如此，除了每月來看望祖父的日子。薑木不知道為什麼祖父要一個人住在山裏，也不知道為什麼每次來看望祖父，都是爹或者娘帶她來，也不許她帶其他人來，包括平時伺候的丫鬟小廝。可能······是祖父不喜外人打擾吧。
“小木，在想什麼呢？”秋淒南看見薑木挑開簾子一直“望”著外麵。
“娘，沒什麼，就是想聞一聞樹木是什麼味道，看看能不能想象出它們的樣子。”薑木放下簾子對秋淒南說道。秋淒南還想再說什麼，就聽見外麵傳來一些小孩嬉笑玩鬧的聲音。這是必經之路，這裏有一個小村莊，每當大人下地幹活，這些孩子就會在田野裏玩耍。相互追逐，嬉笑打罵。
“娘，我小時候是什麼樣子的啊？為什麼我一直記不得呢？”薑木聽見這些聲音，不由地想起自己，可是在她的記憶中，並沒有自己小時候，不記得娘是任何哄自己入睡的，也不知道自己小時候是怎麼過來的，是像這些小孩一樣天天奔跑玩鬧，還是像隨漫舒一樣，天天被逼著學女工，習字背書。
“你啊，小時候很乖巧，有時候自己一個人一坐就是一天。當時我還和你爹說，這丫頭不會是那次生病燒壞腦子了吧。不過，等你長大後，性子慢慢地就變得開朗大方。”秋淒南這套說法早就是想好的。但是如果薑木對秋淒南有戒備心的話，就會發現，漏洞之多，而且，秋淒南的話中，並沒有提到薑木在繈褓的時期，“你記不住小時候的事情，就是因為你那次發燒，可把你爹嚇的，幾天沒有合眼。”
“娘，我的眼睛也是因為那次嗎？”薑木第一次提起自己眼睛，也是第一次詢問眼睛看不見的原因。薑木從來不提，是怕讓秋淒南傷心。
“······是······是啊，那次之後你就忘記了八歲以前的事情了。不過就算你生病，那麼小也記不住事情。”秋淒南說的話，一半真一半假。八歲的薑木，還是阿華，她也確實是在被撿回來後生了一場大病，將僅剩的從護泉廳跑出來的記憶全部忘記。
“夫人，小姐，咱們到了。”車夫的聲音響起，打斷了母女兩人的對話。秋淒南倒是狠狠鬆了一口氣。
秋淒南先一步下馬車，接著再扶住薑木下馬車，下了馬車還得再走一段小路才能到。
茅草屋內。
悔悟拿著一塊碎玉沉浸在回憶中。
“東年老者，許久不見啊。”東年，正是悔悟，而說話的人是寒楚山。寒楚山用東年的秘密威脅他為自己做事。
“你？你是寒楚山！你來幹什麼！”東年看見寒楚山的到來感到驚詫，這裏可是護泉廳，寒楚山竟然能做到來去自如？
“東年老者，這就是你們護泉廳的待客之道？”
“滾出去！這裏不歡迎你。”
“我要是滾出去，不小心把您的秘密泄露了可怎麼辦啊？”寒楚山對於東年的怒罵並沒有生氣，而是饒有興趣地看著東年，仿佛在看一個很新奇的東西。
“我能有什麼秘密。我畢生都呆在護泉廳，為護泉廳鞍前馬後，人人都得敬我一聲‘老者’，你算個什麼東西，敢威脅我！”看著動怒的東年，寒楚山越來越覺得他是惱羞成怒。
“哦？是嗎？那輕兒······又是誰呢？”寒楚山喝了口茶，漫不經心地說道。
“輕······休得胡言！我根本不認識這麼一個人！”
“那我來給你講個故事吧。從前呢，有一個男子愛上了一個女子，這個男子的家族和女子的家族是仇人，是那種不死不休的難以緩和的敵人。他們兩人知道這件事不能被任何發現，所以一直偷偷地來往。這女子啊，還是家族中的繼位者的未婚妻。紙包不住火，這件事被男子的父親發現了，他讓這男子與女子斷絕來往，不然就是死路一條，男子也因此被重罰。男子很是害怕，便將女子約出來見麵，打算和女子說清楚。哪知這時候女子卻高興地告訴他，自己有了身孕。男子猶如晴天霹靂，幾乎站不穩。男子知道，女子懷孕的消息一旦傳出，都會必死無疑。可是此時的女子還沉浸在幸福喜悅之中。男子便問女子，”