其次，被劫掠的商船共有三艘，都是滿載貨物，據說這些貨物花費的本錢就達數十萬兩銀子，而三艘貨船本身也值不少銀子，無論是商船還是貨物落在這股海寇之手，自然會讓這夥海寇的實力大大增加。而且要命的是，周烈從商賈口中得知，這些貨物都是要緊急送往阜城，近期便要交付給早就支付定金的草原部族，如果時限一到，無法如數將貨物交付出去，必然會產生不小的麻煩。
昨日正午時分，大將軍派出的信使到達長生港，命令周烈立刻趕到遼陽城。
周烈性情雖然孤僻冷傲，但對汪興朝這位大將軍還是存有敬畏之心，接到軍令後，立刻出發，一路上馬不停蹄，日夜兼程，今日黃昏十分終於趕到遼陽城，入城之後，徑自來到大將軍府參見，被人直接帶到了將軍府偏廳的雅室之內。
等了沒多久，聽到腳步聲響，周烈立刻站起身，麵朝大門，隨即便見到一身便裝的大將軍汪興朝走進來，迎上兩步，單膝跪下：“卑將周烈，拜見大將軍！”
“起來，起來！”汪興朝伸手扶起，含笑道：“子陽，有些時日沒見了，一向可好？”
周烈與汪興朝一樣，都是純正的遼東係出身，兩人還是孩子的時候就相識，汪興朝比周烈大了十來歲，單獨相處時，汪興朝都是稱呼周烈小名，以示親近。
“多謝大將軍關切。”周烈起身來，完全是軍人直來直去的性子，開門見山問道：“大將軍急傳卑將前來，可是為那三艘商船之事？”
汪興朝卻是不急不躁，先在主位坐下，這才示意周烈坐下說話，隨即有奴婢上茶來。
“海事不決問子陽！”汪興朝含笑道：“我早就對其他人說過，將海上的事情交給子陽，我可以高枕無憂，那邊無論出了何事，有子陽在，總能解決。”端起茶杯，凝視周烈問道：“那夥海寇是什麼來曆，子陽可查清楚？”
周烈很幹脆道：“目前對他們的來曆，一無所知。”
“哦？”汪興朝倒也鎮定，“聽說那夥海寇有好幾百人，他們有十幾條船，據我所知，即是當年東海之上海寇最為猖獗之時，擁有如此實力的海寇也是鳳毛麟角，並不多見。”
周烈點頭道：“當年實力最強的兩股海寇，一個是骷髏馬，有三十多條船，手下一千多號人，另一個是豔七娘，也有十幾條船，嘯聚五六百之眾。不過朝廷早就將這兩股海寇剿滅，骷髏馬和豔七娘也都被淩遲處死。至於其他海寇，都是難成氣候，大都已經銷聲匿跡，即使還有存活下來的，也絕無如此實力。”
“不錯。”汪興朝神色鎮定，但一雙眼眸卻是犀利如刀，整個人自有一股不怒自威的威嚴氣勢，緩緩道：“能在海上擁有如此實力，絕非朝夕就能做到，而且也不可能做到無聲無息。”
周烈道：“正是，如果海上一直有這樣一股海寇的存在，卑將不可能一無所知。”這句話的語氣十分堅定，也是充滿自信，頓了一下，才繼續道：“要養活幾百號人，自然不可能坐吃山空，總要時常出來劫掠物資。但不說從前，隻說最近這兩年，沒有發生過一樁海船被劫掠的事件，如果這股海寇真的是以劫掠為生，那早就活活餓死，不可能撐到今天。”
汪興朝唇角泛起一絲笑意，問道：“子陽，對這次劫船事件，你有什麼看法？”
“卑將思來想去，覺得這並非是一次單純的海寇劫掠事件。”周烈一臉嚴肅，認真道：“卑將以為，這很可能是特意針對遼東商賈的動作，其目的很可能是衝著阜城貿易場。”
汪興朝展顏笑道：“我就說子陽不會讓我失望，果然是一針見血。”
周烈問道：“大將軍，您也覺得那夥海寇的目的是衝著阜城貿易場而來？”
“幾乎可以確定。”汪興朝道：“子陽應該知道，秦逍使出陰險手腕，奪取了榆關的控製權，而且背後一手操控黑山貿易場的開設。前不久，趙家的商隊就被榆關守軍栽贓陷害，汙蔑他們私藏軍械，而且扣押了所有貨物。如此一來，就完全切斷了阜城貿易場的陸上商道。”頓了頓，抬手撫須道：“沒隔多久，海上就發生了三艘商船被劫事件，這其中是何緣故，但凡有一點腦子，就能想明白是怎麼回事。”
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