還不止宋澈，似乎所有男人，都會時不時注視那輛馬車，都盼望著能一睹楚夫人的風采。
“唉，以前這秋風亭裏有流民時，每每楚家路過，都會施舍些食鹽給他們，那時楚夫人還可能露麵，如今流民已去，楚夫人也舍不得出來咯。”
因見不到一個女人而遺憾，與那青樓裏見不到花魁的客人有何區別？
人長得太漂亮，當真是禍國殃民。
宋澈笑著搖了搖頭，楚夫人的秘密，又有幾人能知呢？
“哎對了老鄉，我很好奇，你們冒著這麼大的風險與風雪轉運食鹽，理說應該賺得不少才對，為何生活還如此借據？”他問道。
有鹽販紛紛歎氣:
“官人有所不知，咱這批食鹽若是能銷出去，才能收回成本來，官府雖公開鹽引，可稅收極其之高，再加之鹽價浮動，賺是肯定能賺一筆，就是心裏沒底兒，不敢亂花錢啊。”
“哦？”宋澈又問：“你們這食鹽分銷何處？”
鹽販說道：“像我們這種小商販，最好的渠道便是賣給城內各大糧油鋪子，可一般的糧鋪都有自己的商隊，或是指定的供應商，譬如咱身後的楚家，所以咱們這些小販啊，都是往地方走，將食鹽運到小一些的城鎮去賣。”
在大商壟斷的環境之下，小商小確實隻能在夾縫中求存。
“那你們的食鹽，都是采購至哪個鹽場？”宋澈又問道。
鹽販答道:“鹽城一帶鹽場實在太多了，大商行與大鹽場合作，像我們這種小販，通常都是找小鹽場，收購價格會低些，食鹽也會粗糙些，賣的價格嘛肯定也比不了精鹽，不過對於咱平常老百姓而言，這個節骨眼兒上，能吃到鹽味兒便心滿意足了。”
宋澈之所以會谘詢鹽場，便是那楊家也在楚州有過鹽場，楊家與倭寇有染，多半與食鹽有關。
寧葉紅偽裝成鹽商，十有八九也是來調查此事的。
淮南似乎還藏有一條暗流在不停湧動。
漸漸。
夜深了。
篝火燒得再旺，也難以抵擋深夜寒氣，有馬車的商旅縮回了馬車，沒有的則裹上了棉襖，圍在火堆邊昏昏欲睡。
“可可，你跟我來。”
宋澈拉著可可，往楚家商隊走。
還沒到馬車前，便被夥計攔下：“這位官人，我家夫人已熄燈安寢，若有何事不妨明日再來吧？”
宋澈笑道：“熄燈了並不代表就能睡得著。”
熟悉的話音剛落，果然車內又亮起了燭火，隨之悠悠傳出一聲：“找我何事？”
宋澈推了推身旁的可可，請求道：“這是我的侍女，想來你馬車內借宿一宿，不知楚夫人方不方便。”
可可畢竟也是個大姑娘了，若再與自己同睡一輛車，也許不太好。
可可扯了扯宋澈的衣子，“先生，我穿了很厚的棉衣，我睡外頭，不怕冷的。”
這時車內傳出聲音：“可以讓她進來睡，但你必須欠我個小人情。”
“楚夫人倒是很會做生意。”
宋澈欣然答應，隨後便將可可扶入了馬車。卻也沒再多交流，轉身便往樹林深處走去。