《花陵百科·花性篇》——石竹蘭，傍竹而生的野花，難以栽種。石竹蘭花瓣透明，呈寶藍色，有異域風情。由於吸食竹脂為生，其花性有輕微的凝神之效，是常用花熏的一種。
望著唐朱玲手上那朵死而複生的鮮花，江姬芸的目光仿佛被點了穴一般。
唐朱玲見狀忙解釋道：“隻是‘脂照’罷了，過一會兒還是會凋謝的。”
“脂照？”江姬芸顯然沒有聽懂。
“這種石竹蘭寄生於竹節間，靠得是吸取竹脂為生。人的肌膚也在時刻分泌脂，與竹脂性狀相仿，也能做這花的養分。”唐朱玲解釋得駕輕就熟：“玲（麟）兒從小膚脂就重，不少半枯的花被我捏在手裏，都能恢複些水靈靈的模樣呢。”
說完，唐朱玲便發現江姬芸眉頭皺了皺，直勾勾的目光從花朵移到了自己臉上。那眼神凝若實質，直讓人暗怕方才話中漏出過破綻。
唐朱玲正心慌地回溯著方才的一字一句，嘴上以不受自控地問出了聲：“姬芸姐……我說錯什麼了？”
“麟兒，你不會是花女吧？”江姬芸徑直問道：“怎麼知道如此複雜的花道？”
“嚇了本姑娘一跳，原來是這事。”一口氣緩過來的唐朱玲剛想幹脆承認，忽然想起楚麟千叮嚀萬囑咐過的“謹慎”二字。這一瞬間的念頭，讓她及時改了口：“不是，東州花女雖多，可也不是哪家姑娘都當得上呢。我隻是從小長在鄉下，和老爹、還有鄉親們多學了些種花的事兒罷了。”
“花農？你不是鍾牙花會的大小姐麼？”
這一矛盾，令江姬芸眉間的疑雲愈發濃重了起來，不過唐朱玲的神色反倒比剛才輕描淡寫的多了：“再大的花會，在東州各處也是有花田的呀，我是長大了才住到花陵都來的呢。”
這倒不是唐朱玲急中生智，而是東州花商最基本的常態。欲做花商，光會算錢不懂種花是絕不可行的，不少大花會中的子嗣，就算出生在花陵都，也會被長輩送到自家花行的花田處成長學習。這種培育後繼者的方法，各大花行幾乎都會照辦，隻是江姬芸這個外鄉人並不明了罷了。
解開了這個疑問，令江姬芸放鬆了下來：“麟兒師妹還有煩心的事兒，似乎又有難言之隱，此刻我還自說自話，那還算什麼朋友？但是……單刀直入問她心事也不好，且陪她閑聊幾句吧，若能連消帶打地排解去她心中的煩憂，也算是在回山前盡了份師姐的職責。”
想到這裏，她順著唐朱玲的話閑聊了起來：“那你從小在哪裏長大？”
“隻消不暴露臥底的事，這些說說倒無妨。”難得能找到些不用保密的話題，唐朱玲的心情好了一些：“秋林驛，離花陵都有些遠，離得洳陵都更近些。”
“我隻聽說過春來驛呢，聽說前一陣那邊還傳出了白蓮賊餘孽出山的消息。”江姬芸下意識伸手往腰間，直到扯住了玉佩才留意到這會兒隻是信步閑聊，那柄劍可沒配在腰上。她略覺尷尬地甩了甩手，將話題重新接了回去：“不過秋林驛這個名字聽來好像也很耳熟。”
“我們東州芳土金貴，所以全州上下就是花田多、村鎮少，一出了都城，都很難找著幾個大村鎮呢，多是集落、驛站之類的小地方。”唐朱玲頗為遺憾地約定道：“姬芸姐若是以後再來，玲兒可以做個向導，帶你去鄉間花田看看呀。”
江姬芸勉強笑了笑，問道：“那你小時候不和令尊令堂同住麼？”
說到這，唐朱玲趕忙打起了精神，模棱兩可地答道：“有老爹在呢。”
“你爹？唐掌櫃？他不用在花陵都維持鍾牙花行麼？”
“那……老爹他……”唐朱玲含糊了一下，隻得硬著頭皮編了下去：“他跑來跑去就行……嗬嗬……反正咱們東州的驛車是出了名的方便嘛……”
“唐掌櫃倒是位慈父……躋身花盟會，生意一定忙得很，他卻能陪你在鄉間長大。”
江姬芸輕聲歎息的模樣，並不像是生了懷疑。這表情看得唐朱玲連連暗道僥幸：“還好，還好姬芸姐不是本地人，東州驛車便是再快，也沒有那個大掌櫃會吃飽了撐著，在都城與郊驛間來來回回的呀！唉！本以為談些家鄉事不至於暴露，現在看來，真是什麼話都不能好好聊了！”
後怕的餘苦，讓唐朱玲又不禁煩悶起來，她正想不情願地抽身而退，卻聽江姬芸的歎息聲愈加唏噓。
“姬芸姐？”
唐朱玲的聲音有些虛，因為江姬芸的神情已經變得有些怕人。
她的目光望向很遠的地方，仿佛穿透了這山間的霧雲，真切地看見了千裏之外的某個地方：“其實……稚童之時，能有慈父在身邊照顧，實在是一樁幸事。麟兒，或許這話由我說出來有些莫名其妙，可是我的確是很欽慕別人父慈子孝的景象。因為……我的父親，很小的時候就過世了。”