楊萬福死後，揚州商會會長一職便空缺了。
揚州商會雖常年被楊家霸占，但他並非私人商會，每個會員都有資格參與角逐。
恰好沈家也是其中一員。
風水輪流轉，今年到我家。
我宋澈何不能坐一坐那會長的位置？
三個年輕人，不僅誌同道合，還臭味相投，酒一杯接著一杯，一直喝到了深夜。
最令人意外的是，武功最高的薑雲天，卻是第一個倒下的。
“還說什麼喝醉烈的酒，愛最美的女人，原來是個小趴菜。”
宋澈與廖恒一起將醉得不省人事的薑雲天扶上馬車。
今夜寒風雖刺骨，月亮卻美得朦朧。
“記得當日你與我說過，等我再來揚州，你便告訴你的真實姓名。”送客離開前，宋澈有意提醒。
廖恒卻問:“我是誰難道真這麼重要？”
“以前覺得重要，現在卻覺得沒必要，”宋澈笑道：“我隻知道，你是一個值得深交的朋友，盡管有些缺陷。”
廖恒卻笑指著天上的彎月，“月有陰晴圓缺，人豈又有完人？”
“對了，你認識賀秋麼？”宋澈問道：“他與你一樣，也是進士出身。”
“賀秋？”廖恒說道：“他是我在國子監的同窗同學。一個令人討厭，卻不得不佩服的人，每次他都是第一名。”
宋澈說道：“他現任蘇州府令。”
廖恒嘖了嘖嘴：“那你們可慘咯。”
宋澈嗬嗬發笑，抱拳相送：“慢走。”
廖恒擺了擺手，跳上馬車，揚鞭策馬，迎風而去。
“姐夫！”
沈文君突然拍肩膀，嚇了宋澈好一跳。
“你幹嘛？”
“聽那個耍劍的人說，你撒尿濕鞋，該不會是真的吧？”
這是罪魁禍首該說的話？簡直是赤裸裸的挑釁。
小郎君又欠收拾了。
宋澈一把將她捧入懷中，在原地打了個圈兒，“嗬嗬嗬……”轉入客棧，今夜好眠。
……
接下來三日。
宋澈與沈文君便對揚州城的南、西、北三個區域進行了考察市調。東城是楊家的地盤，生意在那裏做不了。
挑了四處好地段兒，四間好鋪子，一棟好樓房，有錢都不待租的，直接買！
揚州城內的房價與蘇州差不多，三開兩層樓帶小院兒的鋪子約一萬兩一間，兩開三層樓帶觀園的樓房要兩萬兩。
總共購買房產，花去了約六萬兩。剩下的便是裝修，這需要時間，再快也得月底去了。
“不是隻開四家分店麼？你為何多買了一棟樓？”
“我還要開一家錢莊。”
“錢莊？”沈文君更疑惑了，“若是在蘇州開錢莊還行，可咱在揚州都沒信譽，誰願來咱這兒存錢呢？”
“這個解釋起來很複雜，我也還在探索之中，不過夫人放心，咱家的錢莊一定能冠絕江南。”
宋澈之所以開錢莊，便是為爭奪揚州商會會長之位而準備。
這幾日找沈方了解，想要參加會長角逐，需得滿足三個條件：
第一，乃是揚州商會的會員；
第二，在揚州有資產，且估值在五十萬兩以上；
第三，在揚州有極好的名譽；
宋澈除第一條符合之外，第二三條都不滿足，這個月底便要進行會長選舉——如何在短短十日之內，達到五十萬兩資產，以及擁有極好的名譽呢？
唯有開錢莊能夠實現。
市調時，宋澈專門走訪過揚州城內的幾家銀號，發現它們的製度並不完善，隻提供簡單的存儲與飛錢兌換。