《花陵百說》——以花入菜也是木術之一，花陵花醬不下百種，口味鮮甜辛辣各有不同。雖易於保存，但由於隻可由花女製成，在東州以外的地方很少見到百姓使用花醬。
對唐朱玲而言，這是她作為妻子和丈夫在一起吃的第一頓飯。
湯頭是用豬肉熬煮的，比老家五文錢一碗的麵水湯要可口太多。即便一心參悟著楚家媳婦的心境，唐朱玲嘴裏仍然溢滿唾津。但滿足口腹之欲的同時，她也想到了一個過於明顯疑點：楚大少爺就吃這個？
楚麟的那碗麵條和自己一樣，連一根蔥都沒有。東州百姓相對富庶，就算是帶肉的葷麵，百姓家也會三不五時吃上一兩回，可他楚大少爺家裏居然會吃這種陽春麵？
唐朱玲不禁憶起秋林驛有個員外，秋林驛地處東州邊遠，富饒較都城花陵差了許多。但這個員外進食固定四碗四碟，即便是在山上做花祭，這套派頭也是半點折扣不打，害得那些下人很是辛苦。唐朱玲臥底前也學過“富貴人家”用餐的講究：菜可以少，碗碟要多；難吃不打緊，原料需珍鮮。
“這大吉，傷了手又不是傷了腦子，端這種麵給他主子吃，不怕楚麟掀桌子麼？嗯……不過雖然沒澆頭，嚼頭倒是不錯，好吃……”美食在口，唐朱玲很快放棄了思考：“算了，先填飽肚子再說，萬一一會兒楚麟便要鬧起來，我還得扮乖去勸呢。”
一天一夜就吃了點豆花，唐朱玲自然是餓了的，隻是再餓她也沒忘記燕君朧的囑咐：“富貴人家飯桌上禮數多，但有兩點最講究。吃飯時不說話，也不可狼吞虎咽。”
麵很勁湯很香，盡管唐朱玲不止一次想放開了吃，但實際上隻能用筷子幾根幾根挑。
然而就在唐朱玲悄然增加著筷上的麵條根數時，她赫然發現對麵的楚麟開始叫第二碗了！
“本姑娘剛才裝斯文裝那麼久，到底是為了什麼？”她差點沒單手掰折筷子。
接下來，唐朱玲也略微放開了些，不過仍是留意著楚麟的眼神，一旦發現楚麟看過來，她立刻就變回斯文狀。隻是唐朱玲悄悄留意了半天，楚麟隻顧著狼吞虎咽，一眼都沒瞧過來。唐朱玲自覺吃了虧，下筷也逐漸快了起來，到最後和楚麟在“吃速”上拚了個不相上下。她一邊吃，一邊將眼神藏在碗沿後，希望能盡量觀察出這位“丈夫”的用餐習慣。她發現楚麟平日雖有文人之風，飯桌上卻和老家那些幹粗活的幫工無甚區別，每一口都會把嘴塞得滿滿當當，湯油腥子從嘴角漏出來，便隨意用錦袍衣袖抹去，他臉頰上的腫塊此刻油光蹭亮，早已分不出沾在上頭的是藥脂還是葷腥。
待得放下第三個空碗，楚麟才心滿意足地拍了拍肚子，看唐朱玲第一碗都沒吃完，他不禁問道：“娘子，不合口味？”
搖頭。豬肉湯麵可不是唐朱玲想吃就吃得到的，餓了一夜的她怎麼可能不愛吃？
楚麟又有些不好意思地說道：“娘子，我知道你嫁來我楚家，應當是來享福的。可是我府上崇尚家風勤儉，這吃穿上還是樸素些好，鮑參翅肚隻是吃個名頭，真塞進嘴裏也就那樣，你說是不是？”
他說完便端茶就唇，一雙眼睛也微眯了起來，掩飾著那為難背後的精明。
裝窮，這就是楚麟苦思冥想後得出的辦法。
是的，唐朱玲在衙門裏背熟了“賢妻良母”的劇本時，楚麟也自編好了一本“家道中落”的劇本。在和大吉商量過後，楚麟基本已經確定，唐朱玲嫁入府中確是另有所圖。隻是他天性順懦，此刻處境又有微妙之處，所以即便看破也不敢點破。但楚麟也不願坐以待斃，思前想後，想出了個進退兩宜的法子。
在楚麟想來，自己的身份應當是沒有被發現，唐朱玲強嫁過來，無非求一個“財”字。她背後或許還有當地總捕頭李進撐腰，但不論是江湖女賊還是貪官汙吏，大多都是想騙得細軟。因為陳漢律法嚴厲，現銀好消化，銀票兌現則就要多些不便了，至於出手房契古董更是算得上風險重重。
楚麟擁有麒麟閣的房契，這事已經人盡皆知，遮掩不得。於是楚麟琢磨著，若能裝作“為買房契而負債累累”，演一出“家道中落”的好戲，或能讓李進、唐朱玲這些貪財之輩灰心而退。為了促成此計，楚麟已下令吉祥如意四人，要他們今後用度一切從簡，“家道中落”的帽子隻管往頭上扣。
“若我已無利可圖，你也會自行找機會脫身的吧……”