我想給大家敘述一些過去發生的故事，這些故事與我的祖輩有關。 這些零零碎碎的故事，發生在上一個世紀初的戰爭年代裏。故事的開頭，我打算先從我的曾祖父說起。我的曾祖父名叫周英祿，於一八七八年光緒年間，出生在廣西貴縣石卡鄉（今廣西貴港市石卡鎮）的一個名叫長壽村（今祥運屯）的村子裏。我曾祖父年少時候便失去了雙親，貧困和孤獨困擾著他，家裏經常窮的揭不開鍋。年少的他， 時常渴望著能夠過上美滿富足的生活。有一天傍晚，天下起了雨，十四歲的他，閑在家裏。突然，外麵響起了敲門聲，並伴著幾聲喊聲：“有人在家嗎？” 我曾祖父聽到喊聲，一邊回應道：“有，你是誰呀？”一邊走到門口，並打開了門。 門開了，出現在我曾祖父麵前的是一個大約四十五、六歲的中年大叔。此時，這位中年大叔正挑一個擔子。 中年大叔見到我曾祖父，歉意的說道：“很不好意思，天下雨了，我能進去避雨嗎？” 我曾祖父說道：“進來屋裏坐吧！” 中年大叔進門後，我曾祖父搬來了一個小板凳，說“大叔，坐吧！” 中年大叔坐下後，我曾祖父又盛了一碗玉米粥遞到中年大叔麵前說：“大叔，喝些粥吧！” 中年大叔也不客氣，喝起了粥，喝完粥之後，便跟我曾祖父閑談起來。 中年大叔問道：“後生仔，你父母不在家嗎？” 我曾祖父應道：“我母親在我很小很小的時候便去世了，我的父親一年前也因病去世了，家中就我一人，沒有別的親人了。” 中年大叔聽到我曾祖父的話後，心生憐憫，他問：“你今年多大年紀了？” 我曾祖父回答道；“我今年十四歲了”。 我曾祖父答完後，又問那位中年大叔;“大叔，你是哪個來我們村做什麼？” 中年大叔答道：“我是石卡鄉圩邊村人，平時做些販鹽賣的生意，今日便是挑著這擔鹽走村串戶賣的，當來到你們村的時候，天突然下起了雨。”我曾祖父少年時的那個年代，還是清朝末年。那個年代我們的那個地方的村落，幾乎沒有商鋪。那個年代的人們如果要買東西，往往都要到很遠很遠的圩上去買，我們那個地方,每一個鄉都有一個集市，我們南方人把這個集市叫做圩。每三天便是一個圩日，圩日那天便會有許許多多的鄉下人去趁圩（北方人叫趕集，南方人叫趁圩）。趁圩的人中，有的人是為了做些生意，有的人是為了買東西，還有一些人是為了遊玩罷了。圩日那天總是熱鬧非凡，人來人往。那些勤勞的小販們往往成了圩上的主角，他們為了養家，使出不同的方法盡量招引顧客，有些小商小販們除了圩日那天販東西到圩上賣之外，閑日裏會挑著一些貨物走村串戶叫賣。這些人通常被人們叫做賣貨郎。我曾祖父那天所遇到的那位中年人，正是那個年代裏經常見到的那些賣貨郎之中的一個。 天，一直下著雨，並且越下越大。這個時候，天逐漸黑了，中年人越來越焦急，他多麼希望，雨快點停。好讓他平平安安回到家。 可是，雨卻沒停，而且越下越大。 我曾祖父見到中年人十分焦急的樣子，便說：“大叔，我看大雨一時半會也停不了，而且天已經黑了，你如果要回家，多麼不方便。如果你家裏沒什麼急事的話，我想，你還是在我這裏過一個晚上吧，等明天天晴了，再回家吧！” 中年大叔正巴不得呢，他見我曾祖父這麼一說，心裏非常高興地說：“那多謝你了” 我曾祖父便把家裏唯一的一隻老母雞殺了，款待中年人，中年人好生感激，加上他對我曾祖父又有一片憫憐的心，在吃飯的時候，他對我曾祖父說：“後生仔，我看你心地善良，今天又款待了我，我便教你做些生意，不知你願不願跟我學。”我曾祖父正愁不知怎樣才能過上好日子，於是便說願意學。中年大叔說：“那你就跟我學做販鹽賣的生意吧，我明天帶你到縣城裏進貨。進完貸後，再將這些貨挑到鄉下賣。我實話告訴你吧，我們這種生意雖然說苦了些，但做這種生意卻也能吃得飽穿得暖，比起那些租種地主田地的農民來說，好了很多。”我曾祖父說：“大叔，我也想跟你學做生意，但是現在沒本錢呀！”中年大叔說：“這樣吧，你先跟我在一起販鹽賣，我每天都給些工錢你，等你學會做生意之後，我再把工錢給你，你再單獨做生意。”我曾祖父覺得這是個好方法，於是便答應了和中年大叔一起去做生意。第二天，他便和中年大叔一起到了縣城，進了一批貨後，便和中年大叔一起將鹽挑到一些村子裏賣。這樣，一個月後，中年大叔對我曾祖父說：“英傑啊，這一個月來，你吃了很多苦，也幫了我很多忙啦！來，這是我給你一個月的工錢，你從明天起，就用這些錢去單獨做生意吧！”我曾祖父拿了中年大叔的錢後，感激地說：“大叔，謝謝你教了我，如果日後，我周英傑發達了，我會報答你的。”從此之後，我曾祖父從那個大叔給的工錢做起了生意。他每天挑著一個擔子來到縣城裏，進入一擔子鹽，然後鄉下農村賣。幾個月之後，他掙到了一匹小馬的錢。於是便買了一匹小馬，並用這匹小馬駝著鹽賣。一年後，小馬變成了大馬，他又把大馬賣了，重新買了一匹小馬。於是他不但掙了鹽的錢，還掙了馬的錢。後來，他又發現，農村的糧食價格比城裏低了一些，並且，糧食的銷售量比起鹽來說不知多了多少倍，他於是便買了一輛馬車，從農村收購糧食，然後拉到城裏賣。於是，他的財富越來越大。又過了幾年，已經成年的我的曾祖父又在鄉親父老的幫助下，娶了我的曾祖母為妻。我的曾祖母是一個精明的女人，她出生在一個以販賣牛馬生意的比較富裕的家庭中長大，她自小便從她的父親那裏學會販賣牛馬的生意。她嫁給我的曾祖父之後，便讓我的曾祖父拿出一些錢，買一些小牛小馬讓她在村中養牛養馬。於是，我曾祖父一邊做販賣糧食的生意，一邊做販牛馬賣的生意，財富又大增。於是我的曾祖父到了中年之後，成了當地一個比較富裕的人家。至於後來又發生些什麼事呢？親愛的讀者，請您往下看，看看我這部小說中的第二章：夜半槍聲。