花續說道，「我會先試探，如果真是因為我，我也要當麵說清楚。如果不是因為我，做哥哥的，也不能見你們被欺負的。」
此時花鈴才覺得兄長還是一如既往，不管怎麼說，侯爺就是侯爺，爵位在那，哥哥的官在京師不算大，不管去侯府裏說了什麼，哥哥都等於是得罪了定北侯。可他卻並沒有猶豫，承諾解決這件事。
她本已想好了要如何跟他提及官場不可入歧途的事，但如今看來，並不需要。花家教出的孩子，怎麼可能會做奸佞之臣。
圓滑多疑，是為了自保。但真碰見了事，就再沒圓滑。
她懸了已久的心，此時才放下來，「那就拜託哥哥了。」
花續點點頭，快走時又笑笑說道，「今日帶唸唸出去，認得我的人，都以為唸唸是我的女兒，說跟我長得像。」
花鈴心裏一時不知是笑是嘆，麵上笑道，「唸唸又親你，自然更像了。」
花續笑笑，「我明日要辦差，中午去一趟定北侯那，午飯就不回來吃了。唸唸要是找我，你就同她說，我傍晚回來。」
「嗯。」——哪裏是唸唸會找他，分明是現在他就在找唸唸了。花鈴送走了他，又回了女兒睡的房裏，多瞧了她幾眼，這才回自己的房間。
秋夜寒涼，仍有蟲鳴，躲在草叢中低聲吟唱。花鈴往院子看去，添了幾分秋風的院子，更顯蕭瑟。
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有了花續的周旋，定北侯的事很快便解決了。本來也是因為定北侯一時想不開，覺得被拂了麵子。花續親自前來，也覺理虧，又因他恩師位重，更不敢當麵得罪。花續給了他台階下，他也就藉機下來，解了恨，也解了仇。
倒是和花續長談下，覺得他年輕有為，前程大好。一麵覺得女兒眼光不差，一麵又覺沒了這乘龍快婿可惜。送走花續，他便喚了管家來，「以後府裏要添置的東西，都去沈家鋪子買。」
管家詫異，「為何去沈家買？老爺不是不喜這花大人麼？」
「目光短淺。」定北侯說道，「照我說得做，再不許給沈家找麻煩，快去。」
他有他的考慮，自己的爵位不過是承爵得來，手無實權，不過是好聽罷了。真比起來，是比不過朝廷那些手握實權的大官。花續雖然不過是侍郎，但他相信日後他定有所為，更何況他的兄弟花朗這次凱旋，打了大勝仗，怕是要封個將軍的。他何苦去得罪他們，這可要不得。
識時務者為俊傑，他深諳此理。
花續中午解決了這件事，下午又去了工部，到傍晚才回府邸。到了家想將這件事跟妹夫說，就見妹夫後腳進來，見麵就道，「那事解決了，定北侯還命人前來採購物件，並說之前都是誤會。」
花續聞言說道，「這就好。」
沈來寶知道是他去了一趟定北侯才得以解決，同他道謝，花續也受了。他又道，「唸唸呢？」
「白日又到處跑去玩了，這會應該在還在睡。」
花續想等她醒了一起用飯，但時辰尚早，看看他，說道，「陪我去亭子那喝酒去？」
沈來寶笑道，「你喝酒，我喝茶。」
想到他沾酒即醉的事，花續笑道，「走。」
兩人結伴去涼亭喝茶品酒，久未長坐，倒也說了許多這些年都不曾說過的事。一時似年少時，交談無阻，把酒言歡。
那院子離沈唸唸住的院子很遠，聲音傳不到這邊，可她總覺得床邊有人在弄出窸窣聲響。夢中的她眉頭緊擰，終於是不舒服地睜眼醒來，偏身一看，就見了個小豆丁站在床邊，將隻翠綠的螳螂放在床沿上逗玩。
她猛地坐起身，螳螂被被子抖落在地，小包子「呀」了一聲，將它拾起，遞給沈唸唸，「姐姐給你。」
「……」沈唸唸睡了很久，口有些幹，緊張之下，喉嚨都要啞了，「包子弟弟你怎麼在這？」
小包子眨眼，「我娘抱我來的。」
沈唸唸忽然明白過來，「你娘認識我娘，然後帶著你來這玩？」
「是呀，抱著我從窗戶跳進來的。」
「……」
沈唸唸已經快要喊捉賊了，他出現在這實在是太奇怪了！
「唸唸？你在跟誰話？」
在外屋看書的花鈴聽見女兒有動靜，還以為她在說夢話。可後來又覺得不對，有些不放心，起身往那邊走去。還沒走到，忽然背後有夾著香氣的輕風撲來，隨即雙眼被手蒙上，耳邊有笑音，「小、花。」