因為這一條例外，所以阿Ｑ在動手舂米之前，還坐在廚房裏吸旱煙。
吳媽，是趙太爺家裏唯一的女仆，洗完了碗碟，也就在長凳上坐下了，而且和阿Ｑ談閑天：
“太太兩天沒有吃飯哩，因為老爺要買一個小的……”
“女人……吳媽……這小孤孀……”阿Ｑ想。
“我們的少奶奶是八月裏要生孩子了……”
“女人……”阿Ｑ想。
阿Ｑ放下煙管，站了起來。
“我們的少奶奶……”吳媽還嘮叨說。
“我和你困覺，我和你困覺！”阿Ｑ忽然搶上去，對伊跪下了。
一刹時中很寂然。
“阿呀！”吳媽愣了一息，突然發抖，大叫著往外跑，且跑且嚷，似乎後來帶哭了。
阿Ｑ對了牆壁跪著也發楞，於是兩手扶著空板凳，慢慢的站起來，仿佛覺得有些糟。他這時確也有些忐忑了，慌張的將煙管插在褲帶上，就想去舂米。蓬的一聲，頭上著了很粗的一下，他急忙回轉身去，那秀才便拿了一支大竹杠站在他麵前。
“你反了，……你這……”
大竹杠又向他劈下來了。阿Ｑ兩手去抱頭，拍的正打在指節上，這可很有一些痛。他出廚房門，仿佛背上又著了一下似的。
“忘八蛋！”秀才在後麵用了官話這樣罵。
阿Ｑ奔入舂米場，一個人站著，還覺得指頭痛，還記得“忘八蛋”，因為這話是未莊的鄉下人從來不用，專是見過官府的闊人用的，所以格外怕，而印象也格外深。但這時，他那“女……”的思想卻也沒有了。而且打罵之後，似乎一件事也已經收束，倒反覺得一無掛礙似的，便動手去舂米。舂了一會，他熱起來了，又歇了手脫衣服。
脫下衣服的時候，他聽得外麵很熱鬧，阿Ｑ生平本來最愛看熱鬧，便即尋聲走出去了。尋聲漸漸的尋到趙太爺的內院裏，雖然在昏黃中，卻辨得出許多人，趙府一家連兩日不吃飯的太太也在內，還有間壁的鄒七嫂，真正本家的趙白眼，趙司晨。
少奶奶正拖著吳媽走出下房來，一麵說：
“你到外麵來，……不要躲在自己房裏想……”
“誰不知道你正經，……短見是萬萬尋不得的。”鄒七嫂也從旁說。
吳媽隻是哭，夾些話，卻不甚聽得分明。
阿Ｑ想：“哼，有趣，這小孤孀不知道鬧著什麼玩意兒了？”他想打聽，走近趙司晨的身邊。這時他猛然間看見趙大爺向他奔來，而且手裏捏著一支大竹杠。他看見這一支大竹杠，便猛然間悟到自己曾經被打，和這一場熱鬧似乎有點相關。他翻身便走，想逃回舂米場，不圖這支竹杠阻了他的去路，於是他又翻身便走，自然而然的走出後門，不多工夫，已在土穀祠內了。
阿Ｑ坐了一會，皮膚有些起粟，他覺得冷了，因為雖在春季，而夜間頗有餘寒，尚不宜於赤膊。他也記得布衫留在趙家，但倘若去取，又深怕秀才的竹杠。然而地保進來了。
“阿Ｑ，你的媽媽的！你連趙家的用人都調戲起來，簡直是造反。害得我晚上沒有覺睡，你的媽媽的！……”
如是雲雲的教訓了一通，阿Ｑ自然沒有話。臨末，因為在晚上，應該送地保加倍酒錢四百文，阿Ｑ正沒有現錢，便用一頂氈帽做抵押，並且訂定了五條件：
一 明天用紅燭——要一斤重的——一對，香一封，到趙府上去賠罪。
二 趙府上請道士祓除縊鬼，費用由阿Ｑ負擔。
三 阿Ｑ從此不準踏進趙府的門檻。
四 吳媽此後倘有不測，惟阿Ｑ是問。
五 阿Ｑ不準再去索取工錢和布衫。
阿Ｑ自然都答應了，可惜沒有錢。幸而已經春天，棉被可以無用，便質了二千大錢，履行條約。赤膊磕頭之後，居然還剩幾文，他也不再贖氈帽，統統喝了酒了。但趙家也並不燒香點燭，因為太太拜佛的時候可以用，留著了。那破布衫是大半做了少奶奶八月間生下來的孩子的襯尿布，那小半破爛的便都做了吳媽的鞋底。
第五章 生計問題
阿Ｑ禮畢之後，仍舊回到土穀祠，太陽下去了，漸漸覺得世上有些古怪。他仔細一想，終於省悟過來：其原因蓋在自己的赤膊。他記得破夾襖還在，便披在身上，躺倒了，待張開眼睛，原來太陽又已經照在西牆上頭了。他坐起身，一麵說道，“媽媽的……”
他起來之後，也仍舊在街上逛，雖然不比赤膊之有切膚之痛，卻又漸漸的覺得世上有些古怪了。仿佛從這一天起，未莊的女人們忽然都怕了羞，伊們一見阿Ｑ走來，便個個躲進門裏去。甚而至於將近五十歲的鄒七嫂，也跟著別人亂鑽，而且將十一歲的女兒都叫進去了。阿Ｑ很以為奇，而且想：“這些東西忽然都學起小姐模樣來了。這娼婦們……”
但他更覺得世上有些古怪，卻是許多日以後的事。其一，酒店不肯賒欠了；其二，管土穀祠的老頭子說些廢話，似乎叫他走；其三，他雖然記不清多少日，但確乎有許多日，沒有一個人來叫他做短工。酒店不賒，熬著也罷了；老頭子催他走，嚕蘇一通也就算了；隻是沒有人來叫他做短工，卻使阿Ｑ肚子餓：這委實是一件非常“媽媽的”的事情。
阿Ｑ忍不下去了，他隻好到老主顧的家裏去探問，——但獨不許踏進趙府的門檻，——然而情形也異樣：一定走出一個男人來，現了十分煩厭的相貌，像回複乞丐一般的搖手道：
“沒有沒有！你出去！”
阿Ｑ愈覺得稀奇了。他想，這些人家向來少不了要幫忙，不至於現在忽然都無事，這總該有些蹊蹺在裏麵了。他留心打聽，才知道他們有事都去叫小Don①。這小Ｄ，是一個窮小子，又瘦又乏，在阿Ｑ的眼睛裏，位置是在王胡之下的，誰料這小子竟謀了他的飯碗去。所以阿Ｑ這一氣，更與平常不同，當氣憤憤的走著的時候，忽然將手一揚，喝道：
“我手執鋼鞭將你打②！……”
幾天之後，他竟在錢府的照壁前遇見了小Ｄ。“仇人相見分外眼明”，阿Ｑ便迎上去，小Ｄ也站住了。
“畜生！”阿Ｑ怒目而視的說，嘴角上飛出唾沫來。
“我是蟲豸，好麼？……”小Ｄ說。
這謙遜反使阿Ｑ更加憤怒起來，但他手裏沒有鋼鞭，於是隻得撲上去，伸手去拔小Ｄ的辮子。小Ｄ一手護住了自己的辮根，一手也來拔阿Ｑ的辮子，阿Ｑ便也將空著的一隻手護住了自己的辮根。從先前的阿Ｑ看來，小Ｄ本來是不足齒數的，但他近來挨了餓，又瘦又乏已經不下於小Ｄ，所以便成了勢均力敵的現象，四隻手拔著兩顆頭，都彎了腰，在錢家粉牆上映出一個藍色的虹形，至於半點鍾之久了。
“好了，好了！”看的人們說，大約是解勸的。
“好，好！”看的人們說，不知道是解勸，是頌揚，還是煽動。
然而他們都不聽。阿Ｑ進三步，小Ｄ便退三步，都站著；小Ｄ進三步，阿Ｑ便退三步，又都站著。大約半點鍾，——未莊少有自鳴鍾，所以很難說，或者二十分，——他們的頭發裏便都冒煙，額上便都流汗，阿Ｑ的手放鬆了，在同一瞬間，小Ｄ的手也正放鬆了，同時直起，同時退開，都擠出人叢去。
“記著罷，媽媽的……”阿Ｑ回過頭去說。
“媽媽的，記著罷……，小Ｄ也回過頭來說。
這一場“龍虎鬥”似乎並無勝敗，也不知道看的人可滿足，都沒有發什麼議論，而阿Ｑ卻仍然沒有人來叫他做短工。
有一日很溫和，微風拂拂的頗有些夏意了，阿Ｑ卻覺得寒冷起來，但這還可擔當，第一倒是肚子餓。棉被，氈帽，布衫，早已沒有了，其次就賣了棉襖；現在有褲子，卻萬不可脫的；有破夾襖，又除了送人做鞋底之外，決定賣不出錢。他早想在路上拾得一注錢，但至今還沒有見；他想在自己的破屋裏忽然尋到一注錢，慌張的四顧，但屋內是空虛而且了然。
於是他決計出門求食去了。
他在路上走著要“求食”，看見熟識的酒店，看見熟識的饅頭，但他都走過了，不但沒有暫停，而且並不想要。他所求的不是這類東西了；他求的是什麼東西，他自己不知道。
未莊本不是大村鎮，不多時便走盡了。村外多是水田，滿眼是新秧的嫩綠，夾著幾個圓形的活動的黑點，便是耕田的農夫。阿Ｑ並不賞鑒這田家樂，卻隻是走，因為他直覺的知道這與他的“求食”之道是很遼遠的。但他終於走到靜修庵的牆外了。
庵周圍也是水田，粉牆突出在新綠裏，後麵的低土牆裏是菜園。阿Ｑ遲疑了一會，四麵一看，並沒有人。他便爬上這矮牆去，扯著何首烏藤，但泥土仍然簌簌的掉，阿Ｑ的腳也索索的抖；終於攀著桑樹枝，跳到裏麵了。裏麵真是鬱鬱蔥蔥，但似乎並沒有黃酒饅頭，以及此外可吃的之類。靠西牆是竹叢，下麵許多筍，隻可惜都是並未煮熟的，還有油菜早經結子，芥菜已將開花，小白菜也很老了。
阿Ｑ仿佛文童落第似的覺得很冤屈，他慢慢走近園門去，忽而非常驚喜了，這分明是一畦老蘿卜。他於是蹲下便拔，而門口突然伸出一個很圓的頭來，又即縮回去了，這分明是小尼姑。小尼姑之流是阿Ｑ本來視若草芥的，但世事須“退一步想”，所以他便趕緊拔起四個蘿卜，擰下青葉，兜在大襟裏。然而老尼姑已經出來了。
“阿彌陀佛，阿Ｑ，你怎麼跳進園裏來偷蘿卜！……阿呀，罪過嗬，阿唷，阿彌陀佛！……”
“我什麼時候跳進你的園裏來偷蘿卜？”阿Ｑ且看且走的說。
“現在……這不是？”老尼姑指著他的衣兜。
“這是你的？你能叫得他答應你麼？你……”
阿Ｑ沒有說完話，拔步便跑；追來的是一匹很肥大的黑狗。這本來在前門的，不知怎的到後園來了。黑狗哼而且追，已經要咬著阿Ｑ的腿，幸而從衣兜裏落下一個蘿卜來，那狗給一嚇，略略一停，阿Ｑ已經爬上桑樹，跨到土牆，連人和蘿卜都滾出牆外麵了。隻剩著黑狗還在對著桑樹嗥，老尼姑念著佛。
阿Ｑ怕尼姑又放出黑狗來，拾起蘿卜便走，沿路又檢了幾塊小石頭，但黑狗卻並不再出現。阿Ｑ於是拋了石塊，一麵走一麵吃，而且想道，這裏也沒有什麼東西尋，不如進城去……
待三個蘿卜吃完時，他已經打定了進城的主意了。
第六章 從中興到末路
在未莊再看見阿Q出現的時候，是剛過了這年的中秋。人們都驚異，說是阿Ｑ回來了，於是又回上去想道，他先前那裏去了呢？阿Ｑ前幾回的上城，大抵早就興高采烈的對人說，但這一次卻並不，所以也沒有一個人留心到。他或者也曾告訴過管土穀祠的老頭子，然而未莊老例，隻有趙太爺錢太爺和秀才大爺上城才算一件事。假洋鬼子尚且不足數，何況是阿Ｑ：因此老頭子也就不替他宣傳，而未莊的社會上也就無從知道了。
但阿Ｑ這回的回來，卻與先前大不同，確乎很值得驚異。天色將黑，他睡眼蒙朧的在酒店門前出現了，他走近櫃台，從腰間伸出手來，滿把是銀的和銅的，在櫃上一扔說，“現錢！打酒來！”穿的是新夾襖，看去腰間還掛著一個大搭連，沉鈿鈿的將褲帶墜成了很彎很彎的弧線。未莊老例，看見略有些醒目的人物，是與其慢也寧敬的，現在雖然明知道是阿Ｑ，但因為和破夾襖的阿Ｑ有些兩樣了，古人雲，“士別三日便當刮目相待”，所以堂倌，掌櫃，酒客，路人，便自然顯出一種疑而且敬的形態來。掌櫃既先之以點頭，又繼之以談話：
“嚄，阿Ｑ，你回來了！”
“回來了。”
“發財發財，你是——在……”
“上城去了！”
這一件新聞，第二天便傳遍了全未莊。人人都願意知道現錢和新夾襖的阿Ｑ的中興史，所以在酒店裏，茶館裏，廟簷下，便漸漸的探聽出來了。這結果，是阿Ｑ得了新敬畏。
據阿Ｑ說，他是在舉人老爺家裏幫忙。這一節，聽的人都肅然了。這老爺本姓白，但因為合城裏隻有他一個舉人，所以不必再冠姓，說起舉人來就是他。這也不獨在未莊是如此，便是一百裏方圓之內也都如此，人們幾乎多以為他的姓名就叫舉人老爺的了。在這人的府上幫忙，那當然是可敬的。但據阿Ｑ又說，他卻不高興再幫忙了，因為這舉人老爺實在太“媽媽的”了。這一節，聽的人都歎息而且快意，因為阿Ｑ本不配在舉人老爺家裏幫忙，而不幫忙是可惜的。
據阿Ｑ說，他的回來，似乎也由於不滿意城裏人，這就在他們將長凳稱為條凳，而且煎魚用蔥絲，加以最近觀察所得的缺點，是女人的走路也扭得不很好。然而也偶有大可佩服的地方，即如未莊的鄉下人不過打三十二張的竹牌①，隻有假洋鬼子能夠叉“麻醬”，城裏卻連小烏龜子都叉得精熟的。
什麼假洋鬼子，隻要放在城裏的十幾歲的小烏龜子的手裏，也就立刻是“小鬼見閻王”。這一節，聽的人都赧然了。
“你們可看見過殺頭麼？”阿Ｑ說，“咳，好看。殺革命黨。唉，好看好看，……”他搖搖頭，將唾沫飛在正對麵的趙司晨的臉上。這一節，聽的人都凜然了。但阿Ｑ又四麵一看，忽然揚起右手，照著伸長脖子聽得出神的王胡的後項窩上直劈下去道：
“嚓！”
王胡驚得一跳，同時電光石火似的趕快縮了頭，而聽的人又都悚然而且欣然了。從此王胡瘟頭瘟腦的許多日，並且再不敢走近阿Ｑ的身邊；別的人也一樣。
阿Ｑ這時在未莊人眼睛裏的地位，雖不敢說超過趙太爺，但謂之差不多，大約也就沒有什麼語病的了。
然而不多久，這阿Ｑ的大名忽又傳遍了未莊的閨中。雖然未莊隻有錢趙兩姓是大屋，此外十之九都是淺閨，但閨中究竟是閨中，所以也算得一件神異。女人們見麵時一定說，鄒七嫂在阿Ｑ那裏買了一條藍綢裙，舊固然是舊的，但隻化了九角錢。還有趙白眼的母親，——一說是趙司晨的母親，待考，——也買了一件孩子穿的大紅洋紗衫，七成新，隻用三百大錢九二串。於是伊們都眼巴巴的想見阿Ｑ，缺綢裙的想問他買綢裙，要洋紗衫的想問他買洋紗衫，不但見了不逃避，有時阿Ｑ已經走過了，也還要追上去叫住他，問道：
“阿Ｑ，你還有綢裙麼？沒有？紗衫也要的，有罷？”
後來這終於從淺閨傳進深閨裏去了。因為鄒七嫂得意之餘，將伊的綢裙請趙太太去鑒賞，趙太太又告訴了趙太爺而且著實恭維了一番。趙太爺便在晚飯桌上，和秀才大爺討論，以為阿Ｑ實在有些古怪，我們門窗應該小心些；但他的東西，不知道可還有什麼可買，也許有點好東西罷。加以趙太太也正想買一件價廉物美的皮背心。於是家族決議，便托鄒七嫂即刻去尋阿Ｑ，而且為此新辟了第三種的例外：這晚上也姑且特準點油燈。
油燈幹了不少了，阿Ｑ還不到。趙府的全眷都很焦急，打著嗬欠，或恨阿Ｑ太飄忽，或怨鄒七嫂不上緊。趙太太還怕他因為春天的條件不敢來，而趙太爺以為不足慮：因為這是“我”去叫他的。果然，到底趙太爺有見識，阿Ｑ終於跟著鄒七嫂進來了。
“他隻說沒有沒有，我說你自己當麵說去，他還要說，我說……”鄒七嫂氣喘籲籲的走著說。
“太爺！”阿Ｑ似笑非笑的叫了一聲，在簷下站住了。
“阿Ｑ，聽說你在外麵發財，”趙太爺踱開去，眼睛打量著他的全身，一麵說。“那很好，那很好的。這個，……聽說你有些舊東西，……可以都拿來看一看，……這也並不是別的，因為我倒要……”
“我對鄒七嫂說過了。都完了。”
“完了？”趙太爺不覺失聲的說，“那裏會完得這樣快呢？”
“那是朋友的，本來不多。他們買了些，……”
“總該還有一點罷。”
“現在，隻剩了一張門幕了。”
“就拿門幕來看看罷。”趙太太慌忙說。
“那麼，明天拿來就是，”趙太爺卻不甚熱心了。“阿Ｑ，你以後有什麼東西的時候，你盡先送來給我們看，……”
“價錢決不會比別家出得少！”秀才說。秀才娘子忙一瞥阿Ｑ的臉，看他感動了沒有。
“我要一件皮背心。”趙太太說。
阿Ｑ雖然答應著，卻懶洋洋的出去了，也不知道他是否放在心上。這使趙太爺很失望，氣憤而且擔心，至於停止了打嗬欠。秀才對於阿Ｑ的態度也很不平，於是說，這忘八蛋要提防，或者竟不如吩咐地保，不許他住在未莊。但趙太爺以為不然，說這也怕要結怨，況且做這路生意的大概是“老鷹不吃窩下食”，本村倒不必擔心的；隻要自己夜裏警醒點就是了。秀才聽了這“庭訓”①，非常之以為然，便即刻撤消了驅逐阿Ｑ的提議，而且叮囑鄒七嫂，請伊萬不要向人提起這一段話。
但第二日，鄒七嫂便將那藍裙去染了皂，又將阿Ｑ可疑之點傳揚出去了，可是確沒有提起秀才要驅逐他這一節。然而這已經於阿Ｑ很不利。最先，地保尋上門了，取了他的門幕去，阿Ｑ說是趙太太要看的，而地保也不還，並且要議定每月的孝敬錢。其次，是村人對於他的敬畏忽而變相了，雖然還不敢來放肆，卻很有遠避的神情，而這神情和先前的防他來“嚓”的時候又不同，頗混著“敬而遠之”的分子了。
隻有一班閑人們卻還要尋根究底的去探阿Ｑ的底細。阿Ｑ也並不諱飾，傲然的說出他的經驗來。從此他們才知道，他不過是一個小腳色，不但不能上牆，並且不能進洞，隻站在洞外接東西。有一夜，他剛才接到一個包，正手再進去，不一會，隻聽得裏麵大嚷起來，他便趕緊跑，連夜爬出城，逃回未莊來了，從此不敢再去做。然而這故事卻於阿Ｑ更不利，村人對於阿Ｑ的“敬而遠之”者，本因為怕結怨，誰料他不過是一個不敢再偷的偷兒呢？這實在是“斯亦不足畏也矣”。
第七章 革命
宣統三年九月十四日——即阿Ｑ將搭連賣給趙白眼的這一天——三更四點，有一隻大烏篷船到了趙府上的河埠頭。這船從黑魆魆中蕩來，鄉下人睡得熟，都沒有知道；出去時將近黎明，卻很有幾個看見的了。據探頭探腦的調查來的結果，知道那竟是舉人老爺的船！
那船便將大不安載給了未莊，不到正午，全村的人心就很搖動。船的使命，趙家本來是很秘密的，但茶坊酒肆裏卻都說，革命黨要進城，舉人老爺到我們鄉下來逃難了。惟有鄒七嫂不以為然，說那不過是幾口破衣箱，舉人老爺想來寄存的，卻已被趙太爺回複轉去。其實舉人老爺和趙秀才素不相能，在理本不能有“共患難”的情誼，況且鄒七嫂又和趙家是鄰居，見聞較為切近，所以大概該是伊對的。
然而謠言很旺盛，說舉人老爺雖然似乎沒有親到，卻有一封長信，和趙家排了“轉折親”。趙太爺肚裏一輪，覺得於他總不會有壞處，便將箱子留下了，現就塞在太太的床底下。至於革命黨，有的說是便在這一夜進了城，個個白盔白甲：穿著崇正皇帝的素①。
阿Ｑ的耳朵裏，本來早聽到過革命黨這一句話，今年又親眼見過殺掉革命黨。但他有一種不知從那裏來的意見，以為革命黨便是造反，造反便是與他為難，所以一向是“深惡而痛絕之”的。殊不料這卻使百裏聞名的舉人老爺有這樣怕，於是他未免也有些“神往”了，況且未莊的一群鳥男女的慌張的神情，也使阿Ｑ更快意。
“革命也好罷，”阿Ｑ想，“革這夥媽媽的的命，太可惡！太可恨！……便是我，也要投降革命黨了。”
阿Ｑ近來用度窘，大約略略有些不平；加以午間喝了兩碗空肚酒，愈加醉得快，一麵想一麵走，便又飄飄然起來。不知怎麼一來，忽而似乎革命黨便是自己，未莊人卻都是他的俘虜了。他得意之餘，禁不住大聲的嚷道：
“造反了！造反了！”
未莊人都用了驚懼的眼光對他看。這一種可憐的眼光，是阿Ｑ從來沒有見過的，一見之下，又使他舒服得如六月裏喝了雪水。他更加高興的走而且喊道：
“好，……我要什麼就是什麼，我歡喜誰就是誰。
得得，鏘鏘！
悔不該，酒醉錯斬了鄭賢弟，
悔不該，呀呀呀……