燭光下，愁眉緊鎖的向武正在大殿中獨自飲酒。他無法入眠，因為一閉上眼，鞠氏一族和三百士兵的淒慘喊叫聲就會在耳邊縈繞。眼下隻有通過不斷地喝酒，才能稍稍減緩心中如山的陰霾。
向武將手中酒杯一飲而盡後摔於地上，隨即大吼道：“把司馬鬆叫來！”不多時，睡眼朦朧的司馬鬆急忙入得大殿。剛一進門，司馬鬆便聞道了濃鬱的酒氣，再一掃視，便看見地上已經粉碎的酒杯，便知道此次前來恐怕難以善了。急忙伏地而拜，說道：“參軍司馬鬆拜見統帥！”
向武眯了眯通紅的雙眼，沒好氣的說道：“如此之慢！你在幹什麼？”
“回統帥，下屬於先前議事後便一直在家推演戰事，因過於疲累，方才小憩一會兒。”司馬鬆仍不敢將頭抬起，而是保持伏地姿勢回道。
“啪！”向武一掌拍在了麵前的桌案之上，偌大的力氣使得桌案竟碎裂開來，桌上一應物品灑落一地。隻聽他怒吼道：“無恥小兒！我軍剛剛折損五員大將，精兵三百！你竟然還在家中睡覺！？如此沒心沒肺，不如將你殺了祭旗！”
司馬鬆聞言被嚇得抖如篩糠，隻能哀求道：“請統帥恕罪！”然而向武似乎是鐵了心想將他置於死地，所以也不猶豫，直接喚人將司馬鬆押到牢房之中，吩咐待到明日正午，便殺之祭旗。司馬鬆明知此乃無妄之災，卻又無可奈何，連聲求饒無果，仍被扔到了城中牢房關押。
此時已經接近黎明時分，司馬鬆喪氣地癱坐在陰暗的牢房內。因為鬼煞來襲的原因，所有囚犯都被強令披甲上陣，以充兵力，所以原本人滿為患的牢房，如今已經空空蕩蕩。司馬鬆不由得想起與恩師的那一番對話。
時間回溯到文試放榜的前天夜裏。恩師羅恩堂將自己叫到房中，語重心長地對自己言道：“你雖善謀，但卻不諳世事，我觀你性子過於直率，不應入得廟堂，否則必無善終。”而自己當然是沒能遵循恩師的教誨了，一心想著如何建功立業，以這白丁的身份，幹出一番事業。然而沒成想，短暫的仕官生涯，除了盡受冷眼非議以外，竟再無任何收獲。如今，就連生命也突然間走到了盡頭，真是可笑、可歎！
巨大的心理壓力，使得司馬鬆輾轉難安。他試圖想出一個能夠拯救自己的方法，但無論如何推算，非但沒有合適的辦法，甚至就連設想中能夠幫自己一把的人選都沒有。眼看天色就要亮了，而自己隻能做好準備，引頸受戮。
罷了，至少死在自己人手裏，靈魂不會受到拘禁折磨。司馬鬆苦笑著暗自惆悵：父親、母親，孩兒不孝，不能給你們送終了。鶯兒啊，本打算漢城戰事平息後就回去找你爹提親的，如此隻能下輩子再見了。胡思亂想之際，自己視線竟變得模糊起來。這時候還能睡得著麼？司馬鬆忽感有些迷糊，但隨即想起自己命不久長，便又立即精神起來。
待其再睜眼時，自己已身處一片朦朧之中。四周一片混沌，司馬鬆嚐試向不同方向行走，但卻都是一樣，仿佛自己正置身於無盡濃霧之中。“你是誰？”突然一股蒼老渾厚的聲音傳來。
司馬鬆發現這聲音猶如從四麵八方同時傳來一樣，難以定位方向，急忙回道：“在下司馬鬆，不知為何來到此處，請問前輩尊姓大名？”
“哦？多少年了，竟還有人能入我的化境之中？”蒼老的聲音顯得有點興奮，繼續說道，“也好也好，你就陪我解解悶吧。”
司馬鬆聽得一頭霧水，不明其中緣由，小心地問道：“不知前輩何意？”
“哈哈，小子，你可會拳腳功夫？”
“在下自幼習文，且無覺醒根基，始終無法窺見天道，無論力量還是功法，都不曾擁有。”
“啥覺醒？啥天道？”蒼老的聲音有些疑惑，隨即又道，“算了，就是不會唄，那我再想想。你可會排兵布陣？”
“這倒是在下一直研學的內容，但磨礪尚淺，恐怕能力有限。”
“哈哈哈，不妨不妨，能解解悶便是最好的。”蒼老的聲音聽起來異常興奮。
隨後司馬鬆眼前濃霧開始飄散，緊接著又不斷凝聚。不多時，一幅兩軍對壘的畫像，竟立體的展示在了司馬鬆眼前。就在司馬鬆大為震驚之時，蒼老的聲音又說道：“你看，現在在你我麵前的是一場兩軍對壘，為了方便，咱們就以顏色區分。你為棕甲，我為黑甲。”
司馬鬆果然看到眼前的士兵都統一穿著棕色盔甲，隊中步兵隊在前，弓兵隊在後，騎兵隊在右，左側還有專門一支槍兵部隊。再觀對麵，身著黑甲的士兵同樣分為了騎兵、步兵、弓兵，不同的是，黑甲部隊裏麵沒有槍兵部隊，而是一支由數百輛戰車組成的部隊。這些士兵雖為霧狀，但刻畫極為精細，司馬鬆仿佛都可以看到士兵們不同樣貌，不同表情。