長玥無助地抽泣，葉崇文看著她日漸消瘦的模樣，心裏不由得陣陣刺痛，再也控製不住自身情緒，一把將她緊緊摟進懷裏。
長玥先是掙紮幾下，葉崇文並不鬆手，她幹脆伏在他懷裏放聲痛哭起來。
葉崇文這才放鬆雙臂，隻是輕輕擁著她，待她稍稍哭停才堅定地說道：“長玥請放心，隻要崇文一日沒死，絕不會讓一個北賊跨過大江一步！”
“我不要你死！我不要你死！我不要你死！”
剛剛消停的長玥又哭了起來，雙拳死命捶打葉崇文雙肩。
帳外夜空繁星點點，四下靜謐。
直到過了一會，帳外傳來女侍衛幾聲輕咳，帳內兩個相擁的身影，還是戀戀不舍地分開了。
第二日一早，臨時軍營中傳出監國長公主的旨令：“傳本宮命，全部北境將士退守定北城！本宮即日始留守定北城，誓與定北城共存亡！”
常安城，一位剛毅果敢的中年將領站在城頭，看著城下不遠處黑漆漆的敵軍，心頭很不平靜，正是大寧北軍主帥葉震。
“嗣良，接下來將是北賊的第九次衝城了吧？”
“回元帥，正是！”回話的副將韓嗣良。
“按行程長玥公主此時應該坐上回京都的船了，為何崇文尚未歸隊？莫非中途出了什麼意外？”
“元帥放心，欲到定北必先過常安，我等身後並無北賊，公主和崇文定會安然無恙，想必途中耽擱罷了。”
“這次本帥親自鎮守北門，你領一隊人馬支援西門，同時讓人領著民壯巡回協助守城，守過此回北賊將無力再攻城。隻需今日擊退敵軍，明日便可撤回定北城！”
“賊子東路雖已被我軍殲滅大半，可明日西路賊兵將會趕到彙合，屆時我軍隻怕無力再守。若我軍等到明日再撤，倘若北賊分兩批輪番追擊，我軍危矣！請元帥三思！”
兩人正在商議之際，親兵帶來監軍長公主軍令。
葉震看完臉色凝重，沉默良久，這才對韓嗣良等將領說道：“公主不願過江，崇文苦勸無果。公主令我等立即退軍定北城，並令崇文領兵半路接應。我等又要丟失一城，成為大寧千古罪人啊！嗣良你領他們走吧，本帥為你們殿後！”
眾副將同時下跪：“元帥，萬萬不可！並非我等非戰之罪，戰敗隻是缺糧缺武器！”
“元帥領著我們回到定北城休整，等到糧草充足再收複國土！”
“休養生息，收複國土！”
……
看著眼前跪倒一片的將領，雖人人麵黃肌瘦但精神亢奮，眼裏充滿激情，恨不得立即出城與敵人廝殺。
葉震熱淚盈眶，悲憤說道：“炊事加糧，讓將士們飽吃一餐，一鼓作氣同仇敵愾痛殲來敵，再行撤回定北城！”
“同仇敵愾、痛殲來敵！”
“同仇敵愾、痛殲來敵！”
“同仇敵愾、痛殲來敵！”
……
皇城東宮，太子紀建吉麵帶冷意地看著跪在麵前的人，沉聲說道：“湯捷成你可知罪！”
跪俯之人正是龍衛指揮使湯捷成：“卑職知罪，請太子降罪。”
“宮裏靈依何時擁有巨額銀兩你不知，宮外葉家小子四處行勒索之事你不知，北境長玥令人退守定北城你也不知，南境稅糧收不上來你也不知！孤養你龍衛有何用？不如養條狗還要有用！”