“姑爺，林口那些棍幫之人看似越聚越多了，萬一他們心懷不軌，也要俘虜咱們怎麼辦？”
老張仍有餘恐。
宋澈卻指著擠滿樹林流民說道：“我隻需揮揮手，這些得了我恩惠的流民，便會蜂擁而上，將他們給趕跑。”
“原來姑爺施粥是這個目的。”
施粥卻不單單是這個目的，宋澈還想探探棍幫性質如何，若他們前來刁難搶奪，說明已生匪性，真有了謀反之心，須采用強硬手段扼殺；
若他們仍存有一顆感恩之心，則用懷柔之策安撫濟之。
“姑爺，他們來了……便是領頭那個，扒了我衣服，抓走了老李。”老張嚇得躲在了宋澈身後。
淦，大老爺們兒，能不能有點兒骨氣，姑爺我難道不怕嗎！
棍幫七八十人，在一個披頭散發的黑麵大漢帶領下，手持木棍，風風火火朝樹林裏走來。
宋澈多少有些發虛，他向來是以德服人，這幫人若無德，那就不好服了。
“陳幫主，這位大官人是善人，你瞧，是肉粥呢，你不可為難他啊。”
未等棍幫靠近，流民自發攔住了黑麵大漢。
黑麵大漢卻道：“老人家，你們莫要被這些奸商的假仁義給欺騙了，指不定下一鍋，他便會在粥裏下毒藥呢！”
“你這黑臉漢子，怎麼說話的呢，我家姑爺冒著被罰的風險，專程從城西繞道十裏坡來給你們施粥治餓，這些食材糧米，都是老鄉們親眼看著下鍋的，有些個老鄉還主動幫忙搭手呢，你不懂得領情便算了，還汙蔑我們會下毒，真是不識好歹！”
老張站出來，憤憤不平。
“瘦猴子，我認得你！”
黑麵大漢棍指著老張，“你便是今早被我幫截獲的蠶絲商客！如何？贖人的糧食你可籌來了？”
老張硬氣不過片刻，又縮回了宋澈身後。
宋澈上前有禮：“陳幫主，被你所劫走的商客都是我的夥計，你要的糧米我已帶來，請將他們放了吧。”
黑麵大漢瞥了一眼鍋裏沸騰的肉粥，“我要的是糧米，你為何將它煮成了米粥？”
宋澈歎道：“蘇州府下令，任何人不得接濟城外流民，我若給你們送糧，便是助暴為虐，恐遭殺頭之罪，因此便將它們煮成了肉粥，以施粥名義分發給難民，”
他又問黑麵大漢：“你得了這糧米，不也是用來救濟同胞的麼？”
黑麵大漢若答是，說明可留。
黑麵大漢若答非，那他必死。
“算你還有點良心，”黑麵大漢與身旁人吩咐：“二虎，你去將他那幾個夥計帶過來。”
二虎點頭退出樹林，一刻鍾後，老李與三個同行的夥計，押著兩車蠶繭走進林子，衣服也穿得工工整整。
“你們運氣不錯，跟了個好主子，快去！”
黑麵大漢放了老李等人，又與宋澈道：“這位官人，我們也是礙於生活所迫，才向你討了兩車糧食，你可莫要怪我們！”
宋澈暗自點頭，經幾番試探，大可確定這幫人並無匪性，甚至還有那麼幾分道義。
“陳幫主，在離開前，宋某有幾句勸言，不知可願意聽？”
“那你倒是說說看。”
“聚眾搶劫，呈一時之能，絕非長久之計，原先棍幫未立，老鄉尚有一口粥水，如今事情鬧大，官府冠以‘造反’之罪，數萬流民都得隨你們一同連坐，然‘民不與官鬥’，你們沒有護甲，器械，糧草，僅一根木棍，結局可想而知。”宋澈說道。