自出南京，大軍在燕子磯由現為鎮江總兵的黃蜚所部水師引渡過江，一路由滁州鳳陽來至河南歸德府。
而一路行來，離南京越遠，所過州府村鎮便漸漸變得蕭索起來，而當大軍進入河南後，一路所過村鎮竟大多房屋殘破，民眾離散。雖還算不上十室九空，但也已是相差無幾。
而且每當大軍行過村莊之時，村內百姓無不避之大軍如瘟神，不是柴門緊閉，便是攜家逃離。
民懼官軍甚於匪啊！
孟毅自來到這明末，還從未深入過這般苦難之地，起先一直身在北京城中，後來又乘船南下至南京，外出也僅是去尋宋應星時離開過南京，可江南之地民情雖亦艱苦，但好在少經戰亂。
是以孟毅始終沒能見到過這般景象，以至那路邊野骨森森，行人有如行屍，親人倒地竟無力嚎哭之場景，無不像那一根根尖刺觸動著他那心靈。
可縱然如此，孟毅也明白自己現今什麼都不能做。
當然，他可以下令大軍所過村鎮皆留下米糧救濟村民，路遇已是骨瘦如柴之行屍路人，亦施以口糧。
可那種結果便是大軍前行，身後就會有無數流民尾隨其後，雖然他們根本跟不上大軍，但那個隻要跟上了他們就有希望活下去的信念卻會一直在驅使著他們。
如此一來會使不斷有流民加入其中，就像滾雪球一樣越滾越大。
結果便是大軍在流民前方不斷救濟前行，而他們所救濟之百姓轉瞬便被流民所吞噬，繼而又被轉化成流民，加入壯大尾行大軍的隊伍。
人們對於生存下去的渴望會有多強烈？
即便是數萬人馬的大軍，他們也一樣會追著求生的。
那李自成不就是抓住了流民這點心理方能數次死灰複燃嘛！
而真等到了那時候，自己這是好心反倒會辦壞事，會給自己，以及所過州府地方弄來了一個天大的難題。
當然～想解決這一問題，說簡單也簡單，說難亦更難。
那便是兩個字，糧食！
難也難在這，在這河南地，就是地主家也怕是早已沒了餘糧。
自己大軍一路行來，靠的是高力引軍在前方各州府督促稠糧的前提下，方才有足夠維持大軍前行所需的行糧。
但若加上那無數流民，你就是活剝了各州府官員，他們也拿不出那麼多糧食救濟流民啊！
孟毅如今能做的，也僅是大軍所過秋毫無犯，不再加重流民百姓的苦難而已。
……
睢州城，
當大軍按原計劃將要如期到達睢州城外時，已然天色將暮。
而睢州知州夏允彝與睢州同知閻應元自然早已得到傳報，待大軍未到時，已然備妥大軍所需軍糧。此時正攜全城主要官吏於南城門外迎候孟毅大軍到來。
而此時的孟毅正位於中軍壓陣行軍，忽一快馬奔至近前來報:
“稟將軍！睢州知州正攜城中官吏在南門迎候！”
孟毅點了點頭以示知曉後，那快馬便複又調轉馬頭朝前方奔去。
孟毅看了看前方已然若隱若現的睢州城後，便向身旁的傳令官言道:
“傳令各營加速前進，今夜大軍便於南門外駐紮。”
傳令官聞言立刻抱拳稱是，正待策馬向各營分傳軍令時，卻聽孟毅忽又言道: