浩瀚的海麵之上，風平浪靜，天氣也開始炎熱起來，海風吹起桅杆上的旗幟，獵獵作響。
“唐”字旗在風中飄揚，也是向所有人告知，海上這兩艘船是屬於官府。
錢掌櫃和萬俟掌櫃時隔近兩月，再一次踏上了回家的道路。
上一次三艘貨船被劫，雖然保住了性命，但那次損失對兩家來說，幾乎是致命，其實兩人心裏都清楚，從此以後，錢家和萬俟家恐怕再也沒有在阜城貿易場繼續經營的本錢，北境十八坊也不再有他們的名字。
他們甚至都無法從杭州離開，因為虎神堂不會輕易讓他們回到東北。
錢掌櫃幾次都動了自盡的念頭，甚至連砒-霜都準備好，但事到臨頭，卻因為對死亡的恐懼而作罷。
他卻沒有想到，在自己瀕臨絕境之時，卻柳暗花明出現了轉機。
遼東那邊秘密派出了官員，抵達杭州找到了錢掌櫃和萬俟掌櫃，吩咐他們做的事情也很簡單，讓他們再一次采購兩船貨物，從海路運回遼東。
這位官員的身份著實不低，乃是安東都護府的長史汪恒。
兩位掌櫃當然知道這位汪長史的底細。
雖然汪恒文不成武不就，但有一個優勢，那便是姓汪，而且還是安東大將軍汪興朝的親叔叔，與汪興朝的血緣關係不可謂不深，也正因如此，雖然才幹平平，但汪恒卻憑借這樣的背景，穩坐安東都護府長史的位置，哪怕是安東都護府的都護，對這位長史大人也是忌憚三分。
汪長史在杭州調用了大批存銀，卻沒有親自出麵，而是讓兩位掌櫃在江南大張旗鼓采購各類貨物，而且重金雇傭了兩艘貨船。
上次三艘商船被劫，江南的商賈們都是驚駭萬分，誰也沒有想到，多年來一直風平浪靜的海上商道竟然突然冒出一股如此強悍的海寇。
大家都清楚，錢家和萬俟家都是北境十八坊的商賈，背後有遼東軍撐腰，那股海寇不顧這兩家背後的靠山，劫船掠貨，由此可見這股海寇的凶悍。
有不少商賈已經找上官府，希望盡快將海上那股海寇抓捕歸案繩之以法。
官府方麵雖然大義凜然告知一定會徹查此案，而且定要將那股海寇抓捕歸案，可是也不過是雷聲大雨點小。
江南之變後，朝廷對江南這邊的許多官員已經進行了懲處，不少人被調離甚至直接罷官免職，新任過來的官員還在熟悉環境，部分原屬的官員雖然保留了官位沒有被調動，卻也是戴罪立功之身。
朝廷對江南是否還有大的清洗，誰也搞不清楚，這種時候，少做少錯，明哲保身為是，不該自己做的肯定不會做，該做的也要保留三分。
這種時候讓江南的官府去管海上的盜寇，即使劫掠的商船是從杭州港出發，但讓杭州當地官府介入進去，簡直是癡人說夢。
而且江南水師形同虛設，幾條船在江麵上晃悠，水師的將官們成天端杯飲茶，隔三差五的操練也形同兒戲，這幫水兵的戰鬥力連太湖盜都趕不上，讓他們離港出遠海剿匪，對他們來說簡直是難以想象的事情。
杭州虎神堂是當地的江湖勢力，薑大爺也是名聲在外。
虎神堂的最大生意，就是擁有自己的商船，而且船上的水手不但熟悉水性，也都彪悍勇猛，他們總共有四艘商船，每年靠著這四艘船，那也是財源廣進。
前番東北的兩位大客商一次雇傭三艘商船，誰也沒有料到，三艘船竟然在海上被劫。
貨物是客商的，即使被劫，虎神堂也也沒什麼損失，但是三艘商船被劫，對虎神堂的打擊那可是致命的。
當初購置商船，虎神堂可是出了大價錢，如今一次性損失三艘商船，虎神堂當然不會就此善罷甘休，他們雖然沒有膽量跑到海上去找那股海寇奪回商船，但是卻將兩位雇傭商船的客商扣押，讓他們寫信回去，那銀子賠付損失，否則絕不放人。
錢掌櫃和萬俟掌櫃也便被扣押在杭州，住在一處宅院裏，日夜都有人看守。
隻等到汪恒出現，兩人才獲得自由，接下來便奉了汪恒之命，在江南采購貨物，這次又雇傭了兩艘商船。
本來發生劫船事件後，船主們害怕再次出事，都不敢再出海，不過這世上有錢能使鬼推磨，汪恒親自出馬，出重金雇傭，而且答應一旦商船出事，會加倍賠償，甚至自己留在杭州做擔保，如果一切順利，那自然大家都好，否則真要出了什麼事，他留在杭州，船主可以直接找他索要賠償金。
重賞之下必有勇夫，高昂的雇傭金，再加上確保出事會賠償，再要雇傭兩艘貨船也就不是什麼難事。
前前後後折騰了好一陣子，兩艘貨船終於再次出海，這一次依然是兩位掌櫃押送貨物，在海上行走了數日，兩位掌櫃幾乎沒有好好睡上一覺，一閉上眼睛，就能夢到那股海寇出現，上次被劫貨掠船，依然在兩位掌櫃的心裏蒙上了厚厚的陰影。