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這日，喬安正在午後的太陽下小憩。
突然間，她好像是聽到一陣雜亂的翅膀扇動聲，她抬頭看去，天空上有一個小小的金點映入她的眼中，金點越來越大，原來是一隻正向她飛來的金色蝙蝠。
那隻肚子圓滾滾有些肥胖的金色蝙蝠，在即將飛落下來時，翅膀陡然僵了一下，就像是扭到翅膀一樣直直地從半空中掉落到喬安的手心裏。它動了動翅膀，蹭了蹭喬安的手指，然後在她的食指肚上開口一咬，一滴血珠從指尖滲出，落到了小蝙蝠的嘴裏。
喬安看著蝙蝠一臉幸福滿足地暈倒在她在掌心，她抬起另一隻手輕輕捏了捏它。“這就是‘信使’？”蠢成這樣真的可以嗎？
銀發騎士麵無表情地伸出手，將它從喬安手裏拿了過來。他用食指和中指拎起它的翅膀，在半空中抖了一抖。一節小巧玲瓏，被卷得極其結實的紙卷從它身上的某處掉落了下來。
喬安把它從地上拾起來，把它交給了候在一旁的另一位騎士，由他將紙卷轉交給教宗。
她完全能猜測出來那上麵寫的是什麼，無非是有關那個先知的事情。
如果可能，教廷無比希望能夠將吸血鬼一網打盡，但這是不可能的。
誰也不知道黑暗議會裏到底隱藏著多少吸血鬼，低級吸血鬼從不是教廷的主要打擊對象，那些高級吸血鬼才是。但他們實在是太過於狡猾，他們最常用的手段就是憑借著血脈威壓驅使低級吸血鬼進攻教會管轄區，而他們本身卻極少露麵。因為他們知道自己一旦露麵，即將迎接他們的就是聖騎士和大主教的圍剿。
他們可不傻，把自己命親自送到敵人手裏這種事情他們可不幹。
那個先知的存在，無疑是打破目前兩方僵持局麵的關鍵。
教廷有多希望滅掉黑暗議會，黑暗議會就有多希望滅掉教廷，順便將教會管轄區納入囊中。他們若不利用先知的能力好好為此謀劃一番的幾率，幾乎與吸血鬼從此不再吸血改吃蘿卜和草的幾率相等。
同樣的，教廷若是能夠利用好這個機會，就能重創黑暗議會，至少能換來教會管轄區與黑暗議會管轄區交界處長達千年之久的和平與安定。
喬安看了一眼天空上的太陽，複又低頭閉目小憩了。
黑暗議會又借著先知的能力，再次試探性地破壞了教會的一次行動，卻不知這全是在教廷的默許下進行的。
是夜，艾麗莎猛地從睡夢中驚醒。
“教廷將在下一個滿月的時候，準備集結眾多神職人員，反擊議會。”
在沒人注意到的時候，她的眼睛裏一道暗紅色的光芒劃過。
這個消息讓黑暗議會內的不少吸血鬼紛紛竊喜，也許他們可以借著這次的事情讓教廷遭受重創。有三位血族長老主張議會應該借著此次機會派出大量高級血族反圍剿教廷神職人員，一旦成功，就相當於成功攻陷了大半個中央教廷。
反圍剿？
斯威夫特垂眸看著自己的手指，究竟是圍剿誰還說不準呢。
年紀最長、經曆了太多次圍剿與反圍剿、或失敗或成功的霍爾親王，無可無不可地讚同了這個提議，斯威夫特大公隨之也同意了這個方案，最終超過半數的黑暗議會成員同意了這個提議。
教廷準備圍剿吸血鬼是真，準備反擊議會也是真，然而卻並不是在下一個滿月的時候，事實上，教廷在上一個月就完成了人員集結。
黑暗議會一定以為他們可以先一步在黑暗議會與教會管轄區交界處布下埋伏，等到下個月時，就可以將來到此處的神職人員一網打盡。但事實卻正好反過來。
即將被一網打盡的不是神職人員，而是吸血鬼，教廷比他們先一步就布好了埋伏。
這個計謀實在是簡單粗暴至極，但有的時候，起作用的正是這些簡陋無比的計謀，而不是那些嘔心瀝血、費盡心機製定出來的環環相扣的謀劃。不，或許該說，這個計劃，正是得以有教廷過去無數年間花費無數精力的精細謀劃打基礎才能成功。
這一次，黑暗議會派遣出了大量的高級吸血鬼。連長老都親自去了七位，他們的存在就是為了對付那些紅衣大主教與聖騎士的。
至於教宗，他的主要職責是坐鎮中央教廷，他是不會出現在中央教區以外的地方的。完全可以不去考慮他造成的威脅。
不過很可惜，看來這次黑暗議會要大大失算一把了。
斯威夫特大公沒有參加針對神職人員的反圍剿。他當然不會參加，他怎麼會去殺自己的人呢？
自始至終，他殺的隻有吸血鬼。
若非如此，他也不可能在短短的兩三百年間，成為血族大公。
他從棺材裏撈出這位已經沉睡了接近千年的血族親王，尖利的牙齒刺進他的脖頸，蘊含著濃厚能量的血液進入他的喉嚨，他絲毫沒有感覺到香醇之感，隻有一種自內心深處蔓延出來的作嘔之感。
這位血族親王的背後，一個銀發銀眼身披金紋銀甲的聖騎士，正手執一把鑲嵌著紅寶石的利劍刺穿了他的胸口。若非有他手中所持的這柄聖劍相助，斯威夫特大公也不可能在短短的時間內，在沒有驚動沉睡中的親王的情況下，破掉他的城堡的防禦，並將他製服從而可以吸食他的血液。
不過是一瞬間，這位活了不知多久的血族親王就化作了飛灰。