《大陳刑罪論》——童拐子，常以誘騙，強帶，迷昏或收攏遺孤等手法，將孩童或騙或囚於一處，伺機賣於他人賺得銀錢。雖大陳律嚴明禁止，然十九州各處買賣孩童之風從未絕跡。即便尋常百姓也會因無嗣而起買童之心；更有作坊買孩童來充作小工；豪門買孩童養為幼奴等……屢禁不止。
劉大掌櫃今年正六十，大壽不說還是個本命年。換了旁的時候，這段日子應當過得喜慶才是，可是自從白天發現附近來了一對尋回失兒的窮夫婦後，劉善已整日米粒未進了。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……你們！你們不是一個個自詡辦事利落的嗎？”氣急敗壞的劉大掌櫃目光瞟了半天，也沒在桌上找到一件摔壞了不心疼的物事。他隻得將一腔怨氣都發在眼前那幾個人身上：“現在怎麼樣？花盟會中已傳遍了偷子娘娘就在城東的消息！你們到底何處出了紕漏，會被人追蹤至此？”
承受劉善怒火的，是幾位身穿護院短衣，額上裹著黑色頭巾之人。但與唐朱玲所見不同的是，屋內幾個護院，除了一個頭領模樣的人之外，其餘幾人都已將頭巾拉下來遮住了口鼻，他們的腰間也各自配著刀。
那護院頭領寬慰道：“老爺莫急，那對來試探虛實的假夫妻，小的已派人跟到了他們的老巢，那是城中一戶小人家，姓楚，據說這家人與衙門的李總捕頭有親戚。”
“李進？他有這膽子？”
“老爺，雖然李進不是個找麻煩的。”那護院頭領欠身上去低語道：“可小的聽說那個新來的燕君朧，可是個為了功勞連命都不要的狠角色，據說此人為了升官，連昌平那幫無法無天的山民都敢下手，此次針對老爺的人多半是他……”
“那你還不快些想辦法！？”頭領的“忠心”算是肉包子為了狗，劉善一聲將他吼了下去：“這當如何是好？如何是好？快！快派人把後院的井給填死了！”
雖是被吼得眼冒金星，可一聽到那“填井”二字，護院頭領仍是吃驚地回過神來：“老爺，井下麵十多個孩子……” 劉善雙手抓著下巴直抖，看似極度恐懼之狀，然而他口中說出的話，卻讓那護院頭領露出了更害怕的眼神：“還管什麼孩子，把他們都填了，他們就沒有證據了！幸好……幸好前幾日已運走了一批。”
他急切的聲音回蕩在整件屋子裏，竟隱隱有了些山穀回音的錯感。就連劉善自己都有些奇怪，哪兒生出的回響，這書房竟有如此空曠？幾個護院樹幹似的立在對麵，直到每一輪回音消失幹淨，才終於露出了各自精彩紛呈的表情。每個人都意識到了一件事情，如今他們主人下達的命令，不再是“去將那戶人家的孩子偷過來”，而是“把他們活埋在地下密室中”。
其中一個年輕護院忍不住出聲：“老爺……就這麼把他們都餓死……”
護院頭領的目光如勁弩般射了過來，鎮得那年輕人身子都是一顫。隻是封了屬下的口後，那頭領也麵露難色道：“老爺，要填井倒也無妨，隻是府上的人未必都信得過，萬一被哪個丫鬟下人看到了，又平添一個麻煩。”
“嗯，你說的是。”焦慮中的劉善沒有再追究那年輕護院的異議，隻是皺眉思索了片刻，便下令道：“你讓府上的下人們都換上護院的衣裳，帶上火把到府外去巡視！幾位夫人讓她們去前院待著，全府的丫鬟老媽子都要陪著她們！總之，內院二門之內，隻準留下你的人！”
“可是……夫人們那邊好說話，派人去府外巡視……是否有些此地無銀三百兩了？”護院頭領小心地示意著：“巷子裏其他幾位掌櫃，都不是省油的燈啊。”
“怕什麼？你忘了下午庫房裏五千兩紋銀被盜的事情了？”
“哦！老爺的意思是……小的明白了！”
“明白就好。對了，你記住，派出去的下人要在巷子裏頭巡視就行，絕不可引人注目！這場戲可不能做得過了，萬一引來了捕快，那可就得不償失了。”
“小的遵命，小的一定會派心腹帶頭，把所有的家丁護院都帶出府去，就說……就說老爺有仁俠親鄰之心，自己的銀子被偷了沒放在心上，就怕夜盜再對周遭幾位掌櫃下手，所以自願派人在巷子裏巡視，保一方平安。您看如何？”
“好，你這粗人還挺會說話，不過現在不是耍嘴皮子的時候，還不快去準備填井的東西？等內院的雜人都清走了，你趕緊給我帶人填井！”劉善眼中透著一股病態的興奮，適才地驚疑不定轉眼間就換成了煞人的笑意：“夜盜，我真是要謝謝你，謝謝你看得起我劉某，順了我一筆銀子，卻給了我一條上好的退路……嘿嘿……嘿嘿嘿……哎？你還愣著做什麼？”
已被劉善徹底當成苦力民夫的護院頭領尷尬地笑了笑：“小人……小人還有一事未報呢，下午您忙著接見貴客，來不及對您麵稟，小人已派了得力屬下，跟蹤了那對前來刺探的夫婦，還捉來了他們的一個家丁。”