網絡計劃技術的最早提出是17世紀，圖論是網絡計劃技術的理論基礎，從對\\\"七橋\\\"問題的研究到求距離最短、時間最少、費用最低的應用。網絡計劃技術是一種科學的計劃管理方法。由於它符合統籌兼顧的思想，因此，1965年華羅庚教授將此方法介紹到我國時，將其概括為統籌法。現在，我們稱之為網絡計劃技術。
對於一個複雜的工程項目，必須將工程項目的全部作業具體形象化，並按適當順序加以安排，形成進度計劃，從而對工程實行控製，達到預期目標。傳統進度計劃的表達方法是橫道圖法。隨著科學技術的不斷進步，建設規模的日益擴大，要求計劃、生產管理的方法也必須科學化和現代化。這樣，為了適應現代化生產的組織管理和科學研究的需要，網絡計劃技術這種麵向計算機的科學計劃方法應運而生。今天，它已經滲透到人類生活的各個領域，並正迅速地取代傳統的計劃管理方法。
一、網絡計劃技術在工程中的應用
1956年，美國的杜邦·奈莫斯公司的摩根·沃克為尋求充分利用公司計算機的方法，與賴明頓·蘭德公司內部建築計劃小組的詹姆斯·E·凱利合作，開發了一種麵向計算機描述工程項目的合理安排進度計劃的方法。最初稱之為沃克·凱利法，後來稱為關鍵線路法（CPM），並於1957年將其用於建造一個價值一千萬美元的化工廠計劃，使整個工程的工期縮短四個月。後來，杜邦公司又將其用於設備維修，使原來因大修需停工125小時的工程縮短到隻需停工74小時，一年就節省100萬美元。從此，網絡計劃技術的關鍵線路法得以廣泛應用。
1958年，美國海軍軍械局為了開發宇宙空間和軍備競賽的需要，在進行研究北極星導彈潛艇計劃這個包含幾十億個管理項目，250個承包商和9000多個轉包商參加的大型工程項目時，又研究創造出一種網絡計劃方法即計劃評審技術（PERT）。不僅有效控製了計劃，協調了各方麵關係，而且提前兩年多完成了任務，並在成本控製上取得顯著效果，因此得以推廣。
稍後的一種方法是搭接網絡計劃法（OLN）和圖形評審技術（GERT）。隨著電子計算機技術的突飛猛進，邊緣學科的不斷發展，應用領域的不斷拓寬，又產生多種網絡計劃技術。如決策網絡計劃法（DN）、風險評審技術（VERT）、仿真網絡計劃法和流水網絡計劃法等，使得網絡計劃技術作為一種現代計劃管理方法，廣泛應用於工業、農業、建築業、國防和科學研究各個領域。
網絡計劃技術由華羅庚教授介紹到我國後，在70年代後期得到廣泛的重視和研究，取得了一定的效果。隨著電子計算機的普及，網絡計劃技術必將取代橫道圖，在我國工程施工管理中作為編製建築安裝工程生產計劃和施工進度計劃的一種有效方法。
二、網絡計劃技術的基本概念
網絡計劃技術是首先應用網絡圖形來表示一項計劃（或工程）中各項工作的開展順序及其相互之間的關係；通過對網絡圖進行時間參數的計算，找出計劃中的關鍵工作和關鍵線路；通過不斷改進網絡計劃，尋求最優方案，以求在計劃執行過程中對計劃進行有效的控製與監督，保證合理地使用人力、物力和財力，以最小的消耗取得最大的經濟效果。這種方法得到了世界各國的公認，廣泛應用在工業、農業、國防和科研計劃與管理中。在工程領域，網絡計劃技術的應用尤為廣泛，稱為\\\"工程網絡計劃技術\\\"。
網絡計劃技術的基本模型是網絡圖。所謂網絡圖，是指\\\"由箭線和節點組成的，用來表示工作流程的有限、有向、有序網絡圖形\\\"。所謂網絡計劃，是\\\"用網絡圖表達任務構成、工作順序，並加注工作時間參數的進度計劃\\\"。
網絡計劃與橫道計劃相比，具有以下優點：
（1）網絡圖把施工過程中的各有關工作組成了一個有機的整體，能全麵而明確地表達出各項工作開展的先後順序和反映出各項工作之間的相互製約和相互依賴的關係；
（2）能進行各種時間參數的計算；
（3）在名目繁多、錯綜複雜的計劃中找出決定工程進度的關鍵工作，便於計劃管理者集中力量抓主要矛盾，確保工期，避免盲目施工；
（4）通過優化，能夠從許多可行方案中，選出最優方案；
（5）在計劃的執行過程中，某一工作由於某種原因推遲或者提前完成時，可以預見到它對整個計劃的影響程度，而且能根據變化的情況迅速進行調整，保證自始至終對計劃進行有效的控製與監督；
（6）利用網絡計劃中反映出的各項工作的時間儲備，可以更好地調配人力、物力，以達到降低成本的目的；
（7）可以利用電子計算機進行時間參數計算和優化、調整。它的出現與發展使現代化的計算工作--計算機在建築施工計劃管理中得以更廣泛的應用。
網絡計劃技術可以為施工管理提供許多信息，有利於加強施工管理，既是一種編製計劃的方法，又是一種科學的管理方法。它有助於管理人員全麵了解、重點掌握、靈活安排、合理組織、多快好省地完成計劃任務，不斷提高管理水平。
但是，網絡計劃如果不利用計算機進行計劃的時間參數計算、優化和調整，可能因實際計算量大，調整複雜，對於無時標網絡圖，在計算勞動力、資源消耗量時，與橫道圖相比較為困難。此外，也不像橫道圖易學易懂，它對計劃人員的素質要求較高。因此，網絡計劃的推廣應用，在計算機未普及利用、管理人員素質較低的施工企業，受到一定的製約。
三、網絡計劃技術的基本原理
網絡計劃技術的基本原理是用網絡計劃對任務的工作進度進行安排和控製、以保證實現預定目標的科學的計劃管理技術。需要說明的是，這裏所說的任務是指計劃所承擔的有規定目標及約束條件（時間、資源、成本、質量等）的工作總和，如規定有工期和投資額的一個工程項目即可稱為一項任務。
在工程施工計劃管理中，可以將網絡計劃技術的基本原理歸納為：
（1）把一項工程的全部建造過程分解為若幹項工作，並按其開展順序和相互製約、相互依賴的關係，繪製出網絡圖。